Остров V

— Можете что нибудь посоветовать? — спросил Бриан.

— Сначала надо присмотреться. — сказал я. — Там где крутится много денег возможности есть всегда, их просто надо увидеть.

Парни, переглянувшись кивнули. Потом Нидд рискнул на вопрос:

— Фер Алвин с вами поединка искал?

— Девочка ведь все рассказала? — поднял я бровь. — Мы с ее семьей не друзья. Да и фер Бран очень вряд ли помалкивал.

Братья хотели мне улыбнуться, но передумали. Ну да, с малышкой мне надо будет что-то решать. Выдать ее за кого нибудь замуж, что ли?

— Бретеры в городах и при дворах владетелей это обыденность. Вот вам, кстати, один из способов заработка. Если конечно умеешь владеть мечом и можешь вовремя остановиться.

— Но их не уважают. — заметил Бриан.

— И верно. За что убийц уважать? Разницы то, под лопатку нож в переулке пихать или убивать слабаков в поединках? Без уверенности в победе ни один профессиональный поединщик на дело не подпишется. Никогда. Покойникам деньги не к чему.

— Да, — сказал Нидд, — и отец нас наставлял бретеров не щадить.

— Вот, вот! — подтвердил я.

— Вы поэтому его с лестницы спустили, чтобы он вас вызвал, а не вы его? — уточнил Бриан.

— Выбор оружия и условий слишком серьезно влияет на шанс победить, чтобы доверять это врагу.

— Буду помнить эти слова. — кивнул парень.

— И я! — подтвердил Нидд.

* * *

«Вкупной» в игорный зал заведения была всего лишь драма, плата была мне вполне посильной, но жалко денег было просто до слез. Игру и игровых я не любил с уличной юности. Это у близнецов пекло задницы. В этой связи после ужина парни отправились испытать удачу, ну а я сказал что иду отдыхать. За день мне пришлось побегать изрядно — город требовал изучения, про даруемые им возможности я говорил самую что ни на есть истину.

Богатые кварталы в Кеттенхуте освещались, регулярно патрулировались городской стражей и в целом были достаточно безопасны. На моем пути «темный» участок начинался только рядом с самим дворцом, да и он исключительно из-за «зоны отчуждения». Полноценной режимной территорией примыкающую к валу и стенам шестидесятиметровую полосу я бы не назвал — гвардейцы принцессы за поддержание там закона и порядка не отвечали… но вести тут застройку Магистрату и бюргерам тут все равно воспрещалось. Не заросла лесом эта обладающая двойным правовым статусом земля похоже только из-за проброшенных по ней мощеных дорог и вырубки горожанами лезущей из под земли биомассы на хворост. Последнее в подобных «зонах отчуждения» не просто разрешалось, но приветствовалось. Траву тут местные кулачки тоже косили.

В общем, толпами люди в этом направлении не ходили, так что увязавшаяся за мной фигура сразу же возбудила мои подозрения. Когда на практически пустой городской улице тебя начинает быстро нагонять закутанная в плащ фигура в надвинутой на глаза шляпе, даже более цивилизованные времена начинает попахивать неприятностями.

— Досточтимый, а вы не во дворец направляетесь,? — не успокоило. Также как впрочем, и молодой голос, с шитьем серебром по плащу и шляпе. Из под плаща торчал набалдашник меча, поблескивающий вставленным в «яблоко» камнем.

— Не вижу как вас это касается. — сказал я не останавливаясь. Дистанция между нами была все еще велика, но сокращалась при каждом шаге.

— Вы ведь из «новиков» [17] ? — не смутился попутчик. — Мне кажется, что я вас видел.

— Служите при дворе? — все-же притормозил я.

— Все так и есть! — чуть поклонился мне молодой человек. — Шен Хомунд ан Кельхейм, к вашим услугам! Увы, я не успел вернуться во дворец засветло, так что сейчас ищу попутчика.

17

Новик — в данном случае новый человек при дворе не имеющий четких обязанностей.

— Фер Вран ан Бойген. — пришлось представиться мне. — Здесь так опасно?

— Так темнота же! — белозубо заулыбался мне парень из под шляпы. — Где же разбойникам поджидать жертв своих, как не в темных местах?

— Логично! — согласился я с ним. — Бывали прецеденты?

— Не раз уже, увы.

— Дерьмо случается! — кивнул я смещаясь в сторону и позволяя молодому человеку со мной поравняться. — И какова реакция фера Гнея?

— А что он тут сможет сделать? — рассмеялся попутчик. — Кернов к каждому на охрану приставить? Да сразу опцией?

— Это да! — поддержал его я.

Мы как раз прошли последний «квартальный» фонарь через «ночные» рогатки. Постовые квартальные сторожа проводили нас очень внимательными взглядами, причем попутчику моему их больше досталось. Надо полагать примелькался.

Засады я особенно не боялся, у дороги вдоль вала ее можно устроить только в кюветах и что весьма печально для криминального люда — под взглядами часовых, одной из основных задач которых было наблюдение за обстановкой и воспрещение проникновения на охраняемую территорию незваных гостей. Для этого собственно часовые в «наблюдательных» башнях и находились.

— Кеттенхут как вообще город? Криминальней Аэрона?

— Ха-ха-ха! — засмеялся попутчик. — Простите за невежливость, но что тут можно сравнить?

— Ночную жизнь, например? — предположил я, глядя на него краем глаза.

— Вот вы шутник! — продолжал веселится молодой человек. — Сравнили Блистательный с Кеттенхутом, наш город ведь даже не столица провинции.

— А как так, кстати, вышло? — заинтересовался я торопясь миновать «темную зону». Впереди светились фонари у ворот. Вершина вала не освещалась, часовые пользовались артефактными ноктовизорами. Переносные лампы там появлялись только при смене постов, да и тогда не всегда. Луна здесь светила ярко.

— Когда королеву вместе с Кантийской короной наш Император прибрал в гарем, в провинции сменилась столица. Хогрэйн и в те времена с Кеттенхутом соперничал, вот Наместники там и поселились.

— Право на стены поди имеет? — сказал я.

— Не сразу вернул, но вернул. Столица провинции, двор Наместника. — охотно подтвердил из-за моего правого плеча парень.

И очень удивился секунду спустя, когда его стилет не попал мне в спину, рука попала в захват и я перебросил убийцу через бедро, еще и развернув перед приземлением на брусчатку так, чтобы больней удариться.

Последнее, к сожалению было лишним. Падать юношу гуру по киллингу не учили, так что приложился о камни он по-настоящему жестко и, конечно же отключился. Не отреагировав даже когда я довел прием до конца и выломал ему руку из плечевого сустава.

Трофейные «Гаррипоттеры» были при мне, так что вытащить их из футляра и оттащив клиента в кювет ближе к колючкам что там обыскать, в этой ситуации было прямо как доктор прописал.

Доктор его затылку, кстати, не помешал бы. В подобной ситуации местные ночные очки обставляли мой тепловизор по всем показателям.