Остров Понкайо. Наши сердца

Далеко-далеко впереди над островом вздымался бело-зеленый горб массива с щегольски сбитой в сторону океана вогнутой вершиной, на которой отчетливо выделялись одноэтажные строения с плоскими крышами.

– Не знаю, какого века это поселение, но теперь это руины. – Руслан опустил бинокль и надвинул кепку на глаза. – И все-таки здесь кто-то жил. Жил и вел хозяйство, что-то выращивал… Здесь должна быть пресная вода. Будем надеяться, источник не пересох.

– Надо сгонять к берегу, пришвартовать яхту, – напомнил Максим. – Если якорь начнет ползти по дну, нас унесет. А потом, пока не стемнело, не мешало бы сделать вылазку вокруг острова. Навернем кружок на динги?

– Кто-то должен остаться на яхте, – нахмурился Руслан.

– Ладно, я останусь. Потом расскажете, что там да как.

Команда прошла в носовую часть палубы, где под тентом был закреплен динги, или надувная моторно-гребная лодка с жестким дном. В начале перехода они хранили его в складном виде в одном из кормовых рундуков, но после злополучного шторма динги пришлось вынуть, собрать и оставить на баке, чтобы перед каждой высадкой на встречные атоллы не тратить на электронасос накопленную за день энергию.

На воду динги спускали осторожно, чтобы самим не ухнуть за борт в том месте, где при падении мачты оборвало леера. Провели лодку за фалинь к корме яхты, поставили боком и установили на транце небольшой подвесной мотор.

Максим первым сел в динги. Принял от Руслана швартов, уложил на дно, уравновесив лодку, и надел на руку аварийную чеку с пружинным проводом, подсоединенную к двигателю. Если лодка вдруг перевернется и они окажутся за бортом, чека вылетит из гнезда, и двигатель сразу заглохнет. Без нее он просто не заведется. Лола заняла место на банке-скамье напротив. Максим вхолостую вытянул трос ручного стартера, поймал зацепление и дернул. Мотор зарычал и затарахтел, швартовая команда направилась к берегу. Руслан остался на «Милане» регулировать положение якоря, чтобы яхту развернуло и поставило под нужным углом.

Аккуратно обруливая дыхательные корни, Максим и Лола приблизились к мангровому древостою и привязали канат у основания крепких заскорузлых стволов.

– Порядок, яхту разворачивает, – сообщил по рации Руслан. – Готовлюсь опускать якорь. Осторожнее там! Яхта сейчас будет двигаться в сторону берега.

– Знаем, камрад, – ответил Максим. – Не впервой.

Возвращались задним ходом. Лола подтравливала швартов, следуя инструкциям Максима, который держал румпель двигателя и выполнял обязанности рулевого, умело играясь скоростью. Руслан вытянул брошенный Максимом швартовый конец, привязал его к тиковой утке в кормовой части палубы и натянул якорный трос. Теперь яхта стояла кормой к берегу и носом к горизонту.

После ужина Максим напомнил, что было бы неплохо окинуть окрестности быстрым взглядом, чтобы «обеспечить себя на сон грядущий пищей для ума». На разведку отправились Лола и Руслан, который занял место рулевого. Аварийную чеку он по привычке обвязал вокруг ноги. Максим предупредил о времени и сказал, чтобы они особо не увлекались пейзажами, иначе не успеют вернуться на яхту затемно.

На часах было девятнадцать пятьдесят, солнце уже садилось. Руслан добавил двигателю оборотов и повел лодку вперед, вглядываясь в переплетенные под водой мангровые корни. Остров явно имел вулканическое происхождение и был довольно рельефный, поэтому его берега отличались живописным разнообразием: зеленое плоскогорье и хвойные кряжи, пирамиды белых камней и пальмовые леса. Динги обогнул остров, на низких оборотах проплыл между песчаными отмелями, на которых росли пальмы и одинокие мангровые деревья с могучими белыми стволами, и оказался у западного низкогорья, сплошь покрытого джунглями. По направлению к югу горы постепенно снижались, а почти в самой середине их цепи с вершины в океан падал узкий столб водопада, подсвеченный закатным солнцем.

– Теперь мы точно знаем, что вода на острове есть, – бросил Руслан. – Осталось найти источник.

