Остроухий старик

— Да ладно! ПРОКЛЯТЬЕ ДУХА-БОЖКА? Да ещё самореплицирующееся по подобию вируса бешенства?! Да уж… Создатель этого тот ещё демон-затейник…

У эльфов таких существ не встречалось, а вот в человеческих легендах упоминались оборотни — проклятые люди, которые поневоле превращаются в волков. Это были они, оборотни с людскими душами, которые были поражены проклятьем, насильно изменившим их суть. И эти твари опасны по многим причинам. Во-первых, одним укусом они могут заразить жертву. Во-вторых, они более умны, чем дикие звери. В-третьих, у них в качестве приоритетной добычи стоят гуманоиды.

Хмурый Карпов произнёс:

— Этот мир мне ещё больше не нравится…

Подхватив телекинезом лань и кучу-малу из оборотней, он побрёл дальше к лагерю. Там он оставил волколаков под охраной скафа и занялся разделкой добычи. Когда же закончил с этим и вернулся к проклятым, то одного подопытного уже лишился.

Отчёт скафа дал понять, что оборотень немного оклемался и попытался броситься на скаф. Даже не верится, что у него интеллект выше, чем у зверей. До такого идиотизма зверушка вряд ли додумалась бы. Как итог, монстр был нарублен мелкими кубиками в фарш.

Карпов приказал сжечь останки. Пока скафандр разводил большой костёр на месте горки фарша, Дмитрий телекинезом подтащил к себе одного из оборотней и прочно зафиксировал его, после чего приступил к экспериментам. Чисто из спортивного интереса он пытался снять проклятье, заодно испытывая спектр магических возможностей, которые может использовать.

Слабые целительские чары при перенасыщении маной исправно срабатывали в пределах ауры мага. Но ими сложно убрать те травмы, которые получил проклятый.

Средние заклинания исцеления нижней планки тоже действовали. Всё, что в местных реалиях требовало маны больше сотни малых накопителей, Карпов игнорировал. Он не желал перенапрягаться и снова страдать от мигрени.

После полного исцеления оборотень пытался вырваться из захватов, но куда там. Естественно, у него ничего не вышло.

Смотря на него с доброй улыбкой доктора Менгеле, Дмитрий поделился народной мудростью:

— Хорошо зафиксированный пациент в наркозе не нуждается. Куда это ты собрался? От меня ни одна зверушка больной не уползла, не ушла и не улетела!

Оборотень заскулил. Ему уже даже не хотелось выполнять заложенную программу по нападению на гуманоидов. Более того, у него прорезались зачатки интеллекта и чувство самосохранения, но поздно. Карпов закусил удила. Он раз за разом пытался снять проклятье.

— Хм… — задумчиво ходил он кругами вокруг пациента. — А если ритуал?

Он попробовал ритуал, для чего вычертил вокруг оборотня магический чертёж в кратчайшие сроки рассчитанный с помощью искина.

Пришлось разместить на вершинах треугольника, вписанного в круг, все три генератора маны, снятых со скафандра.

После активации ритуала мана потекла в магическую печать полноводной рекой. Много её попросту развеивалось в пространстве, но остатков хватило на активацию заклятья. Помогли блоки, которые должны стабилизировать энергию внутри чертежа и мешать утечкам маны. Кое-как они работали, этого было достаточно, чтобы тело оборотня начало корёжить. Проклятье оказалось не настолько пакостным, как то, которым Линаэля одарил орочий божок. Оно снималось обычной топологической трансфигурацией без особых извращений.

На самом деле Дмитрий не ожидал, что чары сработают с первого раза. Он собирался их дорабатывать. Пациентов хватало, жалко их не было, ведь они напали на него.

Вскоре в центре чертежа лежал обнажённый светлокожий мужчина с острыми ушами и чёрными волосами, вся его кожа была разрисована татуировкой в виде растительного орнамента… Ну, не совсем эльф. Это был один из местных эльфо-бомжей с душой смертного. Так что немудрено, что Карпов перепутал душу с человеческой, когда разглядывал оборотней магическим зрением.

После ритуала тот с ужасом уставился на мага.

— Кто вы? Что я тут делаю? Я же… — тут он замолк, видимо, что-то вспомнив.

— Вы напали на меня, — сухо ответил Карпов, вызвав у эльфо-бомжа табун мурашек на спине. — А я этого не люблю…

— Эм… Простите, господин маг, — пролепетал пациент. — Я не виноват… Я себя не контролировал…

— Незнание закона не освобождает от ответственности. Короче, босота, отработаешь своё хамство и мои драгоценные время и усилия, потраченные на твоё исцеление. Тогда уйдёшь отсюда на своих двоих. Будешь ерепениться…

Дмитрий многозначительно посмотрел в ту сторону, где скафандр поддерживал большой костёр, от которого тянуло противной вонью палёной шерсти.

Эльфо-бомж испуганно округлил глаза и проглотил сухой комок, застрявший в горле.

— Голем не знает жалости и пощады, он лишь выполняет приказы, — продолжил морально давить Карпов. — Надеюсь, ты меня понял?

— Да-да, господин маг, — часто закивал эльфо-бомж. — Я отработаю! Честно! И сбегать не намерен.

— Вот и славно. А теперь пшёл вон из круга! И рисунок не повреди!

Ту же самую процедуру с похожей речью Дмитрий повторил ещё шесть раз. В итоге у него появилось семь эльфо-бомжей разной лохматости. Все они щеголяли аналогичными татуировками, как у первого пациента.

Построив рядком бывших оборотней, оценив исходящий от них запах дикого зверя и заметив голодные взгляды, Карпов устремил внимательный взор на самого крупного мужчину ростом сто семьдесят сантиметров, но такого же тощего, как остальные эльфы, который раньше был вожаком стаи, и сказал:

— Тебя как звать?

— Фэдрик, господин маг.

— Я князь Дома Папоротника Линаэль. Для вас Линаэль. Вам знакома гигиена или вы принципиально не моетесь?

— Моемся, Дол Линаэль, — уважительно ответил Фэдрик.

— Вон то строение, — Дмитрий посмотрел на меньший из срубов, — баня. Там моются. Из-за вас печь почти потухла, но на помывку тепла хватит. Ваша задача — принести с ручья воды, поскольку доставать её из колодца пока нет смысла. Вода там ещё мутная. Вёдра найдёте возле дома. Всё понятно?

— Да, Дол Линаэль, — кивнул Фэдрик.