Острые ощущения

Келли подскочила к нему и прижала ладонь к его губам. Майкл мгновенно схватил руку и сжал в своей.

— Не выдумывай, никого другого нет. Но все же… — Келли опустила глаза на их переплетенные пальцы, затем перевела взгляд на цветы, буйно росшие по всему балкону, — но все же я должна это прекратить.

Майкл потянул ее за руку, пока Келли не повернулась к нему лицом.

— Сначала выслушай меня, а потом решай, что лучше.

Келли выглядела явно испуганной. В его душе затеплилась надежда. Может быть, ее решение не окончательное и сердце не готово к прощанию? Но, раз он решил выяснить все до конца, нечего ходить вокруг да около.

— Я звонил тебе в офис, — выпалил Майкл. Келли удивленно подняла брови.

— С какой стати?

На этот вопрос существовала сотня ответов, по Майкл выбрал простейший и, возможно, наиболее прямой.

— Я очень соскучился по тебе.

Келли взмахнула ресницами, попыталась что-то сказать, но Майкл, крепко сжав ее запястье, торопливо и сбивчиво продолжил:

— Послушай, Келли! Кое-что… кое-что случилось и в моей жизни. Я изменил… нет, я хочу изменить кое-что в ней. Хотелось бы поговорить… посоветоваться об этом с тобой. — Майкл, совершенно запутавшись, удрученно вздохнул.

Келли заглянула ему в глаза.

— Посоветоваться? О чем? Зачем?

Объяснить было нелегко. Если чувства в ее сердце погасли, объяснение может окончательно оттолкнуть от него Келли. Но в таком случае что он теряет?

— Мне необходимо… как бы это сказать? Ну исповедаться, что ли. Я понимаю, мы заключили договор. Но я больше не хочу играть в эту игру. Более того, я не должен в нее играть.

Келли нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

Майкл посмотрел ей в глаза. В глаза, которые снились ему каждую ночь.

— Келли, может, тебе все и покажется моей фантазией, но поверь — это реальность. Ты вторглась в мою жизнь и захватила ее навечно.

Она открыла рот от удивления. Румянец выступил на ее щеках.

— Этого не может быть! Нет, это неправда! Я совсем не знала тебя, пока недавно… — Келли умолкла, заметив, как его брови вопросительно поползли вверх.

Так. Майкл немного успокоился. Значит, я не одинок в стремлении узнать побольше, расширить границы наших отношений.

— И что ты «недавно»?

Келли нервно сглотнула.

— Я… ну…

Майкл терпеливо ждал, не отводя от Келли пристального взгляда.

— Я вела одно дело и, изучая некоторые документы, наткнулась на фамилию Брентон. Это меня заинтересовало, к тому же речь шла о скотоводстве. Я знала, что ваша семья занимается этим, и, проанализировав некоторые данные, поняла, что говорилось именно о вашей семье, а не каких-нибудь однофамильцах. И я продолжила поиск. Мне захотелось узнать о тебе больше.

Майкл усмехнулся.

— И что же ты выяснила?

Келли нахмурилась, и это почему-то развеселило его еще больше.

— Ты хочешь знать, что я выяснила? Ладно, слушай. Во-первых, твоя семья довольно состоятельная, как и моя. Во-вторых, твои предки поселились в этой стране больше века назад, как и мои. На этом сходство и заканчивается. Дальше одни различия. Как день и ночь. У тебя два брата, старше и младше тебя, и сестра. Все так или иначе связаны с семейным бизнесом, которым до сих пор руководят твои родители. Твои дядюшки и тетушки, а также их дети тоже входят в дружную компанию Брентонов. — Келли перевела дух. — Как правило, Брентоны избегают политических и других широко освещаемых в прессе мероприятий, предпочитая заниматься своим делом, не выставляя его на всеобщее обозрение. Сообщения о свадьбах, рождениях, юбилеях — единственная информация, которая попадает на страницы светской хроники. Ваша семья занимается благотворительностью даже больше, чем многие другие семьи, но никогда не афиширует свои довольно щедрые пожертвования. Ты учился в колледже, расположенном близко к дому, продолжая одновременно работать для семьи. Затем — университет, где получил степень сразу по двум специальностям — менеджмент и сельское хозяйство. Закончил, между прочим, в первой десятке. — Келли помолчала. — Есть еще кое-что, но это — главное.

