Острова Теневых Символов. Том 2

— Доброго дня, молодые люди, — он чуть склонился, и его сиреневый шёлковый халат блеснул на солнце, светившем из окна, — вероятно, вы ходили в поход… и вы пришли выменять полученную добычу?

Сареф не стал отмечать, что торговец, судя по всему, ждал их ещё со вчерашнего дня. Что было неудивительно. Местный монстр был настолько лютым, что любой поход на него был событием, о котором наверняка становилось известно всему городу.

— Да, хотелось бы, — кивнул Сареф, доставая карточку Бруминьи, — кроме того, мы от… нашей общей знакомой.

— Ах да, разумеется, — торговец при виде карточки отвесил уже куда более глубокий и почтительный поклон, — конечно же, друзья нашей общей знакомой имеют право на самую лучшую комиссию… в 40%.

— Сколько? — поперхнулась Ванда, — да ты о…

— Мы же только что сказали, что нас прислала наша общая знакомая, — Сареф чуть коснулся руки Ванды, призывая её не разбрасываться оскорблениями на чужой территории, — вы, вероятно, что-то напутали и назвали не ту ставку.

— Увы, молодой человек, я сказал именно то, что сказал, — невозмутимо кивнул торговец, и солнечный блик на его лысине почти нахально подмигнул Сарефу, — обычная комиссия для ходоков — 25%. Если они имеют со мной долгосрочные хорошие отношения — 30%. Если у нас есть общие высокопоставленные знакомые — 40%. Но это потолок. Впрочем, я вас хорошо понимаю. Наверняка специалисты… вашего уровня привыкли получать за свой труд совершенно иные деньги.

— Да дело не только в этом! — возмущённо заявил Сареф, — просто… откуда такая комиссия? В местные походы и без того ходить трудно, да ещё и смертельно опасно! Так какой в этом смысл, если обычные ходоки — за такие риски! — получают всего четверть стоимости от своей добычи?!

— Боюсь, дело в том, что 50% от стоимости добычи я отдаю в качестве налога в казну Теневого Символа, — пожал плечами торговец, — и, более того, нахожу это честным. Вам ведь, полагаю, нравится пребывать в чистом, опрятном, ухоженном городе? Где поддерживается порядок, где всегда достаточно стражи, где… кхм… вопреки всем внешним обстоятельствам всё равно можно чувствовать себя в безопасности? Всё это, представьте себе, стоит денег. И это не только для ходоков, здесь любая работа подразумевает налог на плюс/минус таком уровне.

Сареф поджал губы. С одной стороны, правоту торговца нельзя было не признать. Он за время своих путешествий повидал немало городов, и Бруян вполне выходил за отметку Выше Среднего. Даже если забыть о том, где он расположен. Но всё равно… подобные расценки были на уровне грабежа.

— Впрочем, если вам очень нужны деньги, — ненавязчиво сказал торговец, деликатно указав взглядом на реликтовое Кольцо Силы Сарефа, — то мы можем договориться. И нет, здесь комиссия будет не 40%, эта сделка будет проходить на совсем ином уровне.

— Спасибо, неинтересно, — пробурчал Сареф. Понимая, что другого выхода у него всё равно нет, он вывалил на прилавок всю их небогатую добычу, которой их одарило это подземелье. И с учётом того, что добычу с Чёрного Зеркала Сареф профукал, а добычу с Оракула Бруминья сожгла Сферой Хаоса, чтобы забрать себе Тиару, выходило крайне скромно.

— Неужели это всё? — удивился скупщик, окинув взглядом кучку металлов, камней и пластин, — конечно, наши подземелья добычей небогаты, но чтобы настолько…

— Нам ещё выпал зелёный рубин, — пожал плечами Сареф, — но мы оставим его себе на память. Учитывая, как сильно здесь в подземельях надо рисковать своей шкурой, и как мало по итогу за это платят, скорее всего, это был первый и последний наш поход на Островах. Мы найдём другой способ заработка.

— Понимаю, — кивнул торговец, — в таком случае…

Пара минут расчётов — и торговец называет им сумму в 302 золотых монеты, из которых он выдал им 121.

— Это, конечно, удручает, — с разочарованием сказал торговец, — учитывая, сколько я отдам налогом Шадию — это я, считайте, что бесплатно поработал. Ну да что поделать. За некоторые вещи приходится платить.

Забрав свою долю и наскоро попрощавшись, Сареф и Ванда покинули лавку скупщика. На материке люди этой профессии брали 3, 5, самое большее — 10% от суммы добычи. По сравнению с подобным выкуп добычи здесь был самым настоящим грабежом. Да и мнит о себе этот лысый прощелыга больно много, раз за 15 минут работы положив себе в карман 30 золотых комиссии, он считает, что бесплатно поработал.

Ванда, судя по её мрачному виду, тоже была крайне недовольна случившимся. На этом всё их хорошее настроение пропало, и Сареф, ранее желавший прогуляться по городу, сейчас хотел только вернуться в Медоеда и попытаться отоспаться впрок, насколько это было для него возможно.

Но когда они уже подходили к Медоеду одним из переулков, дорогу им неожиданно перегородил весьма странный персонаж, который к тому же появился буквально из воздуха. У него были лохматые грязные волосы совершенно белого цвета, такие же белые — Сареф себе не поверил, он в жизни не видел такого цвета — глаза. Не просто два белых пятна, а именно белая радужка в глазу вокруг зрачка. Одет он был в красную рваную жилетку и чуть более тёмные красные штаны, тоже явно старые и определённо грязные. Обуви у него не было. И вот это существо смотрело на них странным взглядом, в котором сочетались… нежность и вожделение.

— Вот они, Горошек, — прошептал он, облизнувшись и вперяя в них свой жадный взгляд, — вот они, те, кого мы искали. Ах, они такие молоденькие, такие нежные… нежные малыши. Ах, что они тут делают, Горошек, зачем они в этом нехорошем опасном месте?

Сареф моментально вышел вперёд, выставляя руку с Гилеаном, а второй — убирая Ванду себе за спину. И, как назло, ни одного стражника рядом. Впрочем, судя по внешнему виду этого психа, любой страже связываться с ним было себе дороже.

— Чего тебе нужно? — спросил он. Но психа это не смутило. Напротив, он присел на корточки и, опираясь о землю костяшками пальцев, опустил взгляд и задумчиво пробормотал:

— Кажется, мы их немного напугали, да, Горошек? Нас все боятся, вот и они боятся, но это неважно, правда, Горошек? Как можно причинить вред таким молоденьким, нежным ребятам, нельзя, нет, нельзя-нельзя-нельзя…

— Или говори, что тебе нужно — или убирайся с дороги! — прорычал Сареф. Мало того, что после сделки, вернее, грабежа со стороны скупщика настроения не было, так ещё и этот псих своим непонятным бормотанием начинал знатно его подбешивать.

— Рен, да что с тобой? — непонимающе спросила его Ванда, — неужели ты не чувствуешь?

— Что я должен чувствовать? — спросил Сареф, не сводя с психа неприязненного взгляда.

— У него тоже, — тихо сказала Ванда, — есть… хилереми…

Глава 3.6

После этих слов Сареф едва удержался от того, чтобы самому себе на месте не отвесить оплеуху. Ну как можно было быть таким недальновидным? Значит, о том, что будет, если они здесь встретят недоброжелателей Красса, он подумал. Что будет, если они встретят стревлогов, и те могут узнать Ансильяша, он подумал. А тот факт, что здесь он может встретить других носителей хилереми, от которых он никак не скроется по самым очевидным причинам, ему даже в голову не пришёл!