Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 6

Мы замерли, взгляды скрестились, и я почти физически ощутил, как воздух между нами сгустился. Акира смотрел на меня, в его глазах читались одновременно осторожность и затаённое подозрение. Он явно предполагал, что я могу ещё что-то выкинуть — и, откровенно говоря, он был прав.

Приоткрыв губы, он будто попытался что-то сказать, но тут же сдался. Ни он, ни я в этом мире не могли слышать ничего. Тишина Безмолвного Предела давила, словно глухая стена, отрезая даже эхо собственных мыслей. Я понимал, что эта особенность была не случайностью — скорее, это был очередной изощрённый ход богов. Развлечение для тех, кто наблюдает за этим квестом с высоты своего положения, сталкивая нас лицом к лицу, но не позволяя говорить. Двое самых злейших врагов, обречённые на молчание в решающий момент — смешно, неправда ли?

Перед глазами вспыхнули уведомления.

«Бог Яростного Пламени разочарован».

«Бог Семи Лун возмущён».

«Богиня Лотоса выражает протест».

Другие уведомления сменяли друг друга с ошеломляющей скоростью, превращаясь в сплошной поток разочарования и недовольства.

«Петиция о снятии ограничения Безмолвного Предела создана. Набрано: 364 голоса».

Я усмехнулся и смахнул оповещения одним движением руки. Даже боги не могли прийти к единому мнению. Одни управляли этим миром, другие наблюдали, как зрители на арене. И последние явно были недовольны тем, что их любимое зрелище пошло не по плану.

Акира тоже убрал свои оповещения, не сводя с меня взгляда. Его рука дрогнула на мгновение, но затем он резко выпрямился. В его глазах блеснула искра — та самая, что обычно предвещала беду. Я понял это слишком поздно. Он сделал шаг вперёд, и я почувствовал, как по спине пробежал холод. Нужно было срочно отступать.

Я успел сделать лишь шаг назад, как воздух вдруг прорезало острое электрическое напряжение. Искры молний разорвали пространство, заставив меня зажмуриться на долю секунды. В тот же миг Акира исчез из поля зрения и появился прямо передо мной. Его рука уже лежала на рукояти меча, а глаза немигающим, пронзительным взглядом впивались в мои. Он двигался так быстро, что казалось, будто пространство само подстраивается под его скорость. Я едва успел поднять руку, когда его пальцы уже скользнули по эфесу меча, готовясь выхватить его.

Импульс Феникса!

Языки алого пламени вспыхнули вокруг меня, с ревом расходясь во все стороны. Жар ударил по коже, но я не дрогнул, удерживая заклинание в устойчивой форме. Огонь взметнулся вверх, образуя вокруг меня круг защиты, и Акира был вынужден отступить на шаг, прикрыв лицо рукой. Пламя мерцало, отбрасывая на его лицо дрожащие блики, и в этот момент я подумал, что выиграл время.

Но внезапно воздух прорезал свист. Я развернулся, почувствовав, как острие пронеслось в нескольких сантиметрах от моего плеча, разрывая огонь. Это была внезапная стрела, как и в прошлой моей регрессии.

Взгляд резко метнулся в сторону — на крыше здания стояла фигура в плаще, силуэт почти сливался с тенями, но я без труда разглядел светлые пряди волос, выбивающиеся из-под капюшона.

Девушка выглядела так, будто её вылепили изо льда. Узкое, почти хищное лицо с тонкими чертами, бледная кожа и светлые волосы, стянутые в высокий хвост. Холодные глаза цвета замёрзшего серебра без эмоций смотрели прямо на меня. Лук в её руках сиял слабым голубоватым светом — артефакт, без сомнений.

Высоко подняв руку, я сразу представил следующее заклинание: «Клинок Арканы». Огненное лезвие сформировалось в воздухе, раскалённое и нестабильное, его контуры дрожали, а жар обжигал пальцы. Я метнул его, и эта магия с рёвом помчалась прямо в сторону девушки, сжигая воздух на своём пути. Её глаза расширились — она явно не ожидала такой скорости.