— Грандиозно! Нет слов! — воскликнул Майкл.

Келли пожала плечами.

— Я юрист. Такие исследования — моя жизнь.

Майкл подался вперед.

— Так почему же ты все это бросила?

— Не потому, что так захотела. — Келли помолчала, заглянула ему в глаза. — Это семейные дела.

Майкла больно задело, что она снова не открылась ему. Но, собственно, чего он ожидал? Это еще раз подчеркивает, как мало они знают друг друга.

— Опять твоя семья… — проворчал он. Келли мгновенно насторожилась.

— А что ты знаешь о моей семье?

Майкл выдержал ее взгляд.

— О твоей семье много говорят, возможно, кое-что и придумывают. Есть и неприятные слухи. У тебя две старшие сестры и брат, тоже старше тебя. Он и мужья твоих сестер работают в фирме Флеммингов. Сестры по мере своих сил и способностей стараются, чтобы ваше имя не сходило со страниц печати, и руководят благотворительной деятельностью семьи. Твоя мать умерла, когда ты была совсем ребенком, но отец больше никогда не женился. Ты училась на государственную стипендию, отказавшись от материальной помощи семьи. Окончила юридический факультет. Тоже в первой десятке. К великому неудовольствию семьи, — Майкл усмехнулся, — пренебрегла семейным бизнесом и уехала в Бостон. Там с первой попытки прошла собеседование и получила работу в крупной юридической фирме. В последнее время здоровье твоего отца ухудшилось, об этом стало известно, хотя твоя семья и прилагала максимум усилий, чтобы новость не просочилась на страницы хроники. И еще я предполагаю, что, хотя в семье ты и белая ворона, они не могут без тебя обойтись и сводят тебя с ума своими стенаниями и истериками. — Майкл вздохнул с облегчением. — И ты права, наши семьи отличаются друг от друга, как день и ночь.

Келли выглядела ошеломленной.

— И ты говоришь, что я проделала грандиозную работу?

— Не буду тебя обманывать и уверять, будто все это я узнал сам. Нет, я просто обратился в информационную компанию, и она предоставила эти сведения. Но, к сожалению, далеко не полные.

— А что, черт возьми, ты еще хотел узнать?! Размер моего бюста? — возмутилась Келли.

— О, это-то я знаю! — Майкл ухмыльнулся и, почувствовав, что Келли хочет уйти, крепко сжал ее запястье. — Мы оба провели раскопки и немного приблизились к намеченной цели — узнать друг о друге побольше. — Он осторожно обнял ее за плечи. — Но этого мало, я хочу знать о тебе все. И не желаю дальше играть по тем глупым правилам, которые мы сами же придумали. Я хочу встречаться с тобой не только от случая к случаю. Я хочу стать частью твоей жизни, всей жизни. И мечтаю, что и ты станешь частью моей.

Слезы заблестели в глазах Келли, но это были не слезы радости, как хотелось бы Майклу.

— Майкл! — Келли поднесла его руку к губам и поцеловала каждый палец, затем осторожно высвободила свою. — Если бы не некоторые обстоятельства моей жизни, я постаралась бы стать частью твоей жизни. Но сейчас это невозможно.

— Келли…

— Нет, выслушай меня. Я много об этом думаю, почти постоянно. Мне следовало бы просто послать тебе записку, но я не смогла так поступить. Неважно, как ты ко мне относишься, но ты слишком мне дорог, чтобы я исчезла просто так, не сказав ни слова. Ты не заслужил, нет, мы оба не заслужили такого расставания. Ты раскрыл во мне многое, о чем до встречи с тобой я и не подозревала…

— Но, Келли, так нельзя! — перебил ее Майкл. — Что бы ни случилось, всегда можно найти выход.

Она покачала головой.

— Я так не думаю. Возможно, для тебя что-нибудь и нашлось, но не для меня. По крайней мере, не сейчас. Моя жизнь перевернулась вверх дном. И не представляю, когда смогу вернуть все на место.

Майкл хотел с ней поспорить, но не находил слов. Келли оказалась даже упрямее его.

— Как долго ты здесь пробудешь?

Казалось, простой вопрос насторожил Келли.