Освободи меня

Я повернулась к нему лицом. — Потому что я едва держу себя в руках.

Он потянулся, чтобы дотронуться до меня, но прежде чем он успел это сделать, я поймала его за запястье и остановила. — Мне нужно все, что у меня есть, чтобы не упасть в твои объятия и не сломаться, — сказала я. — Но это было бы эгоистично. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы поступить так с тобой — с твоими братьями.

— Ты в этом не одинока.

Я отпустила его запястье. — Мне это прекрасно известно.

Выражение его лица стало жестким и хмурым. — Ты говоришь так, словно хотела бы быть таковой.

Мои руки сжались в кулаки. — Для тебя это все в новинку. Страх. Перевернутая жизнь. Бегство и прятки. Но пройдет время, и ты устанешь постоянно оглядываться через плечо, и когда это случится, ты обидишься на меня.

Он глубоко вдохнул, раздувая ноздри. Было ясно, что я расстроила его, но когда он медленно выдохнул, напряжение в его теле, казалось, ослабло. — Черт возьми, детка. — Он отвернулся от меня и уставился на горы позади меня.

Именно тогда я почувствовала, как холодно на улице. Испытывая необходимость вздрогнуть, я скрестила руки на груди.

Это вернуло его внимание ко мне. Он окинул меня взглядом и вздохнул. — Давай вернемся в машину. Здесь холодно.

— Можно я поведу? — спросила я, нуждаясь в отвлечении.

Он кивнул, и мы снова забрались в джип. Когда я выехала на шоссе, мне потребовалась минута, чтобы понять, где мы находимся — менее чем в часе езды от убежища.

Машина наполнилась тишиной, и по мере того, как шли минуты, эта тишина становилась все более ощутимой.

— Знаешь, ты ошибаешься, — сказал Кольт, разгоняя окружающую нас тяжесть.

— В чем? — Я на секунду взглянула на него, прежде чем вернуть свое внимание на дорогу. Он смотрел в окно.

— Я хочу, чтобы ты на мгновение поставила себя на наше место, — сказал он. — Если бы мы с братьями оказались в программе защиты свидетелей и нам пришлось бы бежать, ты бы побежала с нами? Ты бы перевернула свою жизнь?

— Мне не следовало этого говорить, — сказала я, пытаясь отмахнуться.

— Это то, что ты чувствуешь. Так ответь на вопрос. — Его твердый голос сказал мне: от ответа не уйти.

— Да, я бы побежала с вами, — согласилась я.

— Как думаешь, ты бы на нас обижалась?

— Нет, — ответила я без раздумий, потому что мне не нужно было думать об этом. Я просто знала на каждом уровне, от головы до сердца и души. Я просто знала. Меня не волновало, что нас ждет и что нам придется пережить; пока мы были вместе, мне этого было достаточно. Их было достаточно.

Я поняла его точку зрения, и это немного успокоило меня, но чувство вины все равно давило слишком сильно. — Ты и твои братья сильнее меня. Если бы вы были на моем месте, не думаю, что вы позволили бы себе даже приблизиться ко мне.

Кольт не стал отрицать. Не то чтобы я ожидала этого. Тот факт, что он этого не сделал, лишь подтвердил, что я — кусок дерьма. Осознание этого привело в действие голос Логана в моей голове.

— Тебе лучше знать, Шай. О чем ты, блядь, думала, втягивая их во все это?

— Ты ведешь себя глупо, Шайлох. Невероятно глупо. Ты все испортила, рассказав им.

— Я не собиралась ни влюбляться в вас, ни втягивать вас в это. — Мое горло сжалось, и моя решимость оставаться сильной немного поколебалась.

Кольт вздохнул. Краем глаза я заметила, как он отвернулся от окна и посмотрел на меня. — Не знаю, как бы я поступил, если бы наши роли поменялись ролями. Что я знаю точно, так это то, что с того момента, как впервые увидел тебя, я не мог перестать думать о тебе. Я должен был узнать тебя, и чем больше времени я проводил с тобой, тем больше я был полон решимости удержать тебя.

Я прикусила губу, чтобы она не дрожала.

— Если этого недостаточно, чтобы успокоить тебя, — продолжал он, — то вспомни, как появились вы с Ноксом. Он пытался не позволить себе быть с тобой, и все же вы вместе.

Одна слезинка вытекла из моего левого глаза и скатилась по щеке. Я вытерла ее, прежде чем она успела капнуть с подбородка.

Кольт положил руку мне на колено. — Пожалуйста, перестань наказывать себя, потому что ты думаешь, что прокляла нас, полюбив нас. У тебя есть плохая привычка так поступать.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Кольт остановил меня легким сжатием руки. — Я понимаю, почему ты чувствуешь себя виноватой. Я бы тоже чувствовал, но я хочу, чтобы ты послушала, когда я скажу тебе, что не выбрал бы быть нигде, кроме как здесь, с тобой, прямо сейчас. Я знаю, что то же самое происходит и с моими братьями. Если нам нужно постоянно напоминать тебе об этом, пока это не закрепится, так тому и быть.

Еще одна слеза скатилась по моей щеке, на этот раз из правого глаза. Рука Кольта опустилась на мое колено, и он смахнул ее большим пальцем.

— Это не совсем справедливо, что вам приходится идти на подобное, — сказала я.

— Если бы дело было в тривиальных вещах, я бы понял, как это было бы не справедливо, — сказал он. — Но то, что ты сейчас чувствуешь, и то, что происходит, — нечто иное. И я знаю, что тебя беспокоит не только чувство вины перед нами.

Он намекал на Изабель.

— Я бы хотел взять на себя всю твою вину и бороться с ней за тебя. — Его большой палец снова провел по моей щеке. Не для того, чтобы вытереть слезу, а так, с любовью.

Я бы никому не пожелала того, что чувствовала сейчас.

* * *

— Это оно? — спросил Кольт, когда мы подъехали к железным воротам, преграждавшим узкую извилистую дорогу.

— Это оно, — ответила я, вылезая из джипа. Я подошла к воротам, где к столбу была прибита маленькая черная коробочка. Открыв ее, я обнаружила клавиатуру. После того как я ввела семизначный код, ворота подали звуковой сигнал и начали открываться.

Я забралась обратно в джип и поехала. Примерно на полпути к дому дорога превратилась из асфальтовой в грунтовую.

Я заметила, что Кольт смотрит в окно, любуясь окружающим нас лесом. — Это действительно изолированное место, — прокомментировал он.

— Думаю, ближайший сосед находится в пятнадцати акрах к западу, — сказала я.

Он взглянул на меня. — Ты думаешь?

— Я была здесь всего один раз, перед тем как переехать в Аризону, — пояснила я. — Когда я решила вернуться к цивилизации и начать новую жизнь, Логан настоял на том, чтобы у меня было еще одно место, куда я могла бы бежать, кроме Аляски. Мало того, что до Аляски добираться гораздо дольше, так еще и в Аризоне я всем говорила, что я оттуда родом. Убежище, которое у меня там есть, еще более изолировано, чем это, и его будет трудно найти, но не невозможно, если Мистер Икс начнет поиски.