Остерегайтесь апокалипсисов

Я же, не ожидая подобного поворота событий, сразу остановился и отступил. Оставаться один на один с этим созданием было даже как-то пугающе.

— Почему, — зловеще заговорил кот, — автор без своего сопровождения?

— Я как раз иду к моему наблюдателю.

Я старался выглядеть уверено, хотя мой голос явно звучал чуть мягче и взволнованное, чем казалось мне самому. Кот, еще сильнее нахмурившись и чуть шире расставив лапы, еще строже и жёстче заговорил:

— Наблюдатель сам должен прийти к тебе, если это необходимо. Авторы не должны ходить здесь в одиночку!

Меня хотели запугать, и это легко чувствовалось. Вяло улыбнувшись, я пожал плечами, наклонился и снова нажал на кнопку вызова лифта.

— Но нет никакого правила, запрещающего это, верно?

Опустив взгляд на седьмой номер, я широко доброжелательно улыбнулся. На мой ответ кот лишь презрительно шикнул и сразу прошел мимо. Он махнул хвостом так, что тот ударился о мои ноги, как если бы он попытался столкнуться со мной плечом, однако в данном случае подобное показалось мне даже забавным.

Двери лифта плавно отворились и, пройдя в них, я незамедлительно развернулся. Мой взгляд снова остановился на коте, который с задумчивым взором провожал меня.

— Если заблудишься, — предупреждал наблюдатель, — доставишь хлопоты всем.

Постепенно двери начали закрываться, и вместе с тем улыбка на моем лице становилась все шире. Приподняв руку и протянув ее в своим круглым очкам, я снял их с лица и хитро ответил:

— Не беспокойся, я дорогу знаю.

***

Приподняв ногу, без стука и предупреждения я с пинка открыл дверь. Деревянная поверхность быстро подчинилась под моими действиями и сразу с грохотом отворилась. В тот же миг, не то от неожиданности, не то от громкости удара, прозвучал кошачий громкий визг. Наблюдатель, буквально подскочив на месте, упал на ковер и когтями впился в него. Его хвост торчал в потолок, шерсть стояла дыбом, а глаза были вытаращены так, будто он видел приведение.

— Привет, кисуня, — с широкой улыбкой произнес я, проходя внутрь комнаты ожидания, — я вернулся.

Кот тяжело дышал, и все еще трясся от неожиданности. Смотря на меня, еще какое-то время он пытался прийти в себя. Я никуда особо не спешил, а потому продолжал стоять на пороге с широкой довольной улыбкой.

Надо было сказать, что в этом месте я осваивался все больше. Возможность просто отдыхать от работы казалась восхитительной. За эти несколько дней помимо осмотра лайнера я успел закупиться новой одеждой, сходить в нормальную парикмахерскую, побриться, несколько раз заглянуть в сауну и даже наесться от души.

— Ты что здесь делаешь? — противно спросил кот, поглядывая на меня. — Как ты сюда добрался?

— Просто пошел тем же путем, что и мы с тобой в прошлый раз.

Быстро захлопнув за собой дверь, я прошел вперед, миновал кота и рухнул прямиком на диван. Наблюдатель продолжал все это время недоверчиво присматривать за мной и говорить:

— Ты не мог просто взять и запомнить дорогу.

— Я тебя умоляю. — Усмехнувшись, я посмотрел на кота. Очки на моей переносице съехали, и потому мне пришлось быстро поправить их. — Я помню имена всех своих героев из книг, их особенности и даже мелкие события, прописанные на заднем плане. Память — это единственная сильная черта, доставшаяся мне от природы.

Кот продолжал хмуриться и молчать. Я прекрасно понимал, что он был зол из-за моего внезапного появления, и тем не менее меня это смешило. Чем еще мне оставалось заниматься здесь, в полном одиночестве?

— В общем, — заговорил я, — у меня вопрос.

— Задавай.

— Почему топовые авторы постоянно ходят вместе? — Прислонившись к спинке дивана, я приподнял ноги и закинул их на чайный столик напротив. — Почему тренируют свои тела, покупают какие-то дорогостоящие артефакты? Почему вообще в зоне отдыха есть магазин с боевыми артефактами, которые нельзя взять с собой в выдуманный мир? Мне есть, чего опасаться?

Кот плавно обошел чайный столик, прошел к той самой двери, что вела в другие миры, и осторожно сел. Из того угла он мог наблюдать за каждым моим действием.

— Иногда взять какой-то предмет с собой в мир можно, если получить подобную награду за высокие результаты прохождения.

— И все же это редкость, да?

Кот отвернулся и будто попытался умолчать что-то. Более тихим и подавленным голосом он ответил:

— Наблюдатели обычно остаются в стороне от всех происходящих событий.

Все эти хождения вокруг да около раздражали. Всякий раз, когда кто-то пытался вот так заставить меня уговорить его рассказать правду, я буквально злился на то, что существовали подобные люди в нашем мире. А в данном случае коты во вселенной.

— Говори уже.

— Не все авторы ладят между собой. — Наблюдатель посмотрел на меня серьёзно. — И не всегда получить награду можно только за прохождение «выдуманного мира», как ты его назвал.

— Можно кого-то грохнуть и забрать его награду?

— Нет, иначе нам было бы не выгодно допускать подобное. Просто иногда организатор вселенного порядка сам проводит игры в зонах отдыха. Загадывает загадки, придумывает необычные испытания. Вот в такие моменты некоторые авторы и переходят черту.

Задумавшись о сказанном, я замолчал. Постепенно картинка начала выстраиваться в моей голове, позволяя понять, почему же тот ужасно дорогостоящий магазин оружия пользовался популярностью.

«Кажется, — размышлял я, — теперь я понимаю, почему он настаивал на том, чтобы я пропустил этап отдыха и сразу направился в другой мир. Он не хотел, чтобы меня морально добили другие авторы, да? В этом месте ведь не должна работать психологическая поддержка авторов также, как и внутри созданных миров?»

В голове мелькнула еще одна мысль:

— А что, если автор убьет кого-то?

— Если докажут виновность, насильно отправят в следующий мир без права на дальнейший отдых. — Наблюдатель опустил голову и как-то обреченно вздохнул. — Если нет, тогда просто усилят наблюдение. Убийство строго запрещено, но не запрещено все остальное, что можно сделать с человеком, лишь бы он начал подчиняться тебе.

— И почему же тогда вы в это не вмешиваетесь? Пытаетесь стимулировать успешность прохождения миров, но по итогу игнорируете факторы, которые…