Остров судьбы

Я посмотрел вверх, на звездное небо. Нет, никаких подсказок на нем, разумеется, быть не могло, однако своды пальм, своими макушками наклоняющиеся к земле, меня завлекли.

Залезть на пальму совсем несложно – она покрыта широкими выступами, за которые удобно хвататься или вставать на них. Таким образом я быстро вскарабкался по карибскому дереву и окинул взглядом окружающую местность. На верхушке соседней пальмы выступал неестественный силуэт – будто шпага какая-то торчала. Да и точка на карте значилась аккурат в том районе.

Минута – и я уже там. На макушке виднелся вбитый в ствол меч, причем неестественно глубоко; гарда оружия поросла плесенью или мхом.

Я почувствовал себя королем Артуром, которому предстоит вытащить лезвие из камня, только вот когда потянул за рукоять, клинок… Откололся?

Брехня какая-то, если честно. Я ведь потянул за меч осторожно, его лезвие моментально поддалось вверх, но это оказался обломок. Просто обломок.

Внимание! Получен предмет «Фрагмент Великого Меча»

Тип: холодное оружие

Класс: уникальное

Состояние: сломано

Описание: квестовый предмет; требуется отдать владельцу

Задание «По следам пирата – I» выполнено!

Награда: 1000 опыта

Получено задание «По следам пирата – II»: узнайте, кому принадлежал Великий Меч.

***

– Эй, маневровые! Изготовиться к повороту! Вытянуть бизань-шкоты! Ютовая команда! Нажать на грота-брасс с подветренной стороны!

Вот уже третий день я находился на английском линейном корабле, который следовал на Барбадос. Поначалу здесь было, признаться, очень здорово. Сто двадцать орудий на одной посудине – столько я еще никогда не видел. Настоящая плавучая крепость. Экипаж в размере шестисот человек, каждый из которых первоклассно знает свое дело. А я… всего лишь гость.

– Восемь румбов вправо! Эй, Дерек, какого хрена у тебя опять тали не затянуты? Резче, резче, ну! А не то я натяну туда твой зад!

С того момента, как я покинул мерзкий кабак Тортуги, минуло пять дней. Илья уже в реале узнал о том, какой сложности я выбрал клад. Он сказал, что это ставит под угрозу прохождение моего испытательного срока. Мол, такое нужно решать вместе, а не единолично. Он, конечно же, прав, да только не хотелось мне иметь дел с его зазнавшейся командой, и потому уход в горы Тортуги стал отличным поводом временно побыть одному.

Впрочем, за мной оставался все тот же «должок» – прокачиваться, развиваться. Даже если я не справлюсь с кладом, то, возможно, смогу поднять опыт на каких-то побочных вещах. Вот только внутри горело желание разобраться с этим «Последним секретом Олоннэ» во что бы то ни стало. И отданные Ильей две недели – подходящий срок, чтобы разобраться с квестом.

– Блинд на гитовы! Марса-шкоты! Живей давайте! Мичмана ко мне!

Найденный фрагмент меча требовалось отдать владельцу. Порыскав форумы да поспрашивая народ на острове, я пришел к выводу: мне нужен губернатор Тортуги – господин Д'Ожерон. Он из тех неписей, что так и пестрят квестами и информацией. Другой вопрос, что попасть на прием к губернатору довольно сложно. В основном он проводит сделки с крупными кланами, иногда выступает в качестве дипломата или даже спонсора на военное предприятие. Но говорить с каким-то оборванцем? И вот здесь-то Илья сильно помог, попросив своего приятеля свести меня с губернатором.

Разговор с Д'Ожероном получился максимально коротким, ведь губернатор, как по обычаю, куда-то спешил. Он взял в руки обломок меча, взглянул на клочок карты, который мне перепал от мальчишки, и, хмыкнув, указал координаты некоего Джордана Бланка – по заверению Д'Ожерона меч принадлежал именно ему. Теперь мой путь лежал на остров Барбадос, в загород Бриджтауна.

Здесь вновь не обошлось без помощи Илюхи. Его дружественный английский клан «Отцы моря» как раз шел мимо Тортуги. Меня взяли на борт при условии, что я буду помогать по мелкой работе: нарезать пыжи, размалывать порох для картузов, законопачивать смоленой паклей щели в трюме.

– Брасы подхватить! А вы – пушки, пушки зачехлить! Руль под ветер!

