Остров Голубой звезды (Новые приключения Незнайки - 2)

И кто бы мог подумать, что нашу спокойную, размеренную жизнь нарушит появление... еще более страшных разбойников!

Да, это так. Неделю назад, под покровом ночи, в Центральный канал вошло судно, похожее на железное веретено. Из него выскочили вооруженные гномы и принялись грабить наш город. Клянусь, они выглядели в точности как морские пираты из старинных книг! В наших домах было много драгоценных вещей, хранившихся с незапамятных времен. Они забрали все. Погрузили добро на свою железную лодку и уплыли.

Но на этом наши беды не закончились. Однажды ночью в городе приземлился невиданный летательный аппарат. Круглый как блюдце и железный. Из него вылезли огромные, одетые в черные плащи лысые гномы. Они силой забрали десятерых наших и улетели в сторону моря.

(После этих слов слушатели стали ерзать и переглядываться.)

– - Все попрятались по своим домам, -- продолжал Крокус, -- и не выходили никуда до сегодняшнего утра. Я почти никогда не сплю. Я не спал и в те страшные ночи, и в минувшую, не буду спать и сегодня. Если вы путешествуете ради собственного удовольствия, не задерживайтесь здесь. Ведь те, в черных плащах, еще вернутся. Ночью эта штука опять пролетела над городом, и ранним утром все еще оставшиеся ушли из города. Теперь они тоже разбредутся по свету, и наши дома когда-нибудь от времени превратятся в пыль...

– - Господин Крокус, -- подал голос Студент, когда старик умолк.
– - У нас есть основания полагать, что наших друзей похитили те же самые гномы из неопознанного летательного аппарата. Не могли бы вы сообщить нам еще какие-нибудь сведения, касающиеся этого аппарата и его экипажа?

Крокус помолчал некоторое время, а потом промолвил:

– - В ту ночь я постарался рассмотреть их летающую машину. Она похожа на перевернутый кверху дном котелок с крышкой, прижатой снизу. Она рычит и исторгает пламя. На ней был знак -- изображение в виде голубой восьмиконечной звезды. Кажется...
– - Крокус пошамкал губами, -- кажется, я видел эту звезду где-то и раньше...

– - Пожалуйста, постарайтесь вспомнить!
– - воскликнул Студент.
– Возможно, от этого сейчас зависит участь наших и ваших друзей!

– - Да, да...
– - Крокус приставил ко лбу указательный палец и глубоко задумался. Все замерли, стараясь не дышать. В тишине, нарушаемой лишь потрескиванием горящих в камине поленьев да поскрипыванием стульев, прошло пять, а затем и все десять минут.

Наконец Крокус отнял палец ото лба и хитро улыбнулся.

– - Я вспомнил, -- сказал он, не спеша поднялся с места и подошел к возвышавшимся до самого потолка книжным стеллажам. По стремянке он вскарабкался на самый верх -- так высоко, что его остроконечный колпак уперся верхушкой в потолок. Там, поднимая тучи пыли и беспрестанно чихая, Крокус отыскал нужную книгу.

– - Это атлас, -- пояснил он, спустившись вниз.
– - Сборник географических карт. Когда-то, давным-давно, его составил мой соотечественник, знаменитый мореплаватель капитан Кукс.

Крокус раскрыл огромную пожелтевшую пергаментную книгу с рисованными картами и вскоре отыскал необходимую страницу.

– - Вот, -- он указал на остров, помеченный голубой восьмиугольной звездой, составленной из двух пересекающихся квадратов.
– - На этом острове мореплаватель Кукс видел гномов, добывающих из горы алмазы. Они выглядели точно так же, как те, что прилетали к нам на этой самой штуке... с голубой звездой на дверце.

– - Все сходится!
– - воскликнул Циркуль и подскочил с места.

– - И такая же звезда на карте...
– - в задумчивости пробормотал Студент, склонившись над пергаментом.
– - Надо внимательно изучить наши снимки...

