Остров Голубой звезды (Новые приключения Незнайки - 2)

– - Как это -- съедают?
– - не поверил Студент.
– - Разве кого-нибудь уже съели?

– - Нет, пока мы здесь, по счастью, кажется, еще никого не съели, -признался Бантик.
– - Но говорят, что двое гномов сбежали на прошлой неделе, и их больше никто не видел.

– - Так с чего же вы решили, что их съели?

– - Так директор сказал...

– - Мало ли что ваш директор сказал!
– - разозлился Студент.
– - А вы и уши развесили.

Человечки сникли, не зная, что ответить.

– - Никакой он не наш, -- обиделся Скрипка.
– - Такой же и ваш...

– - Ладно, рассказывайте все как было, -- велел Студент.

– - С самого начала.

Кивая друг на друга, Немой и Зануда стали путано объяснять, как они остались у костра дежурить и заснули, как откуда ни возьмись появились "цирики" и затолкали всех в "летающее блюдце", как на острове их заставили долбить породу и крутить колесо...

Все это так или иначе было уже известно.

Студент, в свою очередь, рассказал про Земляной и Каменный города, а также про то, как их захватили в плен морские пираты. Упоминание о Каменном городе привлекло внимание молчаливых гномов в высоких колпаках, и Студент закончил свой рассказ в плотном окружении слушателей.

Не успели собравшиеся засыпать его вопросами, как на поляне появилась еще одна вереница пленников. Вернее, это были уже не пленники, а пленницы. Среди них были путешественницы со "Стрекозы" -- Ласточка, Кувшинка, Мушка и Синюшка. Выглядели они довольно уверенно и не цеплялись друг за дружку от усталости, как человечки, работавшие в карьере.

При виде Студента и других новых пленников, барышни не знали, радоваться им или плакать.

– - А мы думали, что вы нас спасать будете!
– - заплакала все-таки Синюшка, а за ней и трое других.
– - Мы вас так жда-али!..

– - Ну вот, сразу и расплакались!..
– - растерялся Студент.
– - Не все же мы в плен попали! "Стрекоза" на свободе, а там Взломщик, Зубрилка, Карлуша, Чек, Кроха... Они наверняка уже вызвали спасательную экспедицию!

– - Правда?..
– - барышни успокоились и даже немного повеселели.

Студент принялся их расспрашивать и узнал, что в глубине горы находится фабрика, где они работают. На этой фабрике из поступающей с карьера горной породы добывают мелкие алмазы, каждый величиной с песчинку, а затем при очень высокой температуре под давлением из них делают алмазы более крупные. Зачем нужны эти алмазы и куда они деваются -- никто не знал.

– - Честно говоря, -- сказала Ласточка, -- мы это все сами плохо понимаем. Просто делаем то, что нам велят. Но у нас есть одна, которая все понимает. Ее зовут Огонек. Она очень умная и ученая. Хотите, я вас познакомлю?

Студент поспешно согласился, и они отправились в ту половину сарая, где жили барышни.

* * *

Студент уже так много слышал об этой необыкновенной изобретательнице, что мысленно у него сам по себе сложился ее портрет: серьезная, строгая, в очках, с "бубликом" затылке. Каково же было его удивление, когда он увидел рыжую растрепанную девчонку с блестящими глазами, одетую в коротенькое легкомысленное платье в цветочек!

Студент смущенно прокашлялся и, не зная с чего начать, промямлил:

– - Да... Хм... Весьма рад. Да. Познакомиться. Весьма наслышан.

Он даже попытался шаркнуть ножкой, но, поскольку пол в сарае был выстлан сухой травой, это получилось крайне неловко.

– - Ах, так это вы и есть!
– - догадалась Огонек.
– - С тех пор как здесь появились человечки из Песочного города, все только о вас и говорят. Что же, где ваш корабль и спасательная экспедиция? Неужели теперь нам неоткуда ждать помощи?

Новые знакомые пожали друг другу руки, и Студент снова поспешно рассказал, что на "Стрекозе" еще остались пассажиры и помощь наверняка придет не сегодня завтра.

– - Правда? Это замечательно!
– - обрадовалась Огонек.
– - Честно говоря, хотя я и люблю приключения, но мне тут уже порядочно надоело! Так хочется домой...

– - Да, конечно, дома лучше, -- согласился Студент.
– - А где вы теперь живете?

– - Что значит -- теперь? Да, конечно, я много путешествую. Может быть, вам говорили обо мне какие-нибудь гадости?

– - Что вы, что вы, -- испугался Студент.
– - Я о вас слышал только хорошее.

– - Интересно, что же вы слышали?

– - Мы были в Земляном городе, и там все говорили о вас много хорошего.

– - А, Земляной город...
– - Огонек на мгновение задумалась и улыбнулась.
– - Да, это одна из моих самых любимых работ.

Студент деликатно помолчал, ожидая, что его собеседница сама продолжит разговор и что-нибудь скажет. Так оно и вышло.

– - Скажите, вы любите стихи Пегасика?
– - спросила она вдруг.

Студент растерялся. Стихи он, по правде говоря, не очень любил. Он читал умные и полезные, с его точки зрения, книги. Таких книг у него дома была целая библиотека.

– - Что же вы молчите?
– - настаивала Огонек.
– - Ведь вы наверняка не читали стихи Пегасика, так имейте смелость признаться!

Студент был вынужден признаться, что стихов не читал.

– - А хотите, я вам немножко почитаю?

И Огонек, глядя куда-то вдаль, принялась читать нараспев, как это принято у поэтов, стихи:

Заря над морем загоралась,

Гулял по листьям ветерок,

Вчера о чем-то мне мечталось,

А завтра снова мне в дорогу...

Она замолчала и испытующе посмотрела на Студента.

– - Как вам понравились стихи?

– - Да, конечно. Это замечательные стихи, -- поспешил заверить ее Студент.

– - А вам не показалось, что рифма "ветерок -- в дорогу" слегка небрежна?

– - Нет, ничуть не показалось. По-моему, это очень хорошие стихи.

– - Вам правда понравилось?
– - обрадовалась Огонек.

Студент кивнул.

– - А что вы все время на меня смотрите?
– - спросила она подозрительно.
– - Хотите, я открою вам секрет?

Студент кивнул.

– - Обещайте, что никому не скажете.

Студент кивнул.

– - Эти стихи сочинила я сама, -- шепотом сообщила Огонек.

Студент вскинул брови в вежливом удивлении и поправил на переносице очки.

– - Ну как, и теперь нравятся?

Студент кивнул.

– - Вы, я вижу, не очень-то любезны. Молчите как безмозглый чурбан. Вам нечего сказать?