Острова Теневых Символов. Том 1

— Ну что ж… ладно, — пожал плечами Сареф, — я предупреждал Сварри, что вы можете отказаться. Надеюсь, он будет к этому готов.

— Это уже его проблемы, — ответил Адральвез. После чего глянул за окно, — может быть, останешься с нами на ужин?

— Спасибо, лучше в другой раз, — ответил Сареф, — у меня сегодня был очень тяжёлый день… я лучше пойду отдыхать.

— Как хочешь. В таком случае — заходи в любое время. Тебе здесь всегда рады.

Как только Сареф покинул комнату, Ламия тут же прижалась к Адральвезу и обняла его. Тот тоже прильнул к своей жене.

— Я не уверена, что стоило ему говорить про Нину, — обеспокоенно сказала Ламия пару минут спустя, — да ещё и о том, что у неё был хилереми. Ты же понимаешь, что он нам не поверил? С учётом его прыткости — я не сильно удивлюсь, если он уже не побежал к Жерару, чтобы обо всём его расспросить.

— Так это же очень хорошо, — кивнул Адральвез, — пусть он сам узнает, почему Нина покинула клан Гайранос. Лучше пусть он копает туда. Нам это будет только на руку. А то ишь, какой он догадливый. Сеть шпионов, меры по наращиванию политического влияния, вы посмотрите на него. Да ещё и этот сопляк Уайтхолла… вот в эту сторону Сарефу копать совершенно необязательно…

Глава 1.12

Едва Сареф вышел из поместья Зинтерры, как его тут же нагнали стревлоги.

— Ну, и как всё прошло? — с беспокойством спросил Бьярташ.

— Намного лучше, чем я ожидал, — честно ответил Сареф. И это было, действительно, так: входя в поместье, Сареф ожидал совершенно любого результата. И хотя встреча с Орзаной оставила неприятный осадок, всё же слова Адральвеза о том, что Сареф по-прежнему может рассчитывать на их помощь, не стоило сбрасывать со счетов. Даже если Адральвез всё-таки схитрил и не сказал всю правду — Сареф всё ещё был носителем хилереми. Более того, он продемонстрировал определённую гибкость и смекалку, сумев выбраться из поместья драконов своими силами. Так что, возможно, демоны ещё захотят придержать его про запас для своих целей. Ну и он сам тоже не дурак, чтобы отказываться от такого покровителя. Тем более, что Адральвез, как ни крути, сдержал своё слово: кровь Чёрного Молоха, действительно, очистила его от проклятия.

— Это очень хорошо, — серьёзно кивнул Эргенаш, — но тебе следует знать об этом сразу, Сареф. Мы должны будем докладывать Старшим обо всех твоих передвижениях.

— Да, я догадывался, что они от вас этого потребуют, — невозмутимо кивнул Сареф, — что ж, это мне даже на руку. Можете передать им, что я был в поместье демонов, и что мне там были очень рады. Возможно, для мастера Ансильяша это будет дополнительный повод прикусить язык.

— Несомненно, — кивнул Бьярташ с неожиданным злорадством в голосе. Как видно, у него тоже были свои счёты к этому стревлогу. И даже нетрудно было догадаться, какие. После того, как Сареф два года назад взял Старших за грудки и вытряс из них положенную награду за спасение Анейраша, они не могли напоследок не высказать ему своё «Фе». И это «Фе» как раз выражалось в том, что Сарефу вместо Эргенаша должны были дать самого слабого и бестолкового стревлога, на роль которого был выбран Бьярташ. Не исключено, что лично Ансильяшем. Вот только и с Бьярташем Сареф отвесил Старшим невербальную оплеуху. Потому что совсем немного вложенных в стревлога-барда ресурсов (одна Янтарная Полироль и Мундштук Стихийных цепей) сделали из него невероятно разностороннего, гибкого и, следовательно, крайне востребованного ходока. Неудивительно, что бедного Ансильяша так корёжит при виде Сарефа.

Несмотря на то, что искушение немедленно отправиться к Жерару было весьма велико, Сареф успешно его подавил. Он за сегодня, действительно, очень устал. А такой важный разговор лучше проводить на свежую голову. Иначе хитрый дедушка просто заболтает любимого внука. А со второй попытки вытянуть правду будет намного сложнее.