Лодка двигалась вокруг острова против часовой стрелки. Руслан прибавил оборотов и увел динги подальше, чтобы не напороться на коралловые рифы. На южной стороне над водой возвышались истертые временем столбы из белого известняка. Их острые гребни напоминали заточенные наконечники охотничьих копий. Южная половина острова дремала под плотным пологом джунглей. Руслан часто притормаживал, брал в руки бинокль и по очереди с Лолой изучал проглядывающие между скалами бирюзовые лагуны и красочные бухты с густыми пальмовыми и мангровыми лесами. Подплыть ближе он не рисковал. Известняковые столбы тянулись вдоль всего южного берега, ревностно укрывая райские бухты от чужого посягательства, и проскользнуть между ними было невозможно даже вплавь: под водой ярко переливались коралловые полипы и угрожающе темнели поросшие водорослями каменистые выступы.

На юго-юго-востоке динги лихо вильнул и остановился на безопасном расстоянии от подводных скалистых рифов, образованных отрогами горного хребта. Лола и Руслан уже собирались вернуться к яхте, когда наметанный глаз девушки увидел в скале узкую прорезь, похожую на водное ущелье. Отвесные стены хребта, покрытые плотным зеленым ковром, не позволили заглянуть вглубь, а едва динги тронулся с места, как ущелье тут же пропало из виду. Руслан подумал немного, но решил не сдавать назад. Из-за острых подводных резцов к ущелью не подступиться, да и мало ли куда оно ведет. Делать им там явно нечего.

Динги вырулил из-за отрогов и понесся к яхте. Максим сидел на кокпите, но как только увидел лодку, сразу поднялся и в ожидании развернулся к ним. Над головой у него медленно крутились лопасти ветряка, установленного за релингом в кормовой части судна. К ночи бриз переменил направление и теперь лениво задувал с берега. Путаясь в мангровых зарослях, он едва достигал яхты, однако это не беспокоило команду: накопленной днем энергии аккумуляторов хватит на все необходимое. После того как сломалась система отопления, автопилот, идентификационный передатчик, эхолот, радар и вдобавок к этому отпала надобность в холодильнике, вся энергия уходила на радиостанцию, опреснитель и светодиодное освещение. И еще оставалось для подзарядки морской портативной рации, а также двух походных.

Подкатив на динги к корме яхты, Руслан заглушил мотор и бросил Максиму конец фалиня, пропущенного через рым под привальным брусом лодки. Максим привязал динги, после чего за руку вытянул Лолу с трапа на кокпит. Руслан вскочил следом. Благодаря своему высокому росту и длинным ногам он мог не пользоваться трапом, а сразу запрыгнуть прямо с транца яхты на палубу.

– Другого места для высадки нет, – добавил он в заключение, пересказав Максиму подробности их с Лолой вылазки. – С этого берега мы видны как на ладони. И горизонт отлично просматривается. Будем жечь костры и подавать сигналы. Будем ждать. Хватит болтаться в открытом океане на неисправной яхте. Если нас опять унесет черт знает куда, можем застрять еще на пять месяцев. Здесь у нас больше шансов, что нас найдут.

Команда сидела на деревянных скамьях кокпита и обсуждала переезд на берег, отвлеченно наблюдая за гаснущими на небе зигзагообразными всполохами, которые солнце метало из-за горного массива, точно огненные стрелы. Волны окрасились в медный цвет.

– Мы останемся на острове и будем выходить на связь, – продолжил Руслан. – Выходить и выходить, каждый день и по возможности каждый час. Будем надеяться, сюда кто-нибудь приезжает. Остров не маленький, да и руины привлекают внимание.

– Не верится, что он необитаем, – вслух подумала Лола. – Здесь мог бы разместиться небольшой курортный городок. А мы все вещи заберем?

– Не вижу смысла что-то оставлять, – покачал головой Руслан. – Заберем из трюма всё, в том числе и провиант.

– А ночевать где будем?

– Лично я предпочту во время шторма проснуться на берегу, а не на яхте с нерабочим двигателем и обломанной мачтой, – категорично заявил Максим.

– Все верно, – кивнул Руслан. – Мы еще легко отделались, могло быть и хуже. Больше так рисковать нельзя. Как там говорят? «Удача не длится вечно».

– Это если не знать, как ее прикармливать, – бодро ввернул Максим.