Освобождение

Я наблюдаю за ними, когда они входят в ресторан, чувствуя укол неуверенности. Почему Эш не представил меня как свою подругу?

А потом меня озаряет.

Кто я ему?

– Старый друг?
– я имитирую Эша, когда он садится за руль. В моем голосе звучит прохлада.

– Ты всегда выводишь всех своих старых друзей на публику?

– О, не беспокойся о них, - Эш дарит мне очаровательную улыбку.
– Диггер любит поговорить. Если бы он узнал, что мы были вместе, он бы в течение нескольких часов расспрашивали тебя о работе, семье и планах на отпуск. А у меня есть гораздо более эффективные способы, чтобы скоротать время.

Его улыбка превращается в соблазнительную. Он тянется ко мне, чтобы скользнуть рукой по моему бедру. Я стараюсь расслабиться.

– И все-таки я хотела бы узнать про твоих друзей.

– Те люди не были моими друзьями, - вздыхает Эш.
– Они приятели. Я сталкиваюсь с ними на благотворительных событиях, разговариваю об их новой яхте или отпуске, и спустя шесть месяцев, мы делаем все это снова. Я пытался избавить тебя от скуки, - добавляет он.

Это и правда звучит скучно. Я чувствую себя лучше.

Эш включает классическую станцию, и я откидываюсь назад на прохладное кожаное сиденье.

– Ты все еще играешь на пианино? – спрашиваю я, вспоминая, каким страстным он был в этом, когда мы вместе учились в школе.

– Не так много, как хотелось бы, - отвечает он.
– Я много путешествовал, сосредотачиваясь на работе. Надеюсь, я у меня будет время, как только я осяду в жизни.

– Это будет в Нью-Йорке? – спрашиваю я, стараясь, чтобы голос мой звучал непринужденно. Мы еще не говорили о будущем, и даже не разобрались в прошлом, но я не перестаю удивляться. Что произойдет дальше? Он сядет на следующий рейс в Лондон, как только с его бизнесом в Нью-Йорке все решится?

– Возможно, - отвечает Эш.
– Это прекрасный город, но я жду, чтобы увидеть, как решатся некоторые вещи, прежде чем я буду думать об любых долгосрочных планах, чтобы остаться.

Что за решаемые вещи? Я хочу закричать, но заставляю себя оставаться спокойной. Он могущественный человек с развивающимся бизнесом. Было бы наивно ожидать от него пустить корни, тем более, технически у меня нет ни каких собственных планов пребывания в городе.

– А что насчет тебя?
– Эш отводит взгляд.
– Ты, наверное, герой месяца в твоем офисе после решения дела.

– Выигрыша дела, - с улыбкой исправляю его я.

Он смеется.
– Туше. Когда ты возвращаешься в Лос-Анджелес?

– Я не знаю, - говорю я неопределенно.
– У меня еще припасено некоторое время для отдыха. Один из партнеров вчера позвонил мне, - добавляю я с гордостью.
– Я думаю, они говорят о повышении.

– Было бы глупо не делать этого, - говорит решительно Эш.
– Они должны умолять на коленях, чтобы удержать тебя.

Я представляю старания партнеров и морщу нос.
– Нет, Спасибо. Единственный мужчина, которого я хочу на колени для себя - это ты, - добавляю я.

Эш улыбается. Это легкий флирт, но часть меня чувствует себя разочарованной. Я хочу, чтобы он сказал что-то о нашем будущем, сможет ли он приехать ко мне в ЛА, но вместо этого он просто тянется и сжимает мое колено.

– Стать партнёром до тридцати. Я горжусь тобой, Джей-Джей. Это все, что ты хотела.

– Я думаю, - говорю я, пытаясь скрыть свое разочарование.

– И нет никакой причины не принять это, если они мне предложат место, верно?

Я сейчас пускаю наживку, но Эш, похоже, не замечает.

– Нет, если ты получишь более выгодное предложение, - говорит он.
– Нужно быть сумасшедшей, чтобы сказать "нет". На самом деле, я не позволю тебе. Если они предлагают тебе стать партнером, ты примешь это.

Это безумие, но я знаю, что он прав: я из кожи вон лезла для этого повышения. Но я также не могу избавиться от ощущения смущения и разочарования. Я хочу знать, что он думает о нашем будущем.

Так почему бы тебе не спросить?

Может быть, потому что я боюсь ответа.

Я отбрасываю свои сомнения, когда он выезжает на дорогу. В эти сексуальные, веселые выходные – слишком рано, чтобы беспокоиться о будущем. С большинством парней, я никогда не думала дальше, чем к следующему оргазму, так что не стоит волноваться об этом прямо сейчас.

Потому что я думаю, у меня будет про запас намного больше оргазмов с Эшем.

– Пойдем со мной.

Эш берет мою руку и ведёт в дом. Я чувствую, что мое сердце, в ожидании, ускоряет биение, но вместо того, чтобы вести меня в спальню, он проходит мимо лестницы, и держит путь к задней террасе.

Я останавливаюсь. Весь задний двор, красиво украшенный огнями: крошечные фонарики висят на деревьях, в темноте, лампочки бассейна светятся синим, вокруг свечи, а лепестки роз плавают на воде. Вдалеке, под ясным ночным небом с яркой луной я слышу волны, разбивающиеся о берег.

Это волшебно.

– Время для твоего следующего подарка.

Эш кивает на длинный стол посреди лужайки.

Это растянутое белое покрывало. Посреди которого, находится еще одна черная коробочка с золотой лентой.

Я начинаю дрожать от возбуждения.

Я подхожу ближе и поднимаю ее. С дразнящей ухмылкой я делаю вид, что трясу ее.

– Хмм, - я размышляю.
– Это погремушки. Разве ты не собирался купить мне игрушечную машинку?

Эш, улыбаясь, качает головой.

– Настоящий автомобиль? – шучу я.

Он улыбается, - Открой и посмотри.

Я развязываю ленту и поднимаю крышку.

Срань Господня.

– Эш... – заикаюсь я, глядя в шоке. На подушечке из малинового бархата расположено бриллиантовое колье.

Крошечные сверкающие камни в пять рядов, прикрепленные к ювелирному замочку, похожему на воротничок.

Потрясающе великолепие, необыкновенно сексуальное, невероятно дорогое ожерелье.

Я, ошеломленно, смотрю на него.

– Я не могу… - начинаю я протестовать.

Эш меня прерывает.
– Ты возьмешь его. Теперь надень, - добавляет он с этой волнующей сталью в голосе.
– Я хочу видеть его на тебе и ничего больше.

Эш достает колье из коробки и забирает мои волосы в сторону, осторожно закрепляя его вокруг моей шеи.

Оно холодное. Из платины. Тяжелое.

Я быстро хватаюсь за молнию, но Эш хватает меня за запястье.

– Нет, - он останавливает меня.
– Медленно. Я хочу видеть каждый твой дюйм.

В глазах ярко горит похоть. Я делаю паузу. Он хочет шоу?