Возле поместья Сареф попрощался с Бьярташем и Эргенашем, дав им слово, что утром без них никуда не пойдёт. И уже после этого направился в поместье, которое, признаться, совсем немного уступало в размерах поместью, арендованному демонами. В гостиной, из которой слуги уже разнесли по комнатам все вещи, сидели Бреннер, Хайери, Йохалле и Ангреаш. Махиас и Сфайрат, вероятно, всё ещё гуляли, либо искали старых знакомых. Ангреаш при этом пребывал в достаточно скверном расположении духа. На столе стояла бутылка вина, и когда Сареф вошёл, Ангреаш как раз подливал из неё в свой бокал.

— Я тебе всегда говорил, что так будет, — равнодушным голосом сказал ему Йохалле, — ты ничего с этим не поделаешь. Сколько бы ты ни старался, ни доказывал, не был полезным, одно слово поперёк — и тебя начнут гнобить за твоё происхождение.

— Ну почему так? — искренне спросил Ангреаш, делая щедрый глоток, — разве я сделал недостаточно для того, чтобы заслужить их уважение?

— Дружище, поверь моему опыту, — печально сказал Бреннер, — чем больше ты заслуживаешь чьё-то уважение, тем меньше в итоге его получаешь.

— О чём речь, если не секрет? — спросил Сареф, присаживаясь в свободное кресло.

— Ангреаш в очередной раз столкнулся с реальностью, — пожал плечами Йохалле, — он почему-то всю жизнь пребывал в уверенности, что раз стревлоги его вырастили — то он для них свой. А по факту — он для них свой, пока во всём им поддакивает и делает то, что они ему говорят. А единственное возражение, разумеется, моментально приводит к тому, что ему в очередной раз напоминают о том, что по крови он им никто.

— О, эта проклятая кровь, — вздохнул Сареф, оценивающе глядя на бутыль с вином и прикидывая, стоит ли присоединиться. Подумав, он отказался: его ещё ждёт немало работы на этих Состязаниях. А время праздновать и пить вино ещё придёт, — Махиас и Сфайрат свинтили из поместья Айон потому что поняли, что из-за иной крови их там никто ценить не будет. Да что там говорить, меня самого Адейро воспитывал в таких условиях потому, что по крови я ему никто. Племянницу Джайну он всё-таки пожалел, хотя…

— Хотя, будучи дочерью Адрианны, она бы могла раскрыть свои таланты не хуже меня, — мысленно договорил он про себя.

— Но тогда зачем им вообще понадобилось меня подбирать и воспитывать? — спросил Ангреаш, в упор глядя почему-то на Сарефа, — просто чтобы сделать себе хорошего слугу?

— Конкретно те стревлоги, которые тебя приютили и вырастили — вот они тебя любили и ценили. И сейчас, уверен, любят и ценят. Вот и ты конкретно им плати преданностью и любовью. А для остальных — да, ты, считай, что чужой. Мне жаль, но это правда, — осторожно ответил Сареф. Оставалось только догадываться, что Ангреаш и Ансильяш наговорили друг другу, когда Сареф ушёл.

— Вот, золотые слова, — одобрительно сказал Йохалле, — не нужно ничего усложнять, дружище. К тебе с любовью и уважением — и ты в ответ с любовью и уважением. Тебе принесли говна на лопате — не стесняйся, и ты три лопаты в ответ, да метай посильнее, чтобы не промахнуться.

— Ну да, ну да,- ворчливо ответил Ангреаш, отбросив назад свою белую гриву волос и снова пригубив вина, — ты же у нас всегда самый умный и самый правый.

— А я никогда не говорил, что мне это знание на голову упало, — пожал плечами Йохалле, — меня Красный Папочка почти 10 лет держал на точно таком же поводке. И если бы не подвернулся шанс принять участие в Системных Состязаниях — то он, наверное, и вовсе сманил бы меня к себе, со всеми потрохами.

— Ладно, Ангреаш, будет тебе грустить, — мягко сказал Бреннер, — даже лучшие друзья иногда между собой ссорятся. А так — Сареф прав. Эти три хмыря тебя не растили, не воспитывали, ничего в тебя не вложили. Ты для них всего лишь один из многих. Так что не принимай близко к сердцу.

— Да это легче сказать, чем сделать, — вздохнул Ангреаш, — особенно когда ты всю жизнь… эх…

Тем не менее, вечер закончился вполне мирно. Бреннер перевёл тему на свою работу с гильдией ходоков, рассказывая интересные истории и забавные ситуации. Нередко их комментировали Хайери, а так же спустившийся к ним Вильгельм, которые, собственно, Бреннера туда и пристроили. И под конец Ангреаш самую малость повеселел.