«Рапиры» поблизости не было – последнюю неделю ребята курсировали где-то у побережья Юкатана, и ждать их понадобилось бы несколько дней. Так что «Отцы моря», сопровождающие на Барбадос два торговых парусника, оказались очень кстати.

Меня приняли довольно любезно – без капли вражды. Я даже чувствовал себя на этом гигантском суде уютнее, чем на «Сбоку заходи», потому что здешние англичашки хоть и не уделяли внимание моей персоне, но и гадостей с их стороны тоже не наблюдалось. Клан состоял целиком из китайцев, к чему я быстро привык. Кроме того, за это пятидневное плавание я познал немало нового, в частности о строении таких вот мощных кораблей. Довелось также поучаствовать в сражении с французами, и хотя пострелять из пушки не дали – на этом линейном корабле дисциплина идеальна, каждому метру отведен человек экипажа – зрелище получилось красивым. Когда десятки крупнокалиберных орудий изрыгают вихрь огромных ядер – это завораживает. Как и разбивающийся в щепки борт неприятеля секундами позже.

Такие корабли менее поворотливы, чем фрегаты, а уж тем паче бриги или шлюпы, но им этого и не требуется – двух-трех залпов обычно хватает, чтобы пустить средней величины корабль на дно. Хотя, говорят, если тот же бриг улучшить как следует, тремя залпами с ним не обойдешься – максимум такелаж испортишь. Да и выцеливать из пушек суда, обладающие отличным ходом, очень трудно, именно поэтому в морских сражениях так важна слаженность команды и реакции командиров. Решения принимать нужно быстро, одна ошибка может стать для бойни роковой.

И все-таки рано или поздно находиться на корабле наскучивает, монотонные боковая и килевая качки подвергают твое тело непередаваемым мучениям. Несколько раз меня выворачивало за борт, как и ранее, когда приходилось подолгу находиться на борту. Именно поэтому в «Карибы» я заходил минимально, и, как только меня начинало укачивать, скорее спускался в кубрик и покидал виртуал.

Увы, во время поиска клада игрок обязан находиться в игре минимум пять часов в сутки, иначе квесты обнулятся. Поэтому приходилось привыкать к длительным морским переходам. Со временем тело вырабатывает иммунитет к укачиванию, однако на длинных маршрутах я еще сдавал позиции. Плюс ко всему, находиться на корабле, где ни один член команды не составит тебе интересную компанию, наскучивает. Хотя и людей понять можно – у них тут самая что ни на есть настоящая служба, на которой не до развлечений. Сколько каждый из них получает денег и в каком виде они приносят прибыль, я не знал, но догадывался. Не за простое «спасибо» они сопровождают мирные грузовые корабли. И не просто так держат репутацию сильного клана, который в реальности не брезгует участвовать в рекламе самых разных продуктов. Кроме того, донаты от поклонников «Отцы моря» тоже получали нешуточные, демонстрируя свои успехи многочисленными видеороликами в Сети.

А вот мне приходилось искать, чем себя занять – работенка по мелочи давно закончилась. Фехтовать по заветам Оливии фон Штерне тоже нельзя было вечно – к тому же, никто не мог составить компанию.

Я часто наблюдал за качающимися фонарями в кают-компании. Висящая на веревке застекленная свеча успокаивает нервы спокойным, безмолвным ритмом. Еще мне разрешали лазать по вантам, когда корабль шел спокойным ровным курсом, и мне нравилось глазеть на море с высоты птичьего полета. Игроки в огненно-красных камзолах, снующие по палубе, казались жуками-пожарниками, а офицеры в своих синих мундирах виделись с топа грот-мачты жуками потолще, но спокойнее – эти передвигались медленней, больше тыча руками и вертя головами, покрытыми английскими треуголками или двухуголками.

– Меньше ход! Помалу! Эй, на фоке! Шкотовый угол поправить!

Эти ребята отличались от пиратов во всем. Нарушение дисциплины каралось штрафами, пинками под зад или даже выбрасыванием за борт с привязанным к рукам канатом. Словом, «Отцы моря» потому и добились таких высот в виртуале, что действовали четко и слаженно. У нас же на пиратском корабле было так: когда бороздим просты моря, всякий, кто не несет вахту, занимается чем хочет, но как только раздается сигнал о подготовке к бою, все в мгновенье вскакивают со своих мест и оперативно занимают позиции.