Остров в море

Когда Штеффи собралась домой, Нелли проводила ее до калитки.

– Штеффи, – начала она.

– Да?

– Я бы хотела купить Соне подарок. Она мне уже подарила.

– Ну подари. Купи ей что-нибудь в Гётеборге.

Нелли покачала головой.

– Тетя Альма обещала дать мне деньги на рамку для мамы и на подарок для тебя. На Соню уже не хватит. У тебя есть деньги?

У Штеффи была монета в двадцать пять эре, которую ей бросил моряк в порту, и одна крона, которую дал дядя Эверт. Но она и не думала отдавать их Нелли на подарок этой несносной Соне.

– Они мне самой нужны. Мне тоже нужно купить подарки.

– Что же мне делать?

Штеффи пожала плечами.

– Не знаю. Попроси у тети Альмы еще денег.

– Я не могу.

– Тогда ничего не покупай.

– Соня – моя лучшая подруга, – сказала Нелли. – Она самая добрая. И наверняка она купила мне что-нибудь красивое.

– Возьми что-нибудь из своих вещей, – предложила Штеффи. – Что-нибудь, что ты привезла из дома.

– Что?

Штеффи ответила не раздумывая. Слова вылетели, словно сами по себе.

– Твое коралловое ожерелье.

Нелли побледнела.

– Я не могу его отдать. Оно – мамино.

– Она подарила его тебе.

– Ты думаешь? – голос Нелли задрожал. – Ты думаешь, я должна подарить ожерелье?

– Да, – сказала Штеффи. – Или у тебя есть что-нибудь другое?

Нелли покачала головой.

– Делай, что хочешь, – сказала Штеффи. – Пока.

Сделав несколько шагов, она обернулась. Нелли осталась у калитки. Она выглядела такой маленькой. Штеффи захотелось вернуться и сказать, что это была шутка. Но она все же пошла дальше.

«Нелли наверняка этого не сделает, – думала Штеффи. – Конечно же не сделает».

Глава 22

За неделю до Рождества тетя Марта и Штеффи вычистили дом с низу до верху. Они повесили на кухне рождественские гобелены, а на столе расстелили вышитую скатерть с гномами и еловыми ветками.

Когда пришло время мариновать селедку, тетя Марта обнаружила, что кончился уксус.

– Сходи в магазин, – сказала она Штеффи. – Но не задерживайся по дороге, а возвращайся скорее домой.

Штеффи отправилась в магазин с большой сумкой, болтавшейся через плечо. Список покупок и кошелек тети Марты лежали в правом кармане пальто. В левом были ее личные деньги: крона и монета в двадцать пять эре. Нужно купить рождественские подарки для Нелли и дяди Эверта.

Тете Марте она подарит прихватку, которую сама сшила на уроках труда. Прихватка получилась кривой и косой, но после того, как Штеффи три раза ее переделывала, учительница решила, что теперь вполне сгодится.

Зазвонил колокольчик, когда Штеффи открыла дверь магазина. Продавец стоял за прилавком, насыпал кофе в коричневые бумажные кульки и взвешивал их. На полках за его спиной громоздились консервные банки, бутылки и пакеты. На полу стояла деревянная бочка с селедкой, и мешки с мукой, сахаром и кофе. А на прилавке – пара больших стеклянных банок с тянучками и карамелью.

Штеффи была единственным покупателем.

– Здравствуйте, – вежливо поприветствовала она продавца.

Он коротко кивнул и продолжил взвешивать кофе.

Штеффи ждала. Лишь тогда, когда все пакеты были наполнены, продавец сказал:

– Да? Что тебе?

Штеффи достала список покупок и начала читать:

– Бутылку уксуса, двести пятьдесят грамм кофе, килограмм овсяной кру…

Продавец достал с полки бутылку уксуса и поставил ее перед собой на прилавок. Рядом положил пакетики с кофе.

Дверь отворилась.

– Что вам угодно? – спросил продавец вошедшую женщину.

– …крупы, – договорила Штеффи и замолчала.

У женщины был длинный список покупок. Она перепробовала много сортов сыра, прежде чем определилась с одним, и долго отбирала четыре апельсина, перещупав, по меньшей мере, штук двадцать. Штеффи стояла, переминаясь с ноги на ногу. Дома тетя Марта ждала уксус.

Со второго этажа не спеша спустилась Сильвия. Она облокотилась о прилавок, подперев руками подбородок.

– Мое рождественское платье – голубое, – сказала она. – А у тебя какого цвета?

Штеффи не ответила.

– Может, у тебя вообще нет нового платья к Рождеству?

– Есть, – солгала Штеффи. – Но это будет сюрприз.

Сильвия надменно улыбнулась.

– Не верю.

Женщина наконец дочитала свой список и оплатила покупки. Сильвия села на табурет в углу за прилавком и принялась листать газету.

– Спасибо, – сказал продавец. – Большое спасибо. Большое вам спасибо. Приходите еще.

Когда женщина ушла, он повернулся к Штеффи.

– Ну, что ты хотела?

Штеффи продолжила читать.

– Килограмм овсяной крупы…

– Посмотрим, – сказал продавец и взял ее листок. – Овсяная крупа, дрожжи, горох…

Он доставал и взвешивал товары. Консервированный горох, стоявший на полке, кончился.

– Сильвия, принеси-ка банку со склада, – сказал продавец.

Сильвия выглянула из-за газеты.

– Банки с горохом стоят на самом верху. Я не достану.

Продавец вздохнул.

– Тогда не спускай глаз с карамели, пока я схожу сам.

– Конечно, – улыбнулась Сильвия.

Щеки Штеффи вспыхнули. Можно подумать, она попыталась бы стащить эти карамельки!

Продавец вернулся с банками гороха. Штеффи заплатила и получила несколько монет сдачи.

– Я бы хотела посмотреть закладки для книг, – попросила она.

– Ты собираешься купить закладку?

– Да.

– Этого нет в твоем списке. Тебе разрешили потратить сдачу?

Охотнее всего Штеффи взяла бы сумку с продуктами и ушла оттуда. Но на острове больше не было магазинов, а ей нужно было купить подарки для Нелли и дяди Эверта.

– У меня есть свои деньги, – упрямо сказала она.

– Покажи!

Штеффи достала из левого кармана крону и монету в двадцать пять эре. Сильвия с любопытством посмотрела на нее поверх газеты.

– А где сдача, которую я тебе дал?

Только когда Штеффи показала сдачу в кошельке тети Марты, продавец успокоился и достал коробку с закладками. Штеффи выбрала две: одну – с ангелом, склонившимся над кудрявыми облаками, а вторую – с маленькой девочкой и корзинками цветов. Дяде Эверту она купила упаковку лезвий для бритвы.