Остров судьбы

– Погасить топовые огни! – выкрикнул Файб, вглядываясь в подзорную трубу. – Они ждут подмогу, но вместо подмоги идем мы. Мушкетеры, выстроиться на шкафуте!

Я ожидал, что старпом даст команду к пушкам, но орудийные порты все так же оставались закрытыми.

Лишь спустя время я сообразил, чего задумал Файб. Первым делом мы проплывем мимо линейного корабля четвертого ранга – по сути небольшого двухдечного парусника, еще не до конца спущенного на воду. Если откроем огонь из пушек, нас тут же заметят другие испанские суда. А обойдемся ружьями – издали нас будет почти не слышно, ведь до лагеря еще далеко.

– Повесить испанский флаг!

Позади тянулся «Полуфлейт», который мы практически целиком заслонили парусным оснащением. Днем испанцы легко бы заметили неладное, но в ночное время укрытый парусник головорубов мог сойти хоть за корвет, хоть за галеон, хоть за обычный фрегат.

Слишком близко к берегу приблизиться не получалось: в этих местах легко сесть на мель, если сбиться с детального маршрута, который передал пиратам Нэхуэль. Однако это не помешало совершить стрелкам на шканцах десятки мушкетных выстрелов, пока корабль проходил мимо «линейки». Затем с «Полуфлейта» спрыгнула в воду дюжина экипированных бойцов, чтобы до конца зачистить вражеский корабль. Мы двигались дальше – крушить, ломать, взрывать и резать. Шли мстить.

В момент, когда крышка капсулы скользнула вбок, накатило стойкое ощущение, будто я провел здесь по меньшей мере неделю. Очертания незнакомой комнаты с зашторенными окнами лишь подтверждали это. На самом же деле прошло не больше суток. И все же верилось с трудом.

Стоило мне вылезти, как тело пронзило жутким холодом. Благо рядом лежали заранее подготовленные полотенце и одежда.

– Ну привет, кладоискатель! – весело поприветствовал Клещ. Как же хорошо, что хотя бы в реальном мире он не появлялся внезапно – шлепанья тапок по полу я услышал задолго до его появления в комнате. – Все сундуки вскрыл?

– Увы, – помотал головой я.

Ситуация с квестовым кладом оставалась напряженной. Да что там – на Саоне пока что было совсем не до этого.

– Ну, ничего, – успокаивающе ответил Клещ, раздвигая шторы у окна. Хм, который же сейчас час? – Зато ты получил бесценный опыт. В конце концов, первый клад всегда большинство заваливает. А на максимальной сложности его порой не выполнить и целыми кланами.

– На самом деле задание еще не провалено. Другой вопрос, что и выполнить шансов все меньше…

Ночной налет на лагерь испанцев – пусть даже начатый весьма успешно – еще не означал, что победа близко. Да, дюжина кораблей отправилась на дно, и еще столько же понесли крупные разрушения. И все-таки схватка еще только начиналась – сколько испанских игроков продолжало находиться на территории острова, не пересчитать.

В целом, наш план был в том, чтобы уничтожить как можно больше испанских кораблей и одновременно напасть на их лагерь. Из-за боевых действий система лишит их возможности распауниться как на оставшиеся корабли, так и в лагерь. И кому охота часами находиться в абсолютной темноте, чтобы дожидаться открытия респауна? Убитым испанцам проще будет появиться где-нибудь в Санто-Доминго или других безопасных точках. А добраться оттуда до Саоны получится отнюдь не быстро.

В этом была основная затея: сокращать число солдат на острове, заблокировав им все местные точки возрождения. Но получилось ли осуществить желаемое? Пока сказать было сложно. Наших людей тоже могло не хватать, чтобы все время поддерживать боевые действия сразу во всех местах. И все-таки это пока был единственный рабочий способ.

Я покинул виртуал в самый разгар нашего налета на лагерь противника. Там и без того было жарко – ударный отряд пиратов и индейцев продолжал неистово бесчинствовать, атакуя и подрывая вражеские корабли. А когда в схватку вступили фрегат Аннели и следующий за ним попятам «Полуфлейт», страсти накалились нешуточные.

Размять мышцы, покушать, принять душ – стандартные процедуры, необходимые после долгого пребывания в виртуале. Зависнуть в квартире я планировал как минимум часа на три; меньше, увы, нельзя – даже возможности новомодной капсулы не позволяют кругодневно провисать внутри. В конце концов, персонаж по имени Рудра едва ли способен повлиять на исход противостояния на Саоне. А это означает, что на несколько часов я мог выкинуть из головы абсолютно все напряги, связанные с виртуалом, и хорошо провести время. Во всяком случае – попытаться.

– Так и атрофию мышц заработать несложно, наверное, – заметил я, потягиваясь и похрустывая суставами.

– На самом деле нет, – вяло отмахнулся Клещ. – В этих капсулах тело буквально «застывает» на время. У науки пока нет сведений о том, способны ли наши вирт-кроватки продлевать реальную жизнь, но то, что тело остается в порядке, – это факт. Если волнует эта тема, можешь почитать научную литературу. Столько исследований уже провели…

– Обнадеживает, – ответил я.

Все первостепенные дела были выполнены в течение получаса. С Клещом разговор вроде и клеился, но не сказать, что увлеченно – как только я поведал о состоянии моего квеста на клад, хозяин квартиры залез в Интернет и погрузился в свежие игровые новости. Подсаживаться рядом казалось слегка неловко, а занять себя внезапно оказалось нечем.

До тех пор, пока Клещ не начал смотреть видеоролики.

Карибское море. Острова. Высокогорье. Большая группа вооруженных людей движется по узкой просеке, подходя к длинному деревянному веревочному мостику, образующему переход на соседнюю гору. Под мостом – запредельная высота. Первой перебирается разведывательная группа в составе дюжины человек. Они внимательно осматривают доски, по которым ступают осторожно, оценочно поглядывают на канаты, которыми подвязан мост. Доходят до конца, окидывают взглядом местность, проверяют – нет ли засады. Расходятся в разные стороны, стараясь прошерстить всю ближайшую местность на вопрос чего-то подозрительного. Удостоверившись, что все чисто – дают сигнал группе.

Разведчики, конечно же, не заметили вкопанные в землю пушки чуть выше по горе. Как и не увидели в ядовито-зеленой листве бойцов, чьи тела с пяток по макушку наряжены листьями, корнями и лианами. Когда процессия путешественников преодолевает середину моста, откуда-то с высоты разносится долгий свист. Спустя мгновенье гора словно оживает, рычит и исторгает рой ядер –те пронизывают мостик, сметая стройные ряды игроков.

Разведчиков в два счета отстреливают замаскированные люди, что мгновеньем до этого подносили фитили к заряженным орудиям. Они срубают небольшими топориками канаты, и мост – вернее, то, что от него осталось, – окончательно отправляется вниз.

Видео было сделано мастерски. Удачные кинематографические кадры; напряженное музыкальное сопровождение; взгляды на лицах игроков; ядра, сшибающие мостовые доски и людей. Все это походило на трейлер к голливудскому фильму.

– Фильм внутри виртуала? – спросил я у Клеща. – Короткометражка?

– Ха! Внутри – это да. Только это не сценарий, а обычная нарезка. Все действия на «Карибах» же записываются – иногда получается очень зрелищно.

– Во дают! – не переставал восхищаться я качеством ролика. – Неужели так любой может взять и залезть в историю игры?