Остроухий старик

— Эльфы, — согласился Карпов. — Но не скажу, что люди далеко от нас ушли. Порой они более жестокие. Можно подробнее о попытке устранения со стороны Соласа?

— Беспокоишься о своей жизни? — в голосе Флемет слышалось одобрение. — Это правильно. С Соласом всегда нужно держать ушки на макушке. Например, после «той» войны моя подруга Андруил сошла с ума от горя из-за потери родителей, мужа и ребенка. Даже когда мы заперли божков в Тени, она продолжала охотиться на этих тварей прямо в их доменах, что всё больше и больше сводило её с ума. Все элувианы испугались, что однажды ей станет мало демонов и она переключиться на нас. Но они слишком сильно боялись Андруил. Лишь Солас отправился её устранять, уговорив меня составить ему компанию. И хоть она была моей подругой, мне пришлось убить её. Так что если Соласу покажется, что ты обладаешь слишком большим могуществом, он без зазрения совести убьёт тебя.

— Это плохо… — Карпов понял, что его жизнь висит на волоске, ведь он показал Соласу, что слишком опасен. — Я свяжусь с тобой, когда буду готов покинуть этот мир…

Глава 24

Вовремя заглянул на огонек Серый страж со своей бандой. Полученная от Флемет информация заставила Карпова серьёзно обеспокоиться своей безопасностью.

По всем раскладам выходило, что он живой до тех пор, пока полезен Соласу.

Теоретически, можно свалить в другое дремучее место, но это не поможет, если брать с собой других эльфов. Ведь Солас может разыскать кого-то из них через астрал, а сам Дмитрий от подобного поиска защищён. Но это не точно — может, и не найдёт, ведь ему о них может быть мало что известно.

Делать всем эльфам защиту долго. Для внедрения защитных бактерий для каждого эльфа нужны индивидуальные расчёты, которые займут минимум неделю для каждого.

Предположительно, у Линаэля есть всего три недели. Не зря же Солас установил именно такой срок доставки лириума. По всей видимости, Фан’Харел узнал, где находится его накопитель маны вместе с Корифеем. Или же у него есть иной план, которым он не стал делиться.

В любом случае лучше всего не проверять, что именно задумал хитрый архимаг. За эти три недели нужно придумать, как свалить из этого мира, а в идеале вернуть эльфам бессмертие и сбежать с образцами генетического материала, в смысле, с новыми членами его Дома.

И всё же подстраховаться он решил. Найдя ещё один довольно большой необитаемый остров, Карпов дал указание переселяться туда. Переезд с учётом переработки драконов займёт пару недель.

Сам же он с головой ушёл в виртуальную среду, пытаясь взломать цифровую модель Завесы.

От торговой миссии стабильно шли поставки лириума, но это капля в море по сравнению с тем, какими объемами ворочали церковники. И как теперь было известно Карпову, Солас имеет влияние на церковь, а значит, у него наверняка есть неограниченные запасы лириума.

Очередная поступившая от торговцев партия кристаллизованной божественной плоти натолкнула Дмитрия на вопрос: нахрена Соласу нужна половина туши дракона?

Если подумать логически — она ему не нужна. Значит, это лишь повод. Вероятно, Солас догадался, что землетрясение было ничуть не обычным. Умный старый эльф сложил известные ему факты, в результате чего пришёл к правильным выводам, что Линаэль к этому причастен. А поняв это, он испугался, как когда-то элувианы испугались эльфийки, убивающей божков в среде их обитания.

Отсюда следует, что с наибольшей вероятностью Фан’Харел готовит Линаэлю ловушку.

Из всех вариантов, которые пришли в голову Карпову, наиболее достоверным виделась ловушка с использованием портала.

Солас знает, что Линаэль умеет открывать порталы. Он наверняка ожидает, что драконья требуха будет перемещаться в нужное место с помощью них.

Почему он выбрал именно храм? Вероятно, оттуда ему проще будет сделать ловушку.

А вот какой будет ловушка — сложно сказать. Вариантов слишком много. Но если учесть, что Солас будет осторожен и то, что он большой знаток Тени, то напрашивается вывод — он может каким-то образом вмешаться в работу портала и направить демонов Тени прямиком к Линаэлю. Не самый очевидный вариант, но надёжный и эффективный. С толпой демонов проблематично совладать, даже имея оружие против них.

И ведь как выходит? В случае неудачи Фан’Харел может, во-первых, смело заявить, что непричастен, во-вторых, получит сведения об оружии Линаэля.

А ещё Дмитрий задумался над тем, стоит ли связаться с Флемет? Древняя эльфийка-архимаг, крутящая интриги мирового масштаба. Она же раньше срока подкинула миру Соласа. Она же причастна к созданию церкви, которая держит магов на положении рабов.

Слишком часто Линаэль становился жертвой эльфийских архимагов, чтобы доверять им. А не подумает ли Флемет, что он слишком опасен? Допустим, она поможет с ритуалом, поскольку это в её интересах. Получит от Линаэля новое тело. А дальше возьмёт, и прибьет его, как ту эльфийку, которая убивала орочью погань в Тени.

Поняв, что над его головой дамокловым мечом нависла угроза от очередного архимага, Карпов как обычно в экстренных ситуациях начал усиленно размышлять.

Шаттл не достроен даже на треть. Дмитрий собирался сделать полноценный системный звездолёт, ведь изначально не знал про свойства Завесы. Теперь же ему было досконально известно о ней всё. Выходило, что полноценный шаттл в принципе не нужен. Достаточно, если будет герметичная консервная банка, способная подняться на высоту выше пятидесяти тысяч километров.

Один он может свалить из этого мира хоть сейчас, надев скафандр и дооборудовав его усиленными антигравитационными двигателями. Но теперь в нём говорила жадность. Не хотелось бросать своих эльфов и лириум.

Прикинув так и эдак, он понял, что трети корпуса шаттла без крыльев и систем жизнеобеспечения вполне достаточно для его целей. Поэтому он бросил все ресурсы нанофабрики на закрытие корпуса до герметичного состояния и создание антигравов.

Весь лириум, в том числе переработанные драконьи части вместо запасного острова он стал отправлять внутрь шаттла.

Остальные тридцать процентов ресурсов искина он полностью задействовал под расчёты ритуала для взлома Завесы.

Его деятельность уже через две недели принесла результаты. Во-первых, драконы были переработаны и складированы, а треть шаттла достроена до нужных минимальных кондиций. Во-вторых, он нашел способ взлома Завесы. И сделав это, он сразу приступил к подготовке ритуала.

Для этого всего лишь понадобилась варёная требуха всех трёх драконов. Конечно, тратить такое количество лириума было жаль, но в целом не настолько, поскольку результат того стоит — возвращение бессмертия своей расе.

Первая хранителя заглянула в кабинет дома-дерева.

— Хранитель, вы меня вызывали?

— Ланайя, проходи, присаживайся.

Эльфийка села в уютное плетёное кресло напротив руководителя и приготовилась слушать указания. Но первый вопрос её слегка удивил.

— Как твоя воспитанница?

— Дана демонстрирует отменное рвение в изучении магии. Она мечтает стать такой же могучей, как наш хранитель.

— А вообще как тебе девочка?

— Хорошая, талантливая и покладистая. Честно говоря, я в её возрасте была не настолько трудолюбивой. Но я-то из городских, а она «городская» лишь по факту отсутствия вассалина на лице. А по сути она эльфинажа в глаза не видела, росла в небольшой деревне, населённой немногочисленными эльфами.