Осторожно - пума!

бус в другую сторону, ноги, достигнув высокой поленницы

дров у печки, развалили их. Грохот получился достаточно

внушительный, а главное полифонический и устрашаю-

щий. Каждое полено стучало сообразно своему объему.

Тубус катился по наклонной плоскости пола, издавая же-

лезное бренчание. Чемоданчик стукнул ведро с уже почти

растаявшим льдом. Зимой в Якутске вместо воды развозят

с Лены лед на мохнатых лошадках зимоустойчивой якутской

породы. Кроме всего гремящего мое тело, видимо, тоже

издало какой-то звук при падении, что сопровождалось

громким восклицанием: «Черт бы ее побрал!» Мне впервые

приходилось проникать в дом столь оригинальным способом,

и необычность ситуации требовала словесного выражения,

хотя оно и было бессмысленным.

Дверь захлопнулась, прикрыв доступ холодного воздуха

150

в теплое помещение. Прекратилась конденсация паров, и в

еще стелящихся по полу его остатках возникла женщина.

На лице ее был написан ужас. Кухня явно рушилась по

неизвестным причинам. Лишиться крова на ночь глядя в

столь суровый мороз, конечно, малоприятно. И кто не испу-

гается этого? Естественно, она бросилась на спасение своего

имущества. Щелкнул выключатель, и перед ней открылась

картина, как неизвестный ей мужчина отбивался от нава-

лившихся на него дров. Тут же на помощь подоспел ее муж,

вскочивший с постели. Несмотря на свое нелепое положение,

мое зрение отмечало малейшие нюансы обстановки. Лицо

Кирилла не отразило даже удивления. Совершенно спокой-

но, ровным, приветливым голосом он проговорил: «Разде-

вайтесь, Юрий Павлович», как будто я только что вышел и

вот вернулся обратно, хотя и не совсем удачно.

— Да ладно, пусть их валяются,— добавила его супру-

га, пресекая мою попытку сконцентрировать разбросанные

в разные направления дрова.— Вешайте пальто сюда.

Однако раздеться было не так просто. Окоченевшие паль-

цы не ощущали пуговиц. Галоши как будто припаялись к

туфлям. Пока я стаскивал галоши, шапку и пальто, объеди-

няя разобщенные предметы моего багажа, прошло не более

четырех минут. После этого я вошел в комнату.

В момент падения я совершенно отчетливо видел пустой

стол с разостланной на нем газетой, которую читала Клара.

Больше там ничего не было. Сейчас же на нем стояла

бутылка спирта, лежали нарезанный хлеб, колбаса, сало, ле-

жала огромная рыба, стояли тарелки с соленой капустой,

грибами и брусникой. Хозяева, как в сказке, заканчивали

сервировку стола несущественными деталями.

— Не прогневайтесь, что без индивидуальных тарелок.

У нас по-простому, по-экспедиционному.

На моем лице, очевидно, выразилось крайнее изумление

столь высокой оперативностью, что вызвало снисходитель-

ные улыбки Космачевых.

— Садитесь, отогревайтесь!.. Ну с приездом!

Мне бы рассыпаться в благодарностях и похвалах, но я

еще не отошел от мороза, падения, досады на неустроенность

центра Якутии.

— Тоже мне столица! Улицы не освещаются. На ули-

цах — ни одного милиционера. Окна задраены ставнями.

Хорошо еще, что луна светит.

— А зачем тут на улицах милиция, тем более в такой мо-

роз? Автомашины почти не ходят — вода в радиаторах за-

151

мерзает. Народу на улицах мало — за порядком следить

не к чему. Водку в магазинах не продают зимой, чтобы не

замерзали. Так что милиция зимой отдыхает.

После первого посещения мне несколько лет подряд при-

ходилось бывать в Якутске ежегодно. Город благоустраи-

вался и хорошел поразительно быстро. Проспект Ленина

застроился добротными кирпичными домами. Да не только

этот проспект. Вырос прекрасный, нарядный аэровокзал.

Стоящее рядом с ним старое здание казалось маленьким и

незаметным, так что на него уже никто не обращал внимания.

Около авиапорта построена благоустроенная гостиница.

Большая гостиница «Лена» поднялась в начале проспекта

Ленина вместе с фундаментальными зданиями Совета Мини-

стров и домом связи. На улице лег асфальт на толстых по-

душках из шлака, опилок и бетонных плит. Институт мер-

злотоведения разработал эффективные меры борьбы с вечной

мерзлотой. А в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году

в Якутске состоялся международный симпозиум по четвер-

тичным отложениям.

Странный случай на реке Дьявольской

Нет, серьезно, это отнюдь не домысел. Одна из рек нашей

страны так и называется — Дьявольская. История назва-

ния теряется где-то в героических временах сибирских зем-

лепроходцев. Очевидно, происшествие, послужившее при-

чиной такого названия, было более значительным и занима-

тельным, чем то, о чем пойдет здесь речь.

Наверное, даже многие не подозревают о существовании

реки со столь запоминающимся именем. На это, конечно,

есть веские причины. Прежде всего река Дьявольская мень-

ше Волги, а может быть даже и Москвы-реки. В ее бассейне

нет ни одного населенного пункта.

Для геологов же Дьявольская — сущий клад. Дело в том,

что, впадая в Сухую Тунгуску, она прорыла свою долину

точно поперек Туруханской антиклинали. Разрезала по-

крывающие кристаллическое основание Сибирской платфор-

мы— древнейшие слои горных пород, смятых дугой и припод-

нятых в виде горба над долиной Енисея. Геолог может из-

учать один слой за другим, как бы проникая все глубже и