Остров
Шрифт:
Когда Кеельсее шел на встречу с пиратами, послами народов моря, он и не предполагал, что его ждет долгая, хлопотливая и очень опасная ночь. Он рассчитывал на часовую прогулку, после которой следовало тихо вернуться в покои и как следует выспаться.
Послы ожидали номарха в Резном домике — небольшом деревянном дворце, сооруженном на берегу прозрачного как слеза пруда. Здесь Кеельсее любил отдохнуть от суеты и полюбоваться на купания грациозных наложниц, а в последнее время и работал. К домику вел подземный ход, сооруженный в лучших традициях ГУРС — глубокий, выложенный гладким камнем.
— Цок! Цок!
Снабженная хитроумным замком дверь. Кеельсее снял с пояса ключ, вставил его в еле заметную скважину и одновременно наступил на одну из черных плит, лежащих у порога. На вторую слева. Дверь тихо скрипнула и отворилась.
Гости развлекались. На столиках перед ними стояли кувшины с вином, негромко визжали две невесть откуда взявшиеся девки. Появление номарха, вышедшего из-за портьеры, вызвало легкий переполох. Послы отставили недопитые чаши, девки с криком бросились к двери.
— Сбир!
У входа в комнату возник огромный, закованный в бронзу дор.
— Убрать это! — Кеельсее указал на вино — И это! — пальцем на девок.
Дор сделал знак рукой. Появились еще несколько таких же огромных воинов. Двое из них уволокли отчаянно отбивавшихся девок, остальные быстро убрали кувшины и чаши. Послы, встревоженные появлением вооруженных гигантов, искоса переглядывались. Раздался короткий женский крик. Гвардейцы убирали невольных свидетельниц встречи. Пираты схватились за рукояти мечей.
— Спокойно! — велел Кеельсее — Вам ничего не угрожает. Появился Сбир.
— Все в порядке, хозяин.
— Отлично, Сбир. Можешь идти. Сбир и доры вышли, плотно притворив за собой дверь. Номарх медленно ходил по зале. Пираты напряженно следили за ним.
— Как вы знаете — внезапно начал Кеельсее — мои корабли больше не тревожат ваших берегов. И это неспроста. Я оценил вашу храбрость и хочу предложить вам союз. Кто самый могущественный в этом мире?
Пираты переглянулись. Номарх Кемта не относился к числу любителей лести.
— Великий Белый Титан — с легким подобострастием в голосе ответил верзила с отрубленным ухом, носивший кличку Одноух.
— Кто самый богатый?
— Великий Белый Титан.
— От чьих кораблей вы бегаете, словно трусливые крысы? Это было оскорбление, и пираты угрожающе заворчали.
— От кораблей Великого Белого Титана, не так ли — не обращая внимания на их реакцию, осведомился Келастис — Как видите, Великий Белый Титан представляет все в этом мире: власть, богатство, силу. Он держит в своем кулаке и вас, и жирных сирийцев, и Кемт. Он играет нами словно марионетками. Кемт платит ему огромную дань, и мне донесли, что он собирается наложить дань и на народов моря.
Пираты возбужденно загалдели. Кеельсее повысил голос.
— И наложит! Что вы можете противопоставить ему? Три сотни медных носов? Он бросит против вас шестьсот триер и пентер и сотрет ваши эскадры в порошок! А вас пошлет на каменоломни. Там требуются рабочие руки!
Слова эти покрыл новый взрыв негодования.
— Тихо! Этот приказ исходил от Меча — невысокого, но очень коренастого, почти квадратного воина. Кеельсее знал, что когда-то
Меч был тетрархом конной гвардии Города Солнца, но бежал с Атлантиды, предпочтя карьере свободу. Это был страшный человек и великий пират, пользующийся большим авторитетом между своих собратьев.— Все это — сказал Меч — мы знаем и без тебя, номарх. Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю — голос Кеельсее был тверд — разрушить Город Солнца. Стереть его с лица земли!
Пираты молчали, пораженные. Лишь Меч не выглядел удивленным.
— Ты видел Город Солнца, номарх?
— Да. И не только видел. Я могу дать вам подробный план Города и сообщить много полезных сведений…
— А ты, случаем, не Титан? — вкрадчиво спросил пират. — Ты очень похож на Титана.
— Да, я — Титан! — решительно, даже с каким-то вызовом, сказал Кеельсее.
Кто-то из пиратов присвистнул.
— Ого!
Они были готовы счесть это провокацией, но все решил Меч.
— Ты хорошо сделал, что не солгал, номарх. У меня есть глаза и уши; солги ты — и я бы не доверился тебе. Не нужно объяснять, почему ты жаждешь гибели Атлантиды. Это ясно и без слов. Я пойду с тобой, если твои слова решатся стать делом. Но я сделаю это не из мести и не из страха пред растущей силой атлантов, а лишь потому, что Атлантида — это сказочно богатая страна, и там есть чем поживиться моему мечу! — С этими словами пират извлек из ножен блестящий клинок и вонзил его в лакированную поверхность стола.
— Вот мой меч!
Стена недоверия была сломлена. Целый лес блестящих клинков вонзился в черное дерево стола. Морские авантюристы ценили жизнь меньше, чем хорошую добычу. Смерть под стенами Города Солнца? Что ж, она будет прекрасной, и певцы-туруши сложат песни о великих пенителях моря, сложивших головы на молах величайшего города Вселенной.
— Я жду вас через тридцать дней. Мой флот будет готов присоединиться к вам.
— Не минует и двадцати девяти солнц, как триста медноносых кораблей будут пенить волны у берегов Кемта!
Мечи с лязгом вошла в ножны. Стол покачнулся и рассыпался.
Вот так же рухнут и неприступные утесы Атлантиды!
Давра номарх заметил случайно. В темноте дворцового коридора вдруг вспыхнул крошечный огонек сигареты, заставив Кеельсее застыть на месте. Курить мог только Давр, заядлый курильщик, не расстававшийся с сигаретой ни на минуту.
Огонек то вспыхивал, то затухал, а Кеельсее терпеливо ждал. И был вознагражден за свое терпение. Мелькнула смутная тень — появился человек, ожидаемый Давром.
Давр затушил сигарету и двинулся навстречу незнакомцу.
Они встретились всего в нескольких шагах от номарха, и тот прекрасно слышал каждое сказанное слово.
— Ну? — Это был голос атланта.
В ответ раздался тихий вкрадчивый голос:
— Господин обещал заплатить…
— Фра! — изумился Кеельсее. Тихоня и жополиз, а заодно шпион в доме своего хозяина!
— Сколько? — брезгливо спросил Давр.
— Десять золотых колец.
— Держи. Здесь больше. — Послышался тихий звон. Кеельсее был готов лопнуть от злобы. — Давр расплачивался золотом из сундука номарха Кемта!