От края до края. Шаг первый.

— Я один, — донесся до меня голос Редгарра. Рискнув снова открыть глаза, я никого не увидела рядом с собой. Повертев головой по сторонам, я обнаружила, что нахожусь в небольшой пещере, темный обнаружился у входа.

— Как ты нашел меня? — прохрипела я, с трудом узнавая свой голос. Ответом мне стала тишина, эльф никак не отреагировал на мой вопрос. Прочистив горло, я повторила. Несколько минут царила тишина, я уж было отчаялась услышать ответ.

— Я шел за тобой от самого дворца. На поляне, где я тебя нашел, были явные следы схватки и мертвые гаррги, — как бы невзначай обронил дроу.

— Я… я ничего об этом не знаю, — с сомнением произнесла я, пытаясь отыскать в своей памяти намек на произошедшие события. Но не найдя ответа, я откинула навязчивую мысль. Ее мусто тут же заменила другая.

Интересно получается… Значит, он шел за мной все это время, наблюдая за моими страданиями. Во мне начала закипать злость, заглушая чувство благодарности за спасение. Был рядом, и даже не попытался помочь, ждал, пока я окончательно не выдохнусь, а уж потом смилостивился и подобрал. Мерзкий эльф! Подумала, и тут же одернула себя: если бы не этот «мерзкий эльф», играли бы сейчас гаррги моей голой черепушкой в футбол. Что ж, придется признать, что Редгарр появился очень кстати, и не важно по какой причине он не сделал этого раньше.

— Спасибо, — выдохнула я, но голос все же предательски дрогнул, от чего слово благодарности больше походило на издевку. Впрочем, с тем же успехом я могла разговаривать со стеной — ответа не последовало, темный все так же неподвижно сидел у входа, пялясь на кружащий в воздухе пепел.

Минуты проходили в томительном молчании, что само по себе было невыносимым, да и моя полная обездвиженность комфорта не добавляла. Наконец, не выдержав, я окликнула эльфа, обернуться он не соизволил, лишь на пару сантиметров повернув в мою сторону голову.

— Ты не мог бы меня усадить? — и от чего в голосе столько раздражения? Сейчас я напоминала себе избалованную принцессу, которую жалкий раб осмелился проигнорировать. На раба Редгарр походил так же, как я на борца сумо, и потому просьба моя осталась без ответной реакции. Помоги себе сам, что ли? Ну и ладно!

Превозмогая слабость, я кое-как приподнялась… сантиметров на пять от пола. После пары таких же безуспешных попыток пришлось признать — без помощи мне никак не обойтись, а единственный «помощник» упорно меня игнорирует. Кляня проклятого темного на чем свет стоит, я тихо материлась на родном русском. За этим увлекательным занятием меня и сморил сон.

В этот раз пробуждение было не таким приятным — меня несли. От тряски кружилась голова, вызывая в еще неокрепшем организме тошноту. Разлепив глаза, я уперлась взглядом в светло-серый высокий воротник рубашки эльфа. С некоторым смущением я заметила, что обеими руками обнимаю шею темного, но последнего, видимо, не волновало данное обстоятельство. Легко, словно пушинку нес меня Редгарр, не сбиваясь с шага и не останавливаясь для передышки.

Заметив мое пробуждение, он остановился, и, подойдя к рядом стоящему дереву, опустил на землю. Не говоря ни слова, он присел на корточки напротив меня и принялся копаться в своей походной сумке. После недолгих поисков темный выудил на свет флягу. Отлив немного золотистой жидкости прямо в широкую крышку, он протянул питье мне. Я потянулась к подношению трясущейся рукой, истерично хихикая: мне ни за что не удержать тару, не расплескав напиток. Понял это и Редгарр, придвинувшись ко мне вплотную, он поднес крышку к моим губам.

— Зачем ты пошел за мной? — рука на миг замерла, после чего продолжила движение. Ответа на вопрос не последовало, но на этот раз просто так сдаваться я не собиралась: — Ты ведь не в восторге от того, что задолжал мне, остался бы с отрядом. Так нет, ты по какой-то непонятной причине поплелся следом. Если для того, чтобы надо мною издеваться, то уходи.

От моей наглости глаза темного слегка округлились, выражая тем самым удивление, да и сама от себя я таких слов не ожидала. «Неблагодарная человечка», — усмехнулась про себя я. Выпив ту самую ароматную жидкость, что и накануне, я выразительно уставилась на эльфа.

— Золотой Дракон приказал мне отправиться с тобой, и открыл мне проход через земли дворца, — нехотя все же ответил Редгарр, после чего поднялся, показывая, что разговор окончен. Ну, уж нет, русские не сдаются! Я поспешно ухватилась за руку эльфа, чем несказанно его удивила. Я так думаю, что удивила, ведь лицо его оставалось таким же каменным, как и прежде.

— Где все остальные? — грозно спросила я.

— Властелин повел их ложной тропой, — понимая, что просто так я не отстану, ответил он. После чего легко вырвал свою руку из моих пальцев и направился вглубь Леса.

— Посмотрите, какая цаца! — бурчала себе под нос я, устраиваясь поудобнее. — Приказ у него, значит! Не было бы приказа, померла бы я на этом кладбище. Мерзкие эльфы, чтоб вам всем пусто было, чтоб…

Договорить мне не дали: сильные руки подхватили меня, и мы продолжили продвижение. Всем своим видом демонстрируя оскорбленную невинность, я дулась несколько часов кряду, что, впрочем, никоим образом Редгарра не задело. Он, скорее, был рад моему молчанию, от осознания этого я обиделась еще больше. Снова захотелось спать, чему я не препятствовала, ныряя в объятья страны грез.

* * *

По моим прикидкам прошло еще три дня, продвигались мы с той же скоростью, то есть быстро, так как Редгарр все еще таскал меня на руках. За все это время эльф не сказал мне и десятка слов, в то время как я исполнила ему весь известный мне песенный репертуар, включая частушки и колыбельные. Когда песни закончились, я начала рассказывать темному сказки. Слушал он внимательно, не перебивая…

Организм мой постепенно приходил в норму, благо целебного напитка у Редгарра было достаточно. Я уже могла свободно передвигаться, не шатаясь при этом, как осина на ветру. На мое желание идти самостоятельно последовал категоричный отказ.

— Так быстрее, — заявил темный, подхватывая меня на руки. Что ж, быстрее, так быстрее. Мне даже начало нравиться постоянное мерное покачивание.

В предпоследний день нашего пути мне снился сон о Белоснежке. О той самой