Оставаясь человеком

— Но почему?! — крикнула, не выдержав.

— Хотел бы я знать. Но есть вопросы, на которые отвечать не время, — грустно улыбнулся эльф.

— Скажи, пафос у эльфов в крови или это только ты мне такой недоделанный попался? — поморщилась, усаживаясь обратно на постель.

За окном тем временем уже посветлело, вскоре должны были показаться первые рассветные лучи, что окрасят округу яркими цветами. Похоже, поспать мне сегодня не суждено.

— Одно другому не мешает. Так ты точно остаешься? — в глазах парня промелькнула надежда.

— Пока не вижу причин уезжать. Кстати, почему ты от меня отводишь взгляд? — поинтересовалась, отметив, что Найджел смотрит куда угодно, но только не на меня. А если даже случайно и бросит взгляд — спешно отворачивается.

— Дело в твоей одежде, — выдал он, несколько смутившись.

— А что с ней не так? Она есть. И ткань непрозрачная.

— Да, но она моя.

— Ничего подобного. Ты сам мне отдал эту рубашку, когда я поняла, что моя одежда мне мала, — запротестовала я.

— Сейчас у тебя все по размеру. Почему ты не в своей ночной сорочке? — смутившись, спросил эльф.

Я еще раз с сомнением оглядела себя. Застегнутая на все пуговицы рубашка не открывала взгляду ничего лишнего. К тому же она довольно длинная и закрывала ноги до колен.

— Не люблю, когда ткань в ногах путается или сковывает во время сна. А рубашка довольно свободная, да и материал приятный, — пожала плечами. — И вообще, не пойму, что тебя смущает. Все закрыто, ничего не видно.

— Ноги видно.

— Только ниже колен. Ты немало девушек видел вообще без одежды. При них тоже так смущался? — не поверила я.

— Ну, там и так все понятно.

— А у меня нет? В таверне ты меня видел уже практически обнаженной.

Почему-то этот нелепый разговор забавлял меня с каждой секундой все больше. Вернее, смущение Найджела, отразившееся легким румянцем на его щеках.

— Тем более. Может, переоденешься во что-то более закрытое? — с надеждой попросил он.

— Не нравится — не смотри. А мне так удобно, — теперь уже переодеваться не собиралась чисто из принципа. В конце концов, он передо мной и вовсе полуголый сидел, я же не возмущалась? Наоборот, пользовалась возможностью рассмотреть его со всех сторон, так сказать…

— Если бы не нравилась… — пробормотал он себе под нос.

— Что?

— Да так, мысли вслух. Знаешь, я тут подумал, а ведь ты знаешь обо мне все. Начиная от того, где я родился и как попал в рабство, заканчивая моими приключениями в Академии Магии, — вдруг заметил он, качнувшись на стуле.

— Есть такое. Ты же сам мне и рассказал все.

Найджел действительно с удовольствием рассказывал все о себе, о своей студенческой жизни. И, надо отдать должное, рассказывал довольно интересно. Мне нравились эти истории.

— А вот я о тебе почти ничего не знаю…

— А зачем? О моей жизни с Дамианом знаешь почти все, а больше хорошего практически и не было, — поморщилась я.

— И все же.

— Это на тебя так алкоголь влияет? — вздохнула я, — больше не пей.

Но Найджел продолжил молча сидеть и смотреть на меня с непонятным ожиданием.

— Ладно, раз уж все равно не спим, пошли в гостиную, хоть возле камина посижу. И, так уж и быть, можешь спрашивать, о чем угодно. Обещаю честно ответить, — сдалась я, поднимаясь с кровати.

Эльф не стал со мной спорить, обрадовавшись возможности узнать обо мне что-то новое, и поспешил покинуть комнату. Когда я спустилась вниз, он уже успел развести огонь. Благосклонно кивнув, с удобством устроилась на шкуре, поближе к теплу. Найджел потоптался рядом, но садиться рядом не рискнул, устроившись в кресле, в котором днем сидел Кристофер. С удивлением уставился на свежие царапины на лаковом подлокотнике.

— Откуда это?

— Повздорили немного. Не суть. Итак, что ты хотел обо мне узнать? Мы же «семья», между нами не должно быть тайн, — со смешком добавила я. Но Найджел спокойно проглотил мою колкость.

— Ты говорила, что не помнишь того, как стала вампиром, да и в принципе ничего не помнишь. Но как ты поняла, что ты вампир, и откуда знаешь свое имя? — прокашлявшись, задал первый вопрос Найджел.

Честно говоря, я даже не сомневалась, что первыми прозвучат именно эти вопросы. Помнится, Дамиана в первую очередь тоже заинтересовало это. Да и Кристоферу в свое время об этом рассказывала. Я постаралась как можно бесстрастней ответить, но, все же, в голосе прозвучала горечь.

— Ты же понимаешь, что не виновата? — спокойно спросил он.

— Да что ты говоришь? Я их убила, я! Кто еще может быть виноват? — воскликнула с немалой долей сарказма, бросив мимолетный взгляд на парня, но тут же отвернулась к огню, чтобы Найджел не видел отвращения к самой себе на моем лице.

— Но ты ведь не хотела этого… — начал было эльф.

— И что с того? Думаешь, им от этого легче? Хотела — не хотела, а они умерли от моих рук! Их последними эмоциями был дикий ужас. И ты после этого смеешь утверждать, что я не виновата?! — на глазах выступили злые слезы. Честно говоря, думала, что за столько лет боль притупилась.

— Когда в подворотне кого-то убивают, обвиняют человека, который это сделал, а не его кинжал, которым была нанесена рана. Ты ведь не сама стала такой. Виновен тот, кто тебя обратил. Все жертвы, которые погибли от твоих рук, на его совести, — тихо заметил Найджел.

— Да? А что на счет тех, кого я убила осознанно? Вся их вина в том, что они просто попались на моем пути, — отрезала, вновь обернувшись к нему.

Я никогда не заблуждалась насчет своей сути. Обманывать себя, убеждая, что в моих преступлениях виновен кто-то другой — гиблое дело.

— Почему же ты их убила?

— Охотников за то, что они хотели убить меня. Кто-то пытался ограбить, а кто-то решил, что, когда вырасту — буду идеальной работницей борделя, поэтому стоит хватать сейчас, пока не поздно. Знаю, что ты скажешь: в первом случае я просто защищалась, а во втором мои жертвы заслужили свою участь. Но это неправильно! Я не имею права принимать такое решение: кому жить, кому умирать. Наверное, когда это полностью осознала, и решила сдаться охотникам, — хмыкнула под конец своей тирады.