Остров Мертвецов

Джей-Джей тихо присвистнул. — Ну, это действительно уродливая картина, — сказал он, распахивая дверь и хватая одно из ведер с краской. Я поднял второе, и Дворняга выскочил вслед за мной, когда я вышел из грузовика и уставился на огромный дом с белыми стенами, внутри которого могли бы уместиться три «Дома-Арлекинов». Мы зашагали к нему, пока солнце палило прямо на нас, и я небрежно нажал на звонок у ворот, пока Джей-Джей открывал свое ведро с краской.

— Алло? — резко ответил мужчина. — Это ты, Рауль? Ты должен был быть здесь пятнадцать минут назад. Мне придется найти нового садовника, если такое поведение продолжится.

— Это не Рауль, — сухо сказал я, открывая свое собственное ведро с краской. — Это Фокс Арлекин.

Тишина. Прекрасная, испуганная тишина.

— П-простите? Что это, шутка? — пробормотал он, заикаясь.

— Та, которая не смешная, — просто ответил я, отступая назад, чтобы он мог как следует разглядеть меня в камере.

— Ч-что вам нужно? — требовательно спросил он. — Я вызову полицию.

— Вперед, — сказал я с ухмылкой. — Но большинство из них у меня в кармане, и ты действительно хочешь рискнуть вывести меня из себя? Если мне придется вернуться во второй раз, я не буду в таком дружелюбном настроении.

— Вы здесь, чтобы ограбить меня? — нервно спросил он. — Я не держу наличные в доме. И вы все равно ни за что не попадете внутрь, там…

— Если ты закроешь свой рот, я перейду к делу, — прорычал я, и он смертельно затих. Я указал на фреску на его стене. — Эта фреска уродлива, как грех. Она оскорбляет мои глаза. А когда оскорбляют мои глаза, я наношу удар ножом. — Я подошел ближе к интеркому, говоря прямо в него. — Ты же не хочешь, чтобы тебя пырнули ножом, приятель?

— Н-нет, — прохрипел он. — Но я… уверяю вас, картина совершенно уникальна. Я уважаемый художник, у меня есть дипломы!

— Похоже, тебе пора вернуть деньги за эти дипломы, чувак, — крикнул Джей-Джей, стоя перед фреской и обливая ее белой краской.

— Мои мячи! — выдохнул мужчина. — Прекратите размазывать это по моим прекрасным мячам!

Я снял с пояса нож и позволил солнцу блеснуть на лезвии, пока ковырял им кутикулы.

— Л-ладно, может быть, картина слишком яркая для этого места, — пошел на попятную мужчина.

— Я тоже так подумал, — согласился я, убирая нож обратно и подходя, чтобы присоединиться к Джей-Джею. Дворняга тявкнул, когда я открыл ведро с краской и вылил ее на уродливые мячи, скрыв яркие полосы на них. Когда на стене не осталось ни пятнышка краски, я кивнул Джей-Джею, и он ухмыльнулся мне, вытирая испачканные краской руки о джинсы.

— Теперь давай вернем нашу девочку, — сказал я низким рычанием, и мы направились через улицу к еще большему зданию, которое было построено так, чтобы напоминать массивную церковь.

Когда мы приблизились, ворота начали открываться, и я первым вошел внутрь, заметив высокую фигуру, стоящую в огромном окне, выходящем в ухоженный палисадник. Его лицо было скрыто тенью, и я предположил, что с такой высоты он мог наблюдать, как мы уничтожаем фреску его соседа. Он удалился в тень комнаты, в которой находился, растворившись, как призрак, и мгновение спустя арочная входная дверь открылась, и он вышел на крыльцо.

Сейнт Мемфис был поразительно красив: смуглая кожа, резкие черты лица и впалые щеки. На нем была безукоризненно выглаженная белая рубашка и светло-серые хлопчатобумажные брюки, а выражение его лица вообще ничего не выдавало. — Доброе утро, Фокс, Джонни Джеймс. — Он кивнул нам, а затем посмотрел на собаку. — А это?

