Остерегайтесь апокалипсисов

Ближе всего ко мне стояли призраки двух детей-близнецов. Эти мальчишки, на вид десятилетнего возраста выглядели измученными. Их глаза были будто выцарапаны, а губы отрезаны. При этом по их телам проходились странные следы, напоминавшие те, какие образовывались при очень сильном и долгом стягивании веревкой.

Сердцебиение ускорилось. Тот ужас, что я испытал в этот момент, невозможно было заглушить ни одной божественной системой. Уже даже сам не понимая, что я чувствовал в этот момент, я вскочил на ноги и перешел на крик:

— Что за чертовщина?! Вас не должно быть здесь!

Внезапно призраки все разом набросились на меня. Я начал отбиваться от них, пытаться оттолкнуть, но та сила, с которой они цеплялись за меня, была невероятной. Острые когти и зубы некоторых впивались в мясо так сильно, что от этого я просто заорал.

Все эти мерзкие тела, завалив меня на пол, стали хвататься за руки и за ноги. Я продолжал кричать, но уже не мог давать отпор. В какой-то момент ощутив, как одна маленькая ручка цепко схватилась за мою ладонь, я удивленно приподнял взгляд и посмотрел на этого мертвеца. Схватившимся за меня оказался один из тех детей-близнецов. В то же время другой близнец, удерживаясь за мою правую ногу, потянул ее в другую сторону.

Из-за страха я не понимал того, что происходило, но одно я мог сказать точно: у детей не могло быть такой силы. Остальные призраки, также схватив меня за конечности, начали тянуть меня в разные стороны. Кто-то даже схватился за мою голову, будто желая ее оторвать, но, неловко повернув ее, вызвал хруст и перелом шейных позвонков.

Кричать я уже не мог. Боль была невероятной лишь первые секунды. В какой-то момент чувства начали притупляться, а мое тело оказалось разорвано на части целой армией этих отвратительных жестоких созданий.

***

Очнулся я в том же самом доме, на полу, усеянном множеством фотографий. Сердце билось в невероятном ритме, на лбу сразу же выступили капли пота, а в голове будто начала играть угнетающая зловещая мелодия из фильмов ужасов.

В комнате было относительно светло, и поэтому я понимал, что день начался заново, однако мысль об этом нисколько меня не успокаивала. Накрыв руками лицо, я сделал всего один короткий вдох.

Боль я не испытывал, но ощущения при четвертовании будто смогли сохраниться в моем сознании. Страх и только он руководил мной в тот момент. От него же на глаза начали наворачиваться слезы.

— Что мне теперь делать? Что делать?

Повторяя эту фразу вновь и вновь, я будто пытался успокоиться. Смириться с тем, что даже этот дом не оказался безопасным, было тяжело. Попытавшись подняться с пола, я невольно пошатнулся, но все же устоял. Выпрямившись, я посмотрел в сторону висевших на доске карт и замер так на несколько секунд. Страх исчез, но на смену ему стали приходить более бурные негативные эмоции.

— Как они оказались здесь? — вслух прошептал я, ощущая, как к моему горлу уже начинала подступать тошнота. — Здесь не должно быть ничего с отражающей поверхностью!

От злости и ярости я закричал. Склонившись и воскликнув нечто бессвязное вновь, я попытался выпустить вместе с этим криком все накопившиеся эмоции.

Еще пару секунд после этого, я просто стоял, склонив голову, и тяжело дышал. Постепенно даже эти эмоции стали заглушаться, а голова начинала размышлять ясно и здраво. Задумавшись о том, сколько времени прошло с начала моей истерики, я быстро выпрямился. Что-то подсказывало мне, что времени на все это ушло довольно много, но без часов сказать это точно было сложно.

«А теперь, — внезапно сказал я сам себе, — включай мозг, Джед Редж. Детектив в твоей истории продолжал работать даже после того, как узнал об опасности со стороны мертвецов. Он поехал в город утром потому, что у него была назначена встреча с кем-то из местной власти. Он не мог ориентироваться по солнцу, мать твою! Как он узнал, во сколько ему нужно выехать?»

Судорожно начав оглядываться, я прикинул в каких местах этого дома могли скрываться мелкие светоотражающие предметы, которых я еще ни разу не видел. Бросившись к стоявшей в комнате кровати, я сразу начал переворачивать и подушки на ней, и матрас.

Попутно с поисками я также думал о том, насколько странно было то, как восполнялись самим миром сюжетные ямы. Да, я описывал, что детектив стал подготавливать весь свой дом к грядущему, но я не описал, как он продолжал жить и работать без сотовых устройств и даже банально без часов. Упущенный, но логичный момент не мог оставаться таковым, если речь шла не о истории в книге, а о реальном мире, поэтому-то мир и восполнял все недостающие детали сам.

«Часы или вода: одно из двух. Только это он мог оставить в доме, как самое необходимое. Возможно, есть что-то еще, но я об этом точно ничего не помню».

Перевернув всю комнату, но так ничего и не обнаружив, я просто бросился дальше. В коридорах искать было нечего, а вот в комнатах на первом этаже еще оставались места, совершенно не проверенные мной.

Забежав в гостевую комнату, я сразу же начал переворачивать в ней все. Рассмотрел шкаф, все его полки и одежду в нем, тумбу и все ее ящики, диван и даже его внутренности. Найти часы я так и не смог, но неожиданно заметил очертания чего-то на полу. Осторожно присев на корточки и оттолкав диван в сторону, я увидел люк от погреба. При виде этого места мне сразу поплохело.

Я не знал, чего стоило ожидать там, внизу, но это было очень страшно. Схватившись за ручку люка, я рывком раскрыл его и заглянул внутрь. Из-за темноты рассмотреть то, что находилось внизу, оказалось практически нереально. Единственное, что я заметил, это несколько крупных цистерн, и сразу догадался что в них было. Выдохнув, я осторожно закрыл люк, положил на него руки и подумал:

«Это вода. Наверняка она самая. В воде тоже может отражаться всякая мертвечина, но это же не значит, что мне совсем нельзя ничего пить? Если так подумать, то и в крови может отражаться чей-то образ, но пока кровь внутри меня, мертвец не может выскочить из нее. Верно?»

Так и замерев в этом положении, я начал размышлять о том, при каких условиях вообще появлялись мертвецы. Они могли возникать везде, где было отражение, но что, если отражение не возникало? В физике отражение возникает тогда, когда на предмет падают лучи света. Но если света никакого нет? Глубокая тьма, тогда что?

Жалобно застонав, я резко опустил голову и посмотрел куда-то в сторону. Состояние становилось все менее оптимистичным с каждой секундой.

— Я этого не прописывал, черт возьми. Если бы прописал, знал бы ответ, но теперь останется лишь довериться тому миру, который сам дописал за меня все недостающие составляющие.