Распрощавшись со старостой Каменного города, который ни за что не соглашался покинуть свое убежище, и захватив с его разрешения карту капитана Кукса, путешественники поспешили на "Стрекозу".

Не теряя времени, Студент вывел на экран снимки, сделанные им когда-то из космоса. Но никаких следов острова, обозначенного на карте капитана Кукса, он не увидел. На этом обширном участке океана не было вообще никаких, даже самых маленьких островов. А остров, обозначенный на старой пергаментной карте, был достаточно велик, высота его над уровнем моря была значительной. Впрочем, за сотни лет в океане мог утонуть и целый остров. На снимках было видно, что там сейчас полно отмелей и рифов.

Когда все гномы собрались в кают-компании, слово взяла корреспондентка Кроха.

– - Даже если острова Голубой звезды больше не существует, -- сказала она, -- мы с вами должны побывать на месте, обозначенном на карте капитана Кукса. Ведь не можем мы сидеть сложа руки!

– - Да, это правильно, -- поддержал ее Циркуль.
– - Не случайно эти звезды появились в разных местах, таких совпадений не бывает.

– - А чего с ними разговаривать, -- подхватил Карлуша.
– - Я предлагаю выбрать нового капитана и немедленно выступить в морской поход. Кто "за"?

И сам первый поднял руку.

Однако никто, кроме Чека, Карлушу не поддержал.

– - Помолчи лучше, -- сказала ему Зубрилка.
– - Вечно ты лезешь с какими-нибудь глупостями.

– - Да уж, насчет капитана ты погорячился...
– - поморщился Глюк.

– - Один раз ты уже был капитаном, -- сказал Студент.
– - Постеснялся бы наших друзей.

Карлуша перепугался, что Студент сейчас расскажет Крохе и Циркулю про то, как они с Чеком собирались плыть на плоту.

– - Я что... я ничего...
– - залепетал он, чтобы поскорее замять тему.
– Я только хочу сказать, что незачем здесь рассиживаться и раздумывать.

– - Еще бы, -- сказал Студент, -- уж ты-то не станешь раздумывать. Тебе бы только мчаться куда-нибудь сломя голову. А уж думает пусть кто-нибудь другой. Вечно из-за тебя какие-то истории...

Карлуша притих, а все остальные, посовещавшись, решили отправляться в путь немедленно. За ночь "Стрекоза", ведомая лучом-навигатором, должна была выйти к морю.

Глава шестнадцатая

Океан.

Опасность где-то рядом.

Ситуация осложняется

Рано утром "Стрекоза" вышла к устью реки, и вахтенный матрос Шестеренка объявил по радио подъем. Заспанные путешественники, ежась от утренней свежести, повылезали на палубу.

Берега реки раздались далеко вширь, кое-где торчали небольшие, вытянувшиеся вдоль течения островки. А впереди, до самого горизонта, была одна вода.

Этот бесконечный, все более темнеющий к западу простор так поразил воображение гномов, что они долго молчали, выстроившись на палубе.

Вспенивая воду, "Стрекоза" вышла на голубой простор, сделала правый поворот и на малом ходу въехала носом на пустынный песчаный пляж. Студент объявил высадку.

На берегу валялись выброшенные прибоем водоросли, щепки и раковины. Подальше от воды из песка росла редкая трава и кустарники. Еще дальше возвышался небольшой песчаный обрывчик, за которым виднелись только небо и слепящее солнце. Легкий ветерок с моря щекотал носы характерным соленым запахом. То там, то здесь на морской волне появлялись и исчезали белые барашки.

Путешественники не замечали, что сверху, из-за кромки протянувшегося вдоль берега обрывчика, за ними наблюдает множество недобрых глаз...

– - Как ты думаешь, Пузырь, тут будет чем поживиться?
– - деловито поинтересовался долговязый гном с серьгой в ухе у другого, толстенького.

– - Бочонок пустой тебе в глотку, Нос, -- отвечал Пузырь. На голове у него была натянута пестрая косынка.
– - Разве ты не видишь, что это дурацкие бездельники. Ни шиша у них нет, кроме смены белья.