— Дворняга, — подсказал Джей-Джей.

— Как просто, — прокомментировал Сейнт, когда черная кошка вышла из дома и обвилась вокруг его ног, прежде чем усесться, как статуя, и холодно уставиться на Дворнягу. — Это Дебюсси.

— Как претенциозно, — заметил я, и уголки губ Сейнта приподнялись.

Пес зарычал, и Джей-Джей подхватил его, прежде чем он набросился, но кот даже не моргнул на его агрессию.

Этот парень излучал богатство, подобного которому я никогда не встречал. Он был настолько утонченным, что я подумал, что он родился не в том веке. Конечно, всего один поиск в Интернете позволил выяснить все, что мне нужно было знать о его происхождении. Он был сыном губернатора штата, владельцем нескольких миллиардных компаний, включая «Rivers Corp.», которая стала самой известной фармацевтической компанией в мире после того, как они создали вакцину от «Вируса Аид», который пронесся по планете несколько лет назад и серьезно испортил все и всех.

— Я сделал, как ты просил, — сказал я, переходя к делу, когда волнение и тревога смешались воедино внутри меня. — Покажи мне запись.

Сейнт кивнул, поворачиваясь и приглашая нас следовать за ним в свой массивный храм. Нужно было быть действительно претенциозным мудаком, чтобы жить в церкви, построенной исключительно для него и его семьи.

Мы направились внутрь, следуя за ним в гостиную с блестящими деревянными полами и красивой белой мебелью. Балкон огибал ее верхнюю часть, давая возможность заглянуть на второй этаж, а над нами висела люстра из изогнутого железа. Может, я и был королем в своем мире, но я не был таким королем. Я был тем, кто сражался бок о бок со своими людьми в грязи на передовой, а Сейнт был из тех, кто даже пальцем не поведет, когда руководил своими солдатами.

Мой взгляд зацепился за набросок углем «Игровой Площадки Грешников» на стене: свет был прекрасно передан, и все грани не были слишком идеальными, совсем как в настоящем месте. В тени опор пирса виднелись силуэты детей, игравших на пляже, и мое сердце дрогнуло, когда счастливые воспоминания унесли меня прочь. Тот, кто нарисовал это, видел секреты, которые скрывало это место, и жизнь, которую оно хранило, и каким-то образом перенес все это на холст.

— Тебе нравится, — прокомментировал Сейнт, проследив за моим взглядом, и я отвел глаза, пожав плечами.

— На самом деле я не любитель искусства, — сказал я.

— Есть виды искусства на любой вкус, — возразил Сейнт. — Искусство не обязательно должно висеть в галерее, чтобы быть достойным внимания.

— У твоего соседа дерьмовый вкус, — прокомментировал Джей-Джей.

— Определенно, — согласился Сейнт, на мгновение скривив верхнюю губу. — Чаю?

— Нет, — сказал я, подходя к нему ближе. — Я выполнил свою часть сделки, теперь выполняй свою.

Сейнт кивнул и взял iPad с журнального столика из красного дерева, на котором нас ждал поднос с чаем. Он протянул его мне, и мое сердце забилось почти болезненно, когда я взял его у него. На экране видео уже было готово к воспроизведению, и Джей-Джей прижался плечом к моему, чтобы он мог наблюдать, как я нажимаю на кнопку.

Запись была темной, но я смог разглядеть, как моя девушка выходит из участка на парковку. На видео не было звука, но он и не нужен был, чтобы понять, что произошло дальше. Мой мир перевернулся с ног на голову, когда в кадре появился Маверик. Они немного поговорили, прежде чем Роуг попыталась убежать, и он помчался за ней. Видео переключили на другую камеру, и паника обожгла каждый нерв в моем теле, когда он схватил ее и усадил на свой байк.

— Нет, — выдохнул Джей-Джей мне в ухо, а мое горло сжалось, когда реальность того, где она была, накрыла меня, как набегающая волна. А потом я утонул, меня утащило в глубины самого темного моря, где ожили все мои страхи.