От чужих берегов

– Сэм, нефть здесь добывают? – спросил я.

– Нет,– покачал он головой.– Это я точно знаю, потому что до порта работал на восемнадцатиколеснике, который развозил всякое оборудование для добычи.

– А где нефть?

– Мы ее проехали,– усмехнулся он.– Нефтяных полей полно от Лаббока – считай, от того места, где мы встретились, и туда, к заливу и мексиканской границе.

– Так…– задумался я.– Не сходится.

– Ты про Лафкин и хорошую жизнь?

При этом он поболтал бокалом с виски, демонстрируя один из примеров «сладкой жизни».

– Именно так,– кивнул я.

– Все очень просто,– сказал Сэм, отпив из бокала, заставив меня в очередной раз внутренне содрогнуться, потому как я и с закуской виски пить не могу – тошнит, а тут вот так, смакуя…

– Что – просто? Как – просто? – спросила уже Дрика, прислушивавшаяся к разговору.

– Туда дальше, к северу, в округе Накодочес, есть газ, там его добывают,– продолжил Сэм.– Думаю, что он может давать электричество. Но самое главное – «Лафкин Индастриз».

– Это что? – спросил уже я.

– Это завод, который производит все насосы для выкачивания нефти. И чинит все оборудование, которое нужно для нефтяников. Думаю, что поэтому тут такая благодать: они всем нужны. И поэтому столько военных.

Действительно, военных было много в городе. Свободных от службы, патрулирующих, куда-то спешащих, чем-то занятых – но действительно много, это бросилось в глаза, пока мы ехали до мотеля. И теперь все кусочки мозаики сложились вместе, в одну картинку – от Лафкина зависит вся добыча нефти в штате. Закройся завод – и рано или поздно добыча прекратится. Вот вояки наперед и подумали, прислали сюда подкрепление.

Я обернулся к толстоватому мужику с бритой налысо головой, сидящему на соседнем табурете и явно с некоторой ехидностью прислушивающемуся к нашему разговору, и спросил:

– Мы угадали? Ты все слышал. Местный?

– Не местный, но все знаю. Вообще угадали,– усмехнулся он.– Процентов на семьдесят. Еще тридцать процентов за то, что город торгует нефтью – меняет ее на еду, например. В том же Арканзасе или у нас в Теннесси. Самогонка, что тут разливают, тоже оттуда: кукурузы на все хватит.

– Торгует, говоришь? Только нефтью или, например, дизельным топливом? – вкрадчиво поинтересовался я.

– Да всем торгуют, даже бензин есть,– немного удивился он моему вопросу.– Сюда все идет не с нефтяных полей, а с заводов, чистая нефть никому не нужна. Я здесь, если честно, как раз для покупки топлива.

Мы втроем переглянулись. У меня даже некоторая легкость в членах появилась – вроде как предобморочная. Это или шутка, или знак судьбы. Одно из двух.

– Сколько это стоит? – спросил я.– Ну бочка дизельного, например?

– Тебе в чем посчитать? – спросил мужик.– Могу в кукурузе, могу в патронах.

– В патронах.

– Четыре стандартных за галлон. Это в свою бочку,– ответил он и добавил: – Бочка на пятьдесят пять галлонов, пластик «хэви дьюти» стоит патронов сто, кажется.

Я посмотрел на Сэма. Тот кивнул:

– Бочки у нас есть. На все не хватит, но часть есть. Проблема в машине – то, на чем мы едем, не довезет столько, сколько нам нужно.

– А сколько нам нужно? – спросил я.

– Тонн… семь примерно,– сказала Дрика.– Лодка дяди брала столько топлива.

– Понял,– кивнул я.– И еще доехать до места. Есть идеи?

– Есть, конечно,– уверенно сказала она.– Надо добыть грузовик побольше.

– Где? – спросил я чуть с подначкой.

– Где угодно,– небрежно махнула она рукой.– Узнать, где мертвецы у власти, и поехать туда. Лишь бы завести суметь.

– Одобряю,– честно сказал я.

Нежный ребенок из Амстердама, юная художница, девочка из хорошей семьи начинает превращаться в головореза. Странно, что она не предложила грузовик у кого-нибудь отобрать.

– Надо возвращаться в Хьюстон,– добавила она, добив меня окончательно.– Возле контейнерного терминала были сотни грузовиков.

– Верно,– добавил Сэм, вздохнув.– И не только восемнадцатиколесники – были там машины и поменьше. Девочка права, да, сэр.

– А где торгуют топливом? – спросил я у доброжелательного лысого мужика, поразившего мое сознание, словно молнией, такой невероятной новостью.

– Возле железнодорожной станции – там сразу найдете. Правда, учитывайте, что там секьюрити как в Белом доме, так что приезжайте заранее, если спешите.

– Я понял,– сказал я словно сквозь сон.

Может, это и есть сон? Кусочек сна про прежнюю жизнь, когда все можно было купить? Правда, за деньги – не за патроны или кукурузу.

Подхватившись с места так живо, словно боясь оставаться под крышей, мы прямо со стаканами выкатились на улицу.

– Насчет бочек,– начал я с ходу, но Сэм меня перебил:

– Аэродром, все ясно. Для дизельного топлива можно даже не отмывать. Главное – найти нормальную машину. Там такие были, я точно помню.

– Я тоже,– покопался я в памяти, затем добавил: – Но искать надо не в пробке, а через дорогу. Помните, там было два или три таких длинных здания вроде складов? Там были грузовики поменьше. Я специально их не рассматривал, но так, краем глаза, заметил.

– Кажется, да, были,– подтвердила и Дрика.– У меня хорошая зрительная память. Много грузовиков.

– А еще можно предложить… самолет,– вдруг осенило меня.– На обмен. Совершенно новый самолет, только его надо заправить.

– А он им нужен? – усомнилась Дрика.

– Все новое и работающее кому-то нужно, да, сэр,– уверенно заявил Сэм.– Остается только решить кому и зачем. И к кому с этим идти. Здесь аэропорт есть?

– Наверняка,– кивнул я, подумав.– Они у вас везде есть, в каждой деревне. Мне даже кажется, что сначала здесь строят аэропорт, а потом уже к нему пристраивают очередную техасскую дыру. Вроде как оставляют лазейку, чтобы сбежать.

– Ты ни черта не понимаешь в нашей жизни,– сказал Сэм, отпив виски и брякнув кубиками льда в стакане.– Сбегают у нас на автобусах – так во всех кино. «Грейхаунд», слышал?