Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 6

Когда волна легкого страха отступила, я почувствовал колющую боль на руке. Опустив взгляд, я заметил, что и сам оказался ранен. Правда, не настолько сильно, чтобы переживать из-за этого сейчас.

Пока Харука занималась лечением, время словно замедлилось. В ее руках были жизни, но в воздухе витала не только боль — нависала и угроза.

Внезапно где-то неподалеку я услышал топот человеческих ног. Казалось, кто-то стремительно приближался к нам. В этом месте не могло быть никого, кроме участников рейда из других лагерей, и уже это было опасно лично для нас с Сириусом.

Я взял короткий, нервный взгляд в сторону Сириуса, который, заметив моё движение, сразу же подтянул капюшон на своей темной мантии. Скрыться было решением интуитивным, без слов, будто мы знали, что настала пора действовать в тени. Я тоже накинул капюшон.

Не успели мы скоординироваться, как к нам подошла группа выживших. И хоть они и двигались спокойно, их лица сразу же выдали: это были не простые случайные встречные. Я мгновенно узнал их. Вживую я никогда не видел этих лиц, однако в своей истории описанию этих героев я уделил достаточно времени, чтобы признать их сразу. Это определенно были товарищи протагониста. Они относились к другому лагерю выживших, и также пытались выжить в этом проклятом мире.

На переднем плане был мужчина и девушка. Она была молодой, с яркими, почти огненными глазами, как будто весь огонь мира был заключен в ее взгляде. Короткие волосы, обрубленные почти по-военному, обрамляли лицо, а одежда была легкой, с серыми оттенками, идеально подходящая для скрытности в этом мире разрушений. На поясе висели несколько фляг с необычной жидкостью, которую она использовала для магии. В руке она держала изогнутый посох, металлический и жесткий, словно оружие, а не атрибут целителя.

Ее спутник был противоположностью ей. Он был старше, мужественнее, с бородой и грубыми чертами лица, будто отполированными временем. Его зачарованные доспехи были тяжелыми, пыльными и покрытыми следами многих сражений. У его пояса висел длинный меч, который был явно заточен для физической жесткости. Его шлем был опущен вниз, но даже без него было понятно, что он много чего повидал.

С их появлением не было слов приветствия, только холодные взгляды, полные враждебности и осторожности. Понять, что обе наши команды охотились за одним монстром, не составило труда. Все-таки квест был один, и награду могла получить всего одна команда.

— Мы охотимся за этим монстром, — с явной угрозой сказала девушка. — Рекомендую вам сразу сдаться и вернуться к себе в лагерь. Тогда нам не придется сражаться.

Бегло окинув эту команду взглядом, к своему удивлению, я понял, что главного героя не было среди его же людей. Я сильно сомневался, что он мог отправить кого-то в рейд и не пойти сам на него, а это значило, что он охотился за монстрами где-то неподалеку.

Реон шагнул вперед, пытаясь сгладить обстановку. Он выглядел уверенно и спокойно, но девушка, кажется, не была готова даже к простому диалогу. Ее взгляд был настойчивым и уверенным, даже дерзким.

— Даже не пытайтесь, — строго заявила она, — сейчас уговорить нас уступить. У нас слишком мало времени на все это дерьмо.

Услышав эти слова, я невольно улыбнулся. Эх, молодость, бурлящая кровь и самоуверенность. Эта особа по имени Эмико имела выдающийся магический талант, и это лишь подогревало ее эгоистичный характер.

Переведя взгляд на ее спутника, я также заметил, насколько хладнокровен он был. Кайто — один из сильнейших воинов группы, казался не особенно многословным человеком. В подобных вопросах он чаще всего полагался на решения более разговорчивых товарищей, но прямо сейчас даже его лицо казалось серьезным. Возможно, получение награды в этом рейде для них было более серьезной задачей, чем мне казалось.

Эмико, не став ждать, внезапно заявила:

— Нам будет проще избавиться от вашей команды, чем позволить себе поражение, — сказала она с ледяной уверенностью. Тон был достаточно резким, чтобы я почувствовал, как напряжение в воздухе усиливается. Они хотели на нас давить. И они могли бы это сделать, если бы мы дали им шанс.

Я мгновенно понял, что делать. Мы здесь не для того, чтобы быть игрушками в руках других. Пока эта команда стояла здесь, их лидер и по совместительству главный герой, возможно, уже был на хвосте у Короля Теней.

Мгновенно активировав магию, я направил свою силу на опору, под которой стояли их ноги. В тот момент земля под их ногами разломилась, как старая гнилая доска, и вся их группа провалилась вниз, в темное подземелье, которое явно было частью разрушенной галереи. Это не было смертельным, но хватало, чтобы сбить их с ног.

Однако моя магия подействовала на опоры сильнее, чем я ожидал. Земля под нами также затряслась и начала обваливаться. И как же я мог об этом не подумать?

Внезапно вокруг возникла уже привычная мне водная стихия. Сириус поднял свою руку, и вода, как живая, вырвалась из пустоты, подхватив нашу команду. Вода взмыла в воздух и начала переносить нас на безопасное расстояние, на высоту, где мы могли бы наблюдать за падением их группы.

Члены нашей команды в ужасе упали на корточки и стали оглядываться по сторонам. Страх от столь резкого развития событий явно не давал им сразу прийти в себя. Между тем, на себе я почти сразу почувствовал многозначительный взгляд Реона. Он не сказал ничего, но его глаза говорили все. Я лишь пожал плечами, отвечая на его молчаливое недовольство.

— Они первые начали.

10 Смерть: ловушка рейда

Группа неслась вперед, почти не разбирая дороги, ведомая слабым, но отчетливым чувством, которое даровала связь с Ликорисом. Магическая нить направляла их сквозь развалины, петляя между осевшими зданиями и проржавевшими металлическими конструкциями.

Воздух здесь был затхлым, пропитанным пылью и запахом старой ржавчины. Дождь, некогда промочивший эти улицы, давно испарился, оставив после себя лишь грязные разводы на потрескавшейся мостовой. Разбитые фонари торчали из земли, их стекла были давно выбиты, а металл покрыт наростами темной гнили, словно сама тень Теневого Короля впивалась в этот город, пожирая его изнутри.

Мы мчались мимо когда-то величественных зданий, теперь ставших грудами камня и обломков. Где-то вдалеке эхом отдавался скрип — не то покосившейся вывески, не то сорванного с петель окна, хлопавшего под неслышным ветром. На стенах все еще можно было различить обрывки вывесок, покрытых плесенью, и едва заметные следы чьих-то старых граффити, некогда стертых чем-то.

Редкие лучи света, пробивавшиеся сквозь низко нависшие облака, не давали тепла, а лишь подчеркивали безжизненность этого места. Казалось, здесь давно никто не жил, но ощущение чьего-то невидимого взгляда не покидало. Пустые оконные проемы напоминали слепые глазницы черепов, следившие за каждым нашим шагом.

— Такэши! — резко окликнул Реон, не сбавляя темпа. — Следишь за Харукой. Не на шаг от неё!

Парень в очках, бежавший чуть позади, лишь коротко кивнул, поправляя сползающую с переносицы оправу.