В тот же миг Акира вновь рванулся вперёд. Я почувствовал, как его пальцы скользнули к моей шее, но я успел отступить и перехватить его запястье. Его ладонь напряглась, тёмные глаза вспыхнули холодным светом, когда мы остановились вплотную.

— Жди, — беззвучно прошептал я, одними губами.

На крыше раздался взрыв — огонь ударил по камню, выбивая облако дыма и обломков. Я щурился, пытаясь разглядеть, что случилось, но из-за густого дыма невозможно было понять, удалось ли лучнице увернуться. Акира обернулся, напряжённо всматриваясь в дымку, и на его лице на мгновение мелькнуло беспокойство, а потом гнев.

Он снова взглянул на меня, и в его глазах вспыхнуло яростное решимость. Но я уже не собирался дожидаться нового нападения.

Я ударил его кулаком в живот — коротким, резким движением. Акира закашлялся, инстинктивно сжав руки на месте удара, и я воспользовался этим, чтобы броситься прочь.

«Нужно найти безопасное место и придумать план выживания».

12 Смерть: нечестный поединок

Перед глазами один за другим начали всплывать уведомления:

[Уведомление системы]

Марс, бог войны, разочарован вашей трусостью.

[Уведомление системы]

Нертус, богиня судьбы, надеется, что вас найдут и покарают за столь жалкий побег.

[Уведомление системы]

Тенебрис, бог теней, наблюдает за вашим страхом с любопытством.

Недовольно поморщившись, я смахнул оповещения, ощущая, как раздражение поднималось, словно пламя. Боги… Все им не угодишь. Они послали меня на верную гибель, а теперь еще и возмущаются тем, что я пытаюсь выжить, держась за остатки надежды.

Тонкие лучи света, прорывающиеся через редкие щели в потолке, тускло освещали стены, покрытые плесенью и грибками. Вокруг было темно, холодно и сыро. Запах застоявшейся воды и разложения плотно окутывал, как мутное одеяло, не давая ни малейшего шанса на дыхание. Я шел по узкому тоннелю, ступая по скользким камням, сдерживая желание взглянуть вниз. Мутные лужи на полу скрывали неведомое. Но я знал одно — в этом мире когда-то жили люди, способные вырыть такие коридоры, обеспечить сток воды. Это была цивилизация с высоким уровнем развития. Но теперь от всего этого осталось лишь нечто разрушенное, полное забвения.

Я заметил его сразу — тело, тихо сидящее у стены. Человек, обмякший и безжизненный, с одеждой, порванной и грязной. У его ног, а также в пустых глазницах, копошились ящерицы, поглощая то, что осталось от этого бедного создания. Поморщившись, я отвел взгляд, но все же не остановился.

Шагая дальше, я добрался до развилки. Дороги по левую и правую руку казались совершенно одинаковыми, поэтому, не долго думая, я выбрал правый путь.

Чем дальше я шел, тем холоднее казался воздух в этом месте. Изменение температуры казалось подозрительным, а потому и шаг мой постепенно замедлялся. Через несколько минут я наткнулся на них. Впереди возникли тени — размытые силуэты мертвых, застывших в агонии. Их присутствие было как тяжкий груз, сдавливающий грудь. Они стояли, молча, их очертания тускло пульсировали в темной тени. Их взгляд, хоть и не имел формы, заставлял меня замереть, сжаться в себе. Все тело напряглось. Я не мог двигаться. Все же инстинкт подсказал вернуться назад. Я медленно пятился, стараясь не нарушить эту смертельную тишину, пока не скрылся из их поля зрения.

Мои шаги становились все более легкими, но мысли не оставляли. В голове звучала одна неугомонная мысль. В моей книге не было этого скрытого рейда. Антагонист не должен был выходить в рейд с новым лагерем. Он должен был оставаться в тени, восстанавливаться, выстраивать план мести. Но я выбрал другой путь. Переиграл сюжет. И вот результат — полная неизвестность.

Вдруг я почувствовал странное напряжение, как будто все вокруг сжалось до одной точки. Это было что-то неуловимое, но от этого не менее реальное. Опасность.