Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 5

Между тем, дети продолжали плакать в моих руках. Поглаживая их светлые макушки, я еще некоторое время просто сидел на коленях и тихо просил прощения. И лишь спустя еще какое-то время они наконец-то успокоились и начали засыпать в моих руках. Видимо, слезы и этот бурный всплеск эмоций окончательно забрали все их силы.

Внезапно в эту спокойную домашнюю картину вмешался стук в дверь. Когда я услышал его, то сразу повернулся полубоком ко входу, с детьми на руках. Человек, который пришел в наш дом столь внезапно, не стал стучать дважды. Он просто повернул ручку и осторожно заглянул на порог дома. Я узнал его сразу: это был Норман, мой напарник из утренней стражи.

Сначала, увидев меня сидящем на полу со спящими детьми в руках, Норман удивился. Но затем, будто быстро прикинув все обстоятельства, он лишь кивнул и тихо зашептал:

— Меня попросили передать тебе, что в реке нашли останки убитых монстров. Их много и они не похожи на тех, что ты описал.

— Не насекомые? — удивленно спросил я. — Скорее уж волки.

Я замер в напряженных раздумьях.

«Тела монстров-волков в нашей реке? Я же только недавно зачистил то место от монстров-ос, так откуда могли взяться другие особи?»

На самом деле, объяснение этому можно было найти всего одно: на место улья пришла стая и начала диктовать свои условия. А, возможно, туда же пришла уже и не только стая. Учитывая то, что снаружи кто-то упорно убивал волков и сбрасывал их в реку, возможно, за ту территорию сражалось сразу несколько видов.

* * *

Я возвращался в это место, не питая особых надежд. Как и в прошлый раз, здесь было достаточно пыльно и грязно. Все в округе было захламлено какими-то непонятными вещами. Казалось, местные ученые пытались быть и физиками, и химиками, и хирургами в одном флаконе. На полу можно было найти как окровавленные резиновые перчатки и наборы для хирургии, так и разбитые колбочки для опытов.

— Добрый день, господа! — громко заговорил я, сразу привлекая к себе внимание. — Скажите мне, что вы что-то придумали.

В этот момент двое главных ученых: молодая девушка и ее старший коллега мужчина стояли друг напротив друга. Девушка вальяжно сидела на краю стола, поправляя свой белый халат. Мужчина же просто смотря на нее что-то объяснял, но стоило мне остановиться, как они оба замерли и подняли на меня взгляды.

— Придумали, — радостно заговорил ученый, — и это нечто!

Девушка, слушавшая своего коллегу, сразу поднялась на ноги и подошла к стеллажу, поверх которого была наброшена белая ткань — эта ткань была самой чистой и, судя по всему, самой новой в округе. Резко сдернув ее со стеллажа, ученая открыла мне вид на полки с оружием. На первый взгляд, это было нечто похожее на автомат, но визуально напоминавшее его более новую, усовершенствованную версию.

Уже догадываясь, что они хотели мне сказать, я спросил:

— Вы создали оружие?

— Ты сказал, что мы должны придумать что-то, что поможет нам защищаться!

— Я про стену вокруг города говорил.

Отвечать чуть менее холодно не получалось. Меня, конечно, радовало, что эта парочка взялась за изготовления оружия — все-таки это тоже было нам нужно. Однако изначально меня интересовало другое.

— Об этом мы тоже подумали, — уверенно отвечала девушка. — Материалы, из которых мы изготовили оружие, именно те, которые мы можем использовать для создания защиты возле города.

— Это тот же самый металл, который уже защищает город?

— Нет, конечно. — Мужчина-ученый возмущенно посмотрел на меня. — У нас нет таких технологий. Наш город защищает самый прочный металл в мире.

— А ваше изобретение насколько отстает?

— Примерно на половину.

Я тяжело выдохнул. Конечно, мы могли попробовать защитить город тем, что у нас было, но если металл был вполовину слабее, тогда гарантий того, что массовая атака монстров не пробьет его, у нас не было.

— Послушай, — недовольно заговорила девушка, — ты хочешь использовать этот металл, чтобы защитить город снизу, я правильно поняла?

— Да.

— А что насчет реки? Река проходит прямо в город, так что монстры в любом случае найдут способ добраться до нас.

— Не будет реки, мы все умрем. — Поддерживал другой ученый. — Так что тут тупик.

Я задумался над их словами. Конечно, эти двое мыслили верно — мы не могли полностью изолироваться от внешнего мира. Но я все же продолжал настаивать на своем:

— Можно же создать металлическую сетку, которая оградит город, и придумать надежные способы отчистки воды.

Даже не переглядываясь, оба ученых внезапно подняли руки и повернули указательные пальцы вниз, как бы порицая мою идею.

— Скучно, — хором сказали они.

— Мы на пороге уничтожения мира! — возмущенно отвечал я. — Давайте серьезнее.

Казалось, напряженнее всего был здесь уже я. На самом деле, теперь меня буквально не покидало ощущение того, будто время наступало нам на пятки.

— Тогда надо думать не о побеге, а о борьбе, — серьёзно отвечала ученая. — Возможно, главной ошибкой человечества в прошлом было именно то, что они не смогли сплотиться и дать отпор, поэтому и начали прятаться поодиночке.

Я замолчал, понимая, что она была права. Изначально причиной уничтожения современного мира стало именно то, что разные страны даже во время внезапного появления и атаки монстров не стали объединяться. Каждый защищался сам по себе, а когда стало ясно, что без кооперации такое огромное количество быстро плодящихся тварей не победить, было уже поздно.

— Хорошо, — устало ответил я, — что нужно для изготовления такого оружия?

— Ресурсы. Металлы и кристаллы, которые используются для подачи света.

Я знатно удивился. Металлы, конечно, меня не пугали, но вот применение кристаллов для оружия вместо пороха… Напряженно посмотрев на стеллаж с новоизобретенным оружием, я спросил:

— Эти кристаллы еще на что-то пригодны кроме замены лампочки?

— Они — это небольшой источник энергии. И чем ярче кристалл, тем больше в нем энергии.

И я снова начал размышлять. В моей книге я просто упоминал существование кристаллов, благодаря которым подземные люди даже без электричества могли хорошо видеть в темноте. Но я никогда не прописывал механику: причину, по которой кристаллы сияли.

«Это так мир попытался сгладить авторские ляпы? Создал внутри кристаллов источник энергии?»

— То есть, — вслух размышлял я, — это что-то вроде батарейки?

— Именно.

Это значительно меняло ход дела. Если для применения этого оружия не нужен был порох, тогда это было нам еще выгоднее. Все-таки найти кристаллы под землей было куда легче, чем начать создавать столь опасное вещество внутри города, еще и в больших количествах.