Оставьте меня на вторых ролях!

Нельзя так смотреть на незамужнюю молоденькую девушку! Просто запретить это законом! После таких взглядов жениться надо! Потом что сейчас, глядя ему в глаза мне отчаянно захотелось поверить. Что эти восхищение и нежность в его глазах и правда для меня. Что в этот самый момент я для него самая прекрасная и желанная. Что чуть сжавшаяся ладонь на моей талии, словно борясь с желанием привлечь меня ближе, мне не почудилась. Что он и правда с каждым нашим поворотом становиться все ближе, и вот-вот подарит мне поцелуй… Первый в этой жизни… И самый желанный в обеих из них…

Но ведь… такого не может быть. Финал этой истории давно известен. Даже если допустить, что Клаверси искренне ко мне привязался, сердце его принадлежит другой. И пусть я знаю, что любимая ему не достанется, но быть второй не только в роли, но и в его сердце мне не хотелось. Не тот случай, где я бы согласилась просто на возможность быть рядом – все или ничего.

В общем… я никогда не сомневалась, что та еще идиотка по жизни и неудачница. Потому что и сама не представляю, чем еще объяснить произошедшее далее.

В тот момент, когда мне показалось, что герцог и правда склоняется для поцелуя, я не придумала ничего лучше, чем ляпнуть:

– Я выхожу замуж…

Мир вокруг замер – звук музыки резко оборвался, иллюзия вокруг застыла и словно потускнела, да и мы сами резко остановились.

Так… Кто это сказал? Это я сказала?? Господи, на кой фиг я это вообще сказала! Боженька, почему в присутствие этого мужчины я начинаю так непроходимо тупеть… Если он собирался и правда меня поцеловать, то нужно было молчать в тряпочку и наслаждаться! А если и не собирался… еще глупее. На кой ему это знание тогда? По большей части его мое замужество или не замужество вообще никак не должно волновать.

Но слова уже вылетели, так что придется как-то исправлять ситуацию. Тем временем иллюзия вокруг уже начала постепенно таять.

– То есть, не то чтобы прямо завтра выхожу, - растерянно залепетала я, глядя на непроницаемое лицо герцога. – Родители хотят, чтобы я вышла замуж.

Клаверси недоуменно вскинул бровь.

– Это нормальное желание каждого родителя. Рано или поздно вы бы все равно это сделали бы.

– Мои бы предпочли, чтобы рано, - немного мрачно отозвалась я, отступая от герцога, но все еще не рискуя отпускать его руку. – Желательно в ближайшее время.

– У них имеются причины ожидать вашей скорой помолвки?
– с какой-то словно маской ледяного спокойствия на лице поинтересовался мужчина.

– Скорее, желание уменьшить мою тягу к приключениям посредством брачных уз. Ну и повесить ответственность за меня на кого-то другого, - призналась недовольно.

На мгновение показалось, что мужчина усмехнулся – но нет, все та же непроницаемая маска.

– И вас это устраивает? – пристально посмотрел он на меня.

Я отвела взгляд, не зная толком, что сказать.

– Если так им будет спокойнее, то да, - ответила тихо. – Как вы и сами сказали – рано или поздно это бы все равно случилось.

– Пойдете замуж за того, в кого они ткнут пальцем? – продолжил допытываться герцог.

– Я доверяю им, - постаралась добавить уверенности в свой голос. – Они не отдадут меня плохому человеку. Ну… и думаю мое мнение тоже будет учитываться.

Хотя учитывать там нечего. Единственная моя симпатия стоит напротив и вряд ли может быть включена в список потенциальных женихов.

– А как же любовь? Неужели молодая девушка как вы, пишущая любовные романы, не мечтает выйти за любимого, наперекор всему? – продолжал мучить меня своими вопросами Клаверси.

Я горько усмехнулась и подняла на него скептический взгляд.

– Знаете почему на самом деле так популярны мои книги? Потому что все мечтают о таком чуде – взаимная и вечная любовь, но прекрасно осознают – в жизни, такого не существует. Только на страницах глупых и наивных книг.

– Вы слишком циничны для своего возраста, - хмуро заметил мужчина.

Что на это скажешь? Просто пожала плечами.

Не объяснять же, что мозгами я почти в два раза старше этого тела. Тем более, что я и сама часто в последнее время в этом сомневаюсь. Потому как эта привычка нести бред, не подумав – это мне явно досталось от оригинальной Лизетты. Взрослая я такими глупостями не страдала.

Клаверси, так и не дождавшись от меня толкового ответа, предпочел просто сменить тему.

– Вам понравилось представление? – вежливо поинтересовались у меня. Но я уже четко видела – настроение у герцога пропало, в глазах лишь холодная сосредоточенность – почти как в нашу первую встречу. Что ж, прекрасно его понимаю - у меня тоже с настроением не очень.

Кто молодец? Я молодец! Надо ж так одной фразой испоганить настоящее чудо…

– Невероятно, - немного грустно улыбнулась ему в ответ. – Я даже и не ожидала, что у вас здесь так много всего интересного.

– Что ж, я рад, что мне удалось вас удивить, - сухо кивнули мне и за руку повели обратно к каменной площадке.

Мое личное волшебство закончилось. Причем прикончила я его собственными руками, с особой жестокостью.

– Боюсь, на этом наша экскурсия будет окончена, - вежливо оповестили меня, стоило под ногами оказаться твердому полу. – Меня ожидают еще дела.

– Конечно, я понимаю, - столь же вежливо кивнула в ответ. – Я благодарна, что вы смогли выделить мне время для этой прогулки.

– Тогда до следующей встречи, - совершенно безликий кивок и передо мной распахнулось сияющее окно портала. Это мне так тонко намекнули, что кому-то пора валить домой.

– До свидания, - тихо отозвалась я и не оглядываясь шагнула в свет, чтобы выйти в гостиной своего дома, готовой вот-вот разрыдаться.

Сама все испортила и сама плачу. Типично женское поведение. Вот бесит иногда, а ведь все равно делаешь.

Хотела красиво попрощаться? Да уж, вышло красивее некуда.

Под тихий скулеж Дюка, все это время ожидавшего меня, убежала прорыдаться в свою ванную. Правда, не успев прикрыть дверь, вернулась в комнату и вперила взгляд мокрых глаз в розовый комок меха.

– Только попробуй ему что-то передать, - заметила с угрозой тыкнув в него пальцем, но при этом совершенно не внушительно хлюпая носом. – Пущу на помпон для шапки.

Вытаращив на меня круглые глаза, зверек замотал головой, обещая молчать об этом позоре вечно. Не то чтобы он вообще мог говорить, но кто знает. Мимом работать у него получилось не плохо.