Остров каннибалов

– Если это будет последняя книга в серии, нам понадобится нечто большее, чем это, - сказал Росс Кевину, помешивая свой джин-тоник зубочисткой.

– Я не думаю, что в двусмысленности есть что-то плохое. Это оставляет читателю пищу для размышления, чтобы он составил собственное мнение о происходящем. Я не хочу объяснять это им по буквам.

– А разве у них не будет чувства недосказанности. Как-никак это последняя книга.

– Мы не хотим её заканчивать. Мы хотим, чтобы эта история не выходила у них из головы. Давай дадим читателям ровно столько, чтобы они могли сами сделать выводы, которые, скорее всего, будут верными.

Росс, казалось, обдумывал это предложение.

– Ты же знаешь, у нас найдутся читатели, которым это абсолютно не понравится.

– Пусть. Но, я уверен, больше будет тех, кто оценит, что их не кормят с ложечки.

Росс вздохнул.

– Ладно. Но, да будет известно, я умываю руки от крови любого критика. Это будет на твоей совести.

Вики потягивала "Кровавую Мэри" после того, как в третий раз пожаловалась на её вкус, сравнив её с той, что она пробовала на рождественской вечеринке три года назад, посчитав, что это лучшее, что она когда-либо пробовала, и если бы она могла, она бы наняла бармена, чтобы он работал на нее каждый вечер.

Дженнифер никак не прокомментировала свой напиток, кроме того, что сельдерей явно был лишним, и вернула разговор к их отпуску.

– Даже если все, что они будут делать, это прятаться где-нибудь и писать свою книгу, по крайней мере, у нас будет пляж.

– И спасатели, - пошутила Вики.

Дженнифер посмотрела на детей и на Кармен, которая сидела с закрытыми глазами.

– Знаешь, тебе повезло, что она у тебя есть. Она так хорошо ладит с Калебом.

– Она была полезна, - Вики понизила голос до шепота.
– Но я подумываю о том, чтобы уволить ее.

Дженнифер ахнула.

– В самом деле? Но она была с вами девять лет. И учитывая твою работу и работу Кевина, я думала, что она вам все еще нужна.

– Нам, конечно, нужна няня. Но я думаю, что она... злоупотребила нашим гостеприимством.

Дженнифер не могла не оглянуться на Кармен с сочувствием, прежде чем ответить.

– Что ты имеешь в виду?

– Я просто думаю, что ей пора двигаться дальше, может быть, сделать какую-то карьеру. Знаешь, ей почти тридцать. Я бы не хотела ее сдерживать.

– Я бы предположила, что если бы это было то, чего она хотела, она бы сделала это сама.

– Или она чувствует себя обязанной остаться ради Калеба. Если я отпущу ее, это избавит ее от чувства вины.

– Полагаю, что так. Но, может быть, тебе стоит дать ей возможность самой выбрать?

– Посмотрим, - Вики сделала глоток своего напитка и сморщилась.
– Я думаю, всё дело в соли. Её слишком много.

Дженнифер выпила свой коктейль, пожала плечами, затем снова посмотрела на Кармен, которая уже проснулась и смотрела на Кевина.

Глава 5

Они сидели возле ресторана под названием "Ринкон Криолло" и ели еду, большую часть которой порекомендовала Кармен. Росс, никогда не бывавший в Пуэрто-Рико, настоял, чтобы она заказала еду для них всех.

В середине трапезы они объединили свои блюда, обмакивая их в тарелки друг друга, как на шведском столе.

– А-а-а, Кармен...

– сказал Росс с мофонго, набитым во рту.
– Как сказать "где мужской туалет" по-испански?

Кармен вытерла рот салфеткой.

– D'onde est'a el ba~no de hombres?

Росс с трудом повторял слова.

– Донде эста...

– El ba~no.

– Эль бано...

– De hombres.

– Днэумбрис, - oн самоуверенно улыбнулся.

– Си.

Кевин встал.

– Кстати о туалете, не возражаете, если я отойду на минутку.

– Возьмёшь тогда мне ещё один, дорогой?
– Вики подняла свой пустой стакан в воздух.

Кевин, чувствуя себя неловко из-за очередной просьбы жены об алкоголе, возразил так мягко и нетребовательно, как только мог.

– У нас впереди еще один рейс, дорогая. Как насчет того, чтобы подождать, пока...

– В том-то и дело, - сказала она.
– Мне нужно что-нибудь, чтобы успокоить свои нервы. Я не чувствую себя в безопасности в чартерных самолетах. Нам следовало лететь коммерческим рейсом, - oна переключила свое внимание на Дженнифер.
– Ты когда-нибудь летала на чартерном самолете?

– Я думала, мы полетим на реактивном самолете, - сказала Дженнифер.

– А в чем разница?

Это превратилось в женскую дискуссию о сомнительной безопасности таких самолетов – или реактивных самолетов – поэтому Кевин воспользовался тем, что они отвлеклись, и ускользнул в туалет, не собираясь приносить своей жене выпивку.

Это была та часть отпуска, которую он терпеть не мог из-за пристрастия его жены к алкоголю и смущения, которое это иногда вызывало в присутствии других. Но никто никогда не говорил об этом ни слова. Вместо этого, казалось, в воздухе висело невысказанное понимание проблемы в том, что Вики любила пригубить. Он видел это в их сочувствующих глазах, за исключением Дженнифер. Она была не в курсе. Но таким уж человеком она была. Было ли это наивностью или безусловной любовью ко всем вокруг нее, он не знал. Скорее всего, это всё-таки была любовь. И сочувствие.

Она была исключительно заботливой и терпеливой женщиной. Брак Кевина не был и наполовину таким же, как брак его друга. Их пара никогда не ссорилась, никогда не спорила о том, должны ли они позволить своему ребенку смотреть фильм с рейтингом PG. Он так и не уловил ни малейшего намека на пассивно-агрессивные сигналы между ними. Это приводило в бешенство и вселяло надежду одновременно.

Пока Кевин справлял нужду, дверь туалета распахнулась и вошла Кармен.

– Ты что, с ума сошла?
– возмутился Кевин.

Она посмотрела вниз, на его промежность. Он отвернулся, забрызгав писсуар.

– Дай мне посмотреть, - сказала она со своим сильным акцентом, подходя ближе.

– Кармен, тебе нужно убираться отсюда, причем сейчас же.

– Дай мне прикоснуться к нему.

Она встала рядом, обняла его и скользнула руками вниз, ища его пенис.

Кевин отпихнул её руку и отвернулся, вырываясь из ее объятий. При этом моча обрызгала его брюки цвета хаки, оставив тёмные пятна.

– Убирайся к чертовой матери.