От греха подальше

За это время я успела сообразить, что если даже они заметят наше отсутствие и пешком бросятся в погоню, то у нас уже есть резерв времени около часа. И я поделилась с Ларисой своими соображениями.

— Ну конечно, — приободрилась она, — а чтобы увеличить разрыв, можно еще пробежаться.

И мы пробежали еще с километр. И могли бы пробежать еще больше, но намокшей обувью уже растерли себе ноги чуть ли не до крови.

Несмотря на все наши усилия, мы отошли от лагеря не больше чем на пять-шесть километров. В лучшем случае до шоссе было не менее четырех часов пути. Между тем небо на востоке уже начинало понемногу синеть.

Я была почти уверена, что на дороге существуют какие-нибудь блокпосты, и меня даже тревожило, что до сих пор мы никого не встретили. Путь к свободе не мог быть таким простым.

В это время мы подошли к развилке дорог и при бледном свете луны пытались разыскать автомобильные следы хотя бы на одной из них. Но это только в кино все бывает так просто. Никакой разницы между двумя дорогами мы не заметили. С одинаковым успехом можно было сказать, что ни на одной следов не было или, наоборот, что следы были и на той, и на другой.

— В конце концов, все дороги куда-нибудь ведут, — философски сказала я.

— Я даже знаю куда, — откликнулась Лариса.

— Куда?

— В Рим.

— Это ты так шутишь? — спросила я.

Это она так шутила. И мне, честно говоря, это нравилось. На ее месте девяносто восемь процентов женщин рыдали бы, а девяносто девять процентов мужчин уж наверняка проклинали бы все на свете. А эта девушка шутила.

Выбрав наудачу одну из дорог, мы бодро двинулись по ней. Но уже через полчаса поняли, что она была тем самым исключением, которое обычно подтверждает правило. Она не только не вела в Рим, но и вообще никуда не вела. Это была дорога в никуда, и постепенно она превратилась в еле заметную тропинку. Расстроенные, мы отправились в обратную сторону.

— Зато мы знаем теперь правильный путь, — заявила Лариса.

Ее оптимизм иногда граничил с идиотизмом. Ровно через час мы были на том же самом месте, с которого начали свою познавательную экспедицию.

На этот раз мы пошли другим путем и через десять минут опять были на развилке.

— Просто какой-то лабиринт, — заключила эрудированная Лариса, — тут без бутылки не разберешься.

— На что это ты намекаешь? — спросила я.

— Я не намекаю, а предлагаю остограммиться для бодрости, — предложила она.

Во всяком случае, вреда в этом никакого не было, и я достала остатки водки. Отхлебнув глоток, я передала бутылку Ларисе. Она допила ее и зашвырнула подальше от дороги.

— Первое, что надо будет сделать в Тарасове, — это вылечить тебя от алкоголизма, — заметила я, прикуривая сигарету.

— Много куришь, — отпарировала Лариса и зашагала вперед.

Я молча последовала за ней.

Немного погодя небо посветлело настолько, что можно было видеть все кругом довольно отчетливо. Мы обратили внимание на то, что дорога стала пошире, а это — верный признак правильно выбранного направления. Наше настроение повысилось, стало казаться, что свобода ожидает нас за первым поворотом. В этот момент я уловила обрывок музыкальной фразы, который донес до нас предутренний ветерок. Мы замедлили шаг. Через несколько десятков метров музыка была слышна уже более отчетливо, и если бы я увлекалась новейшими направлениями в поп-музыке, то наверняка смогла бы определить исполнителя. Подкравшись совсем близко к источнику музыки, мы смогли рассмотреть нечто вроде гаишной будки на обочине дороги. Охранники, сидевшие в ней, оказали нам неоценимую услугу: одуревшие от лесного безмолвия и вынужденного безделья, парни решили, видимо, развлечься музыкой. Не желая того, они предупредили нас о своем существовании.

Мы быстро свернули с дороги и минут пятнадцать пробирались через лес. То ли лес здесь был пореже, то ли стало светлее, но прошли мы этот участок почти без потерь. Если не считать, конечно, новых дырок на одежде. Неунывающая Лариса даже в этом нашла определенные преимущества.

— Теперь мы с таким прикидом доедем до Тарасова бесплатно, — изучив мой внешний вид, заявила она.

— Думаешь, нас примут за нищенок? — спросила я.

— Мы теперь наверняка доедем автостопом. Нас примут за хиппи, а все хиппи — стописты, — объяснила она.

Светало. И настроение наше заметно улучшилось. Элементарная логика подсказывала, что ближайшие несколько километров нам не угрожает новый блокпост. И мы позволили себе роскошь разговаривать почти в полный голос.

— Жалко, что ни одного волчишки не встретили. Когда еще на природу вырвешься, — сокрушалась Лариса.

— Смотри — накаркаешь, — возразила я, но мне и самой подобная встреча уже не рисовалась в чересчур мрачных тонах.

— Эх, пропали мои денежки, — не умолкала Лариса, — десять месяцев, можно сказать, не разгибая спины.

— Умоляю, только без интимных подробностей! — перебила я подругу.

Лариса оценила мою двусмысленность и, судя по ее коварной улыбке, собиралась мне жестоко отомстить. Но не успела.

Перед нами как из-под земли выросли крутые мальчики в камуфляжной форме с автоматами наперевес. Они нагло улыбались, откровенно забавляясь нашей растерянностью. Разрисованные, как у Рэмбо, лица окружили нас со всех сторон.

— Командир, торопись, а то и от нас убегут! — заорал один из них хриплым голосом.

Сопротивление было бессмысленным, и мы стояли, проклиная собственное легкомыслие. Чтобы чем-то занять начинавшие подрагивать руки, я достала сигарету и прикурила ее, стараясь делать это как можно непринужденнее.

— Ты действительно много куришь, Танюха, — услышала я знакомый до боли голос и подумала, что схожу с ума.

Глава 9

Это действительно был Герман. Я узнала его, несмотря на боевую раскраску, но отказывалась верить своим глазам.

— Ты не можешь быть Германом, — сказала я самую глупую фразу за всю свою жизнь.

Толпившиеся вокруг нас парни согнулись пополам от хохота. На бедную Ларису больно было смотреть. Она уж и подавно ничего не понимала.

— Это свои, — пояснила я ей, так как ни при каких обстоятельствах не могла представить себе Германа, работающего на заповедник.

— Свои-свои, — подтвердил Герман. — Ребята, можете покурить, а мы поговорим пару минут, — добавил он, обращаясь уже не к нам.

За поворотом дороги я увидела пару «уазиков» защитного цвета, в один из них и отвел меня Герман.

— Сейчас я все равно не смогу тебе все объяснить, но обещаю это сделать в самое ближайшее время, — сказал он, усевшись рядом со мной.

— Да уж, пожалуйста, если не хочешь, чтобы я сошла с ума, — согласилась я.

Герман стал подробно расспрашивать меня об охране заповедника, ее вооружении и попросил нарисовать план расположения корпусов и обозначить на нем место, где находятся террористы.

Я все это сделала за считанные секунды. Изучив мой рисунок и задав еще несколько вопросов, Герман спрятал бумажку в нагрудный карман.