Остроухий скиталец

– Но как вы смогли выдавить из себя тот звездолёт-жук? Ведь он огромный!

– Суперсжатое пространство! – с гордостью выпятил грудь Каэль. – Я храню в нём множество дроидов, звездолётов и запасных тел. Хотя этого не требуется, учитывая, что любой космический аппарат в моём секторе может стать пристанищем моей души.

– Но вы же избавились от проклятия?

– Да, избавился. Для этого пришлось много раз уничтожать свои вместилища. Каждый раз проклятье ослабевало, пока, наконец, я его не изжил окончательно!

– Но, профессор, почему тогда вы не вернули себе тело первородного?

– Зачем?! – с искренним недоумением посмотрел на собеседника архимаг. – Это жалкое мягкое и слабое тело со множеством потребностей и желаний, диктуемых гормонами… Фи быть мешком с мясом и костями! Не думаешь же ты, что я променял бы истинное бессмертие и всеведение через частички себя на жалкое подобие существования в биологической форме?

– А как же любовь, секс, наслаждение вкусом и прочие прелести биологического тела?

– Фи! – брезгливо поморщил нос Каэль. – Ну и глупости тебе приходят в голову. Высшей форме жизни для размножения не нужен секс! А любовь – всего лишь слово, придуманное биологическими двуполыми формами разумных для красивого обозначения тяги к партнеру с целью размножения и воспитания потомства. Я давно перерос и отбросил этот атавизм.

Линаэль готов был поспорить, но возражать древнему могущественному и почти неубиваемому архимагу… Ищите других дураков! Поэтому он решил сменить тему.

– Профессор, а как вообще тут оказались хуманы? По моим сведениям, их тут быть не должно.

– А, ерунда, – беспечно ответил Каэль. – Потомки вначале дружно колонизировали космос, но потом раскололись на Дома и начали враждовать. Как обычно бывает, кто-то решил, что проще отнять у соседа готовую планету, чем переделывать самому. Кому-то из потомков захотелось быстро размножающихся рабов, которые воевали бы вместо них. Эти дурни притащили хуманов из параллельной вселенной, расселили их по разным планетам, дали размножиться и использовали в качестве боевого мяса. Ставили им урезанные нейросети без доступа к ноосфере, быстро обучали и пускали воевать с другими Домами.

– И что было дальше?

– А что тебе известно? – переспросил архимаг.

– Я знаю, что потомки эльфов, которых сейчас называют предтечи, куда-то исчезли. Потом были тёмные времена. Затем люди, хлорави и эльдары начали выползать в космос.

– Хе-хе-хе! Примерно так и было. Потомки забыли о своём изначальном предопределении – вернуть нашей расе былое величие: магию и бессмертие. Они слишком увлеклись знаниями из ноосферы, перестав придумывать что-то своё. Чересчур погрязли в войнах. В какой-то момент мне это надоело, и я выпнул всех в дальние регионы и сократил численность, откинув цивилизации в средневековье, а где и в каменный век.

– Вы устроили геноцид?! – от ужаса осознания у Карпова потемнело в глазах, желудок сжался, а сердце пропустило удар.

– Я сделал это с благой целью! – с уверенностью в своих словах произнес Каэль. – Мне надоело видеть, как потомки деградируют. Было ясно, что ноосферная зависимость ни к чему хорошему не приведёт. Поэтому я подтолкнул их на новый путь развития своими мозгами. А чтобы потомки не расслаблялись, оставил им конкурентов в виде людей и хлорави. Но эти…

Архимаг со злостью смял ножку несчастного стола, которому за сегодня изрядно досталось.

– Они нашли остатки технологий рабов! – наконец, высказался Каэль. – Причём все примерно в одно время независимо друг от друга. И подсели на другую иглу – поиск технологий предков… Пф! Идиоты! Я дал им такой шанс, а они его просрали…

– И что? – напрягся Карпов. – Профессор, неужели вы снова устроите геноцид?

– Я что, монстр какой-то? Нет, конечно. Вначале выжду пятьдесят тысяч лет. Если за это время эти придурки не одумаются и снова уткнуться в тупик, то начну всё с начала. Я даже поступил гуманно – специально перекрыл этот сектор, чтобы смертные не обнаружили технологии наших потомков времён ноосферной зависимости и ещё глубже не погрязли в своей ереси.

– По-моему, вы заигрались в бога, профессор Каэль, – с осуждением высказался Линаэль. – Кто вам дал право уничтожать миллиарды разумных существ ради удовлетворения собственных амбиций и своего видения развития цивилизаций?

– Я сам дал себе такое право, – раздражённым голосом ответил архимаг. – По праву сильного и самого умного! Я вижу, чем закончится эта наркомания. Ради блага будущего наших потомков, даже если погибнут несколько триллионов разумных – ничего страшного. Я желаю им лучшего будущего и возвращения перворожденных.

– Архимаг Каэль, я считаю, что вы не правы, – осуждающе покачал головой Карпов. – Тьма полна добрыми намерениями, а свет полон добрыми делами! Но без тьмы нет света, а без света тьмы. Везде важен баланс. Вы ударились в низменную крайность, которая недопустима для существа вашего уровня могущества.

– Не личинке учить бабочку летать! Я лучше знаю, как правильно поступить. Мне, в отличие от твоего белкового тела, гормоны не диктуют модель поведения. Я исхожу из чистой логики.

– Ваша логика ужасная. Уничтожить триллионы разумных существ ради достижения мифических целей… Это бред! Я вижу множество мирных путей возвращения перворождённых, уж коли вы заявляете это своей целью. Самым простым будет открыть портал в любую нашу колонию до времён орочьего вторжения и переселить оттуда к нам эльфов. Можно вообще взять несколько пар эльфов и клонировать их. Это будут те же перворожденные с минимальными мутациями, ведь у бессмертных смена поколений происходит медленно. Имея такие решения, вы прибегаете к бессмысленному и беспощадному геноциду!

– Твой биологический рот извергает глупости, – металлическим голосом заявил Каэль. – Те эльфы давно уже не жители нашей вселенной. Я же хочу вернуть не самих эльфов, а чтобы потомки вернули былые возможности души. Чтобы они сами дошли до этого.

– С помощью геноцида? – вздёрнул брови Карпов, всем видом демонстрируя свое отрицательное отношение к этой идее.

– Откат цивилизации планируется только, если потомки не исправятся и за пятьсот циклов не выйдут на верный путь.

– Мне кажется, они сами справятся с откатом цивилизации, – заметил Карпов. – В любом случае это будет их выбор. Если уж вам так хочется поиграть в бога, то возьмите себе под крылышко группу эльдар и диктуйте им свою волю – это будет честнее, чем уничтожать множество разумных существ, которые даже не поймут, за что с ними так поступают. Да даже уничтожив их, вы ничего не добьётесь. Их потомки снова найдут остатки цивилизации предков, воспроизведут технологии и всё пойдёт по-новому. Так будет продолжаться раз за разом. Неужели вы готовы убивать и их?

– Я готов устраивать циклы зачистки сколько угодно до тех пор, пока не добьюсь поставленной цели, – заявил Каэль. – Время для меня ничто, я способен существовать до скончания вселенной. Для этого достаточно лишь обновлять вместилища души.

– Это ужасно!

– Просто твой биологический разум неспособен оценить всю прелесть и гениальность моей задумки. Нужно лишь ждать и иногда отвешивать пинка разумным, чтобы до них, наконец, дошло, куда следует двигаться.

Карпов понял, что спорить бесполезно. Он считал, что это ни разу не гениальная идея, а больше похоже на зацикленность безумца. Учитывая, что долгое время Каэль был смертным, поменял тело на рой нанороботов и лишь после этого обрёл бессмертие, то можно сделать вывод – архимаг свихнулся. Без сомнений – он окончательно и бесповоротно сошёл с ума.