Остров-призрак

— Вьюга?

Я вышел из комнаты и прислушался. Собака угрожающе рычала и мчалась по ступенькам вниз, а с первого этажа прямо мне под ноги прилетели две гранаты с удушающим газом. Время назад! Я выиграл всего пару минут, чтобы сэкономить силы и не тратить их попусту. В этот момент мы с Ариной обнимались, стоя у входной двери.

— Ты видела кого-нибудь, когда шла сюда? Подозрительные машины, люди…

— Не волнуйся, о нас с тобой никто не узнает, твоя репутация преподавателя не пострадает, — попыталась успокоить меня девушка.

— Меня беспокоит не это. Через пару минут сюда ворвутся вооружённые люди, и нам нужно подготовиться.

На подсознательном уровне я предполагал, что Арина может быть заодно с незваными гостями. Не хотел верить в это, но отбрасывать такой вариант нельзя. Что, если «осьминоги» намеренно подослали её ко мне, чтобы девушка втёрлась в доверие? Ведь всё совпадает — она была на плоту, когда случилось нападение на гостей во время рыбалки, и сейчас девушка пришла ко мне домой, а через пару минут сюда явятся враги. Возможно, это просто совпадение. По крайней мере, я очень хочу в это верить.

Отвёл девушку на второй этаж и активировал все защитные артефакты, которые только были в доме. Сам остался на лестнице, став на вторую ступеньку — отсюда меня не было видно, как только попадаешь в гостиную и коридор. Какая-никакая, а защита.

Гостей не пришлось долго ждать. Я услышал торопливые шаги, а затем звук бьющегося стекла. В гостиной хлопнула ловушка, оглушив одного из нападающих, второй враг запутался в сетях, которые упали на него сверху в коридоре. Да, ловушки Уварова всегда будут казаться чудаковатыми и нелепыми вплоть до того дня, когда действительно пригодятся.

А вот с третьим гостем возникли проблемы. Почти с одного удара он вынес дверь, и сейчас доламывал висящие на петлях обломки. Пожалуй, пришло время вмешаться. Время стоп!

Я рванул к тому налётчику, что застыл у дверей — одет в защитный костюм, на голове каска, на поясе армейский нож и шокер, а в руках «Тур». Он-то мне и нужен! Вырвал из его рук оружие и несколько раз выстрелил в упор. Кто бы это ни был, никому не позволено вот так просто врываться в мой дом, даже имперской службе безопасности. Мгновения, которые я выкроил, давно закончились, и реальность снова заиграла событиями. Бедолага рядом со мной чертыхался и пытался выбраться из сетей. Я разрядил в него оставшиеся патроны и отбросил в сторону «Тур», который стал бесполезным. С налётчиком в гостиной всё было куда сложнее — он уже пришёл в себя и использовал талант. Волна пламени вырвалась через дверь и опалила мне лицо. Стихийник! Я машинально отшатнулся в сторону и очень вовремя, потому как через разбитое окно пролетела пуля и впилась в деревянную стену напротив. Выходит, эта троица — не единственная, кто пожаловал ко мне в гости. Вот только где засел стрелок?

— Что здесь происходит? — послышался голос с другой части улицы.

Я невольно повернулся и посмотрел на артефакт, служивший камерой наблюдения. В нём чётко отражался силуэт Уварова, который вышел на крыльцо своего дома. Свет из комнаты выделял его фигуру и делал отличной мишенью. Кеша! Сколько его учил, а в непредвиденной ситуации он повёл себя как зелёный первокурсник!

Раздались новые выстрелы, и я бросился к окну, замедлив время насколько смог — останавливать его пока не входило в мои планы — слишком расточительно. Новая волна пламени пронеслась из гостиной в мою сторону, но опоздала буквально на пару мгновений. Краем глаза я заметил, что в гостиной уже горит диван, ковер, тлеют шторы и обои на стенах. Мало мне одной проблемы, ещё и с пожаром разбираться. Ладно, до этого ещё нужно дожить!

Осторожно выглянул в окно и убедился, что Кеша прочно удерживает на себе внимание стрелка. Уваров оказался не так прост — он намеренно свалял дурака и закрылся энергетическим щитом, чтобы стрелок выдал себя. Я видел, что он устроился на гараже соседнего с Уваровыми дома, вот только как его достать?

Метнулся к обмякшему телу налётчика, запутавшегося в сетях, пошарил по его карманам и обнаружил «Тур», а на поясе — гранату и длинный охотничий нож. Всё это мне пригодится. Мой противник в соседней комнате не зевал и готовил мне новый неприятный сюрприз, но недолго ему осталось! Я выдернул из гранаты чеку, выждал буквально секунду, а затем швырнул её в соседнюю комнату. Через пару мгновений оглушительно рвануло, а в гостиной не раздавалось ни шороха, лишь мерное потрескивание горящего дерева.

Я остановил время, взял на прицел стрелка и несколькими выстрелами отправил его на тот свет — его обмякшее тело покатилось по крыше гаража и рухнуло на землю. К счастью, не разучился стрелять после занятий в академии, хоть в последнее время практики было маловато.

— Арс, ещё трое! — закричала Арина с лестницы, но было слишком поздно. Новые налётчики, которые раньше не давали о себе знать, атаковали с огромной скоростью. Первый был ратником. Я почувствовал на себе мощь его удара. Из-за темноты вокруг не успел заметить удар и рухнул на землю. Замедлил время и едва успел выставить перед собой нож, а в следующее мгновение острие разрезало тонкую кожу противника. Что-то тёплое и липкое потекло по рукояти ножа и зацепило мои пальцы. Я поднялся, нанёс ещё один удар, теперь уже размеренный, и отбросил беспомощного врага в сторону. Осталось двое!

Похоже, среди них был уник, который двигался, словно размытое пятно. Скоростник, или ещё один часовщик? Он всего на миг остановился возле одного из налётчиков, который сжимал в руках гранатомёт, и резким точным ударом разорвал его горло. Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел отреагировать.

Кто это мог быть? Уваров стоял на крыльце дома, да и не мог Кеша двигаться так быстро. По крайней мере, если бы наш сумасшедший гений придумал бы артефакт, позволяющий быстро передвигаться, я бы об этом знал. Выходит, это точно не Кеша. Если это был кто-то из союзников, он бы наверняка дал о себе знать. В таком случае, это был один из «осьминогов». Но зачем он убил двоих союзников и не дал выстрелить из гранатомёта по моему дому?

— Арс, ты в порядке? — закричал Кеша, устремившись ко мне. Переходя улицу, парень всё ещё беспокойно оглядывался по сторонам.

— Если можно так сказать. Спасибо за помощь!

— Обижаешь… — отозвался Уваров. — А что у тебя в доме делает Сотникова? Она с ними заодно?

Я повернулся назад и увидел Арину, которая стояла посреди коридора и осматривала происходящее. В гостиной уже сработала пожарная сигнализация, и включились пожарные спринклеры, заливая водой всё, что не успело догореть. Вид у Арины был растрёпанный. Девушка оделась на скорую руку, но некоторые пуговицы на её рубашке всё ещё были расстёгнуты.

— Нет, Кеша, Арина заодно с нами.

— А почему она в таком виде?

— Давай ты не будешь задавать неуместных вопросов?

— Хорошо, — отозвался Кеша и насупился. — Будь осторожен, один из них всё ещё может быть где-то здесь. Он очень быстрый, совсем как ты.

— Ты тоже его видел?

Выходит, мне не показалось. Арина говорила о троих нападавших, я собственными глазами видел третьего, который исчез в ночи, и Уваров заметил его. Он определённо был, но почему не остался — неизвестно.

Вдалеке послышался вой сирены — это хранители порядка спешили на вызов.

— Это я вызвал, — успокоил меня Уваров.

— Слушай, можно Арина пока побудет у тебя? Не нужно ей в этом всём участвовать, — попросил я парня.

— Конечно! — согласился Кеша и глянул на меня, словно стыдился того, что невольно увидел. — Я сохраню это в тайне, не волнуйся.

Ещё час пришлось разбираться с полицией и воспроизводить произошедшее до мельчайших деталей. Конечно же, о присутствии Арины я умолчал. Тела убитых и оружие полиция забрала с собой, но я успел их осмотреть — на груди каждого налётчика красовалась татуировка с изображением осьминога, расправившего щупальца.