Остроухий старик

Ещё больше побледневшая от ужаса Винн тихо прошептала своим спутникам:

— Я не чувствую связи с Тенью.

— Я тоже, — аналогично шёпотом подтвердила Морриган.

— Это плохо, — тихо сказал спутницам Артемис. — Значит, вы не сможете колдовать?

— Да, — кивнула Винн.

— Угу, — выдала скупой кивок брюнетка.

Ланайя постучала в дверь кабинета на втором этаже и приоткрыла её.

— Хранитель, к вам с визитом Серый страж со спутниками.

— Пусть войдут.

— Проходите.

Первая хранителя открыла дверь и встала выше по пандусу, сделав приглашающий жест рукой.

— Хранитель ждёт вас.

С опаской троица просочилась в круглый уютный кабинет. Внутри стоял плетенный диван. У круглого окна расположился большой стол, за которым лицом к посетителям в плетеном кресле сидел хозяин дома.

Морриган ожидала обнаружить могучего мага-богатыря, способного уничтожить аж троих драконов. Примерно то же ожидали увидеть её спутники. Вместо этого они с удивлением уставились на худого, морщинистого, остроухого старика.

— Кто такие, чего припёрлись? — вывел их из ступора скрипучий старческий голос.

— А-э… — протянул растерянный Артемис. — А где хранитель?

— Ну, допустим, я хранитель… А вы кем будете?

— А-а-э-э… — воин не мог поверить в то, что такой старик способен сразить трёх архидемонов. Он выглядел, словно обычный старый эльф из эльфинажа. У него на лице даже не было вытатуировано вассалина. — Простите. Я лидер Серых стражей. Меня зовут Артемис. Это мои спутницы: Морриган, — показал ладонью он на брюнетку, — и Винн, — кивнул он в сторону второй магессы.

— Ну и? — выразительно приподнял правую бровь Дмитрий. — Чужеземец, ты так и не сказал, какого единорожьего полового органа вы ко мне припёрлись? Не видите, что и без вас дел хватает?!

— Вижу… — Артемис нервничал, зная, что лишился поддержки основной боевой силы в лице ведьм. — Я представляю Серых стражей!

— Ты повторяешься, человек.

— Разве не понятно? — с ехидцей влезла в диалог Морриган. — Мы пришли из-за мора!

— Верно, — протянув руку, Артемис сжал локоть Морриган, призывая её к молчанию. — По старому договору между всеми расами Тедаса я, как представитель Серых стражей, пришел просить помощи у вашего клана.

— Мор? Хм… — с видом маразматика потёр подбородок Карпов. — Мор, мор… Что-то слышал о таком. Случайно речь идёт не о тех мутантах, которые пытались ворваться ко мне в лес и сожрать бедных зверушек?

— Порождения! — с раздражением произнес Артемис. — Вы что, не слышали о них? Твари, которые заражают всё живое, обращая в себе подобных!

— Ах, да, были такие, — покивал Карпов. — Я же говорю — мутанты… И что надо?

— По древнему договору все расы Тедаса должны предоставить своих воинов для борьбы с мором, — продолжал сильнее раздражаться Серый страж.

— Воинов? — незамутненным взглядом посмотрел на него Дмитрий. — Пф! Зачем? Мутанты покусились на моих зверушек. Я проклял их. Через пару месяцев они все подохнут.

— А драконов тоже вы убили? — не сдержала любопытства брюнетка.

— Драконы? Хм… — вновь помассировал подбородок Карпов. — Ну да, было дело. Я тогда сильно разозлился, что мутанты лезут в мой лес. Нашёл их командиров и пустил на мясо. Ибо нефиг!

То ли троица визитеров решила изобразить из себя эльфов, то ли просто от шока они столь широко распахнули глаза. Точно одно — от крайней степени изумления они все впали в ступор. Хватая ртами воздух, они квадратными глазами смотрели на старого эльфа и мысленно обтекали от той небрежности, с который им была подана информация.

*Хаггис — национальное шотландское блюдо из бараньих потрохов, порубленных с луком, толокном, салом, приправами и солью и сваренных в бараньем желудке.

**Вассалин - татуировка долийского эльфа, показывающая принадлежность к определённому клану.

Глава 23

Первой отмерла Морриган.

— Так, погоди! Я правильно поняла? Ты один остановил весь мор и перебил всех архидемонов?!

— Мор? — снисходительно посмотрел на неё Карпов. — Это ты имеешь ввиду ту мутантскую шпану, которую я несколькими заклинаниями отправил пинком под зад и устроил им геноцид?

— Именно!

— А архидемоны — это те крайне полезные зверушки, на которых я охотился на досуге?

— Точно!

— Значит, да.

Артемис не выдержал этого диалога. Пару раз дернув веком, он решил вставить свой медяк:

— Да кто ты такой, Андрасте тебя подери?!

— О! — широко улыбнулся Карпов. — Наконец, вы удосужились спросить моё имя. Позвольте представиться — Линаэль.

— Я знаю, кто ты, — обманчиво спокойно произнесла Морриган.

— Кто? — обернулся к брюнетке Серый страж.

— Да, Морриган, мне тоже интересно, — покосилась на неё Винн.

— Он… — взяла драматическую паузу Морриган. Она посмотрела прямиком на Карпова. — Ты древний эльфийский бог!

— Ха-ха-ха! — Дмитрий искренне рассмеялся. — Отличное предположение, но нет. Попробуйте ещё.

— Я уверена в этом, — настаивала на своей версии брюнетка. — Обычному эльфу не под силу справиться с мором и аж с тремя архидемонами. К тому же ты каким-то образом отрезал нас с Винн от Тени. Кстати, зачем?

— А зачем на деловую встречу Серый страж хотел идти в компании, которая очень напоминает банду? — чуть прищурил глаза Карпов. — Зачем ему для обычной беседы понадобилась поддержка целых двух магесс?

— Я же не знал, что меня тут ожидало, — оправдывающимся тоном ответил Артемис.

— Вот и я не знаю, чего ожидать от такой странной компании. Может, вы не те, за кого себя выдаете? Мора нет, архидемоны вымирающий вид, который хоть впору в Красную книгу вносить, но вы приходите ко мне и без должного почтения заявляете, что вам нужны мои эльфы для противостояния мору. Может, вы убийцы, воры или мошенники…

— Да как вы могли подумать такое! — искренне возмутился Серый страж.

— Легко и просто, — ухмыльнулся ему в ответ Дмитрий. — Вооруженная до зубов разношёрстная толпа бандитского вида и с мутными мотивами целенаправленно прется вглубь бессилианского леса… Да при виде вас любой разумный эльф будет крепко держаться за кошелёк и хвататься за лук! Короче, Склифософские, мора нет, архидемоны кончились — чего вам от меня надо?

— Наверное… — неуверенно начал опешивший от напора Артемис. — Уже, наверное, ничего…

Винн, стоило ей отойти от шока, некоторое время молча рассматривала Дмитрия. Внезапно она заговорила:

— Говоришь, что тебя зовут Линаэль?

— А до тебя долго доходит, — весело блеснул глазами старик.

— До меня доходили слухи, что маг с этим именем ограбил Ферелденскую Башню Круга и убил двоих магов. А ещё он выглядел, как старый эльф…

— Брехня! — возмутился Карпов. — Я даже ни одного комарика не прихлопнул в этом вашем рабском загоне для магов! И никого я не грабил, а взял моральную компенсацию за грубое обращение. Я пожилой уважаемый эльф, и достоин приличного обращения, а не вот это ваше всё. Детский сад «Ромашка» ваша Башня Круга. Приходи, кто хочешь, бери, что хочешь. То демоны по коридорам бегают, то детей убивают на потеху храмовникам. Нечего мне приписывать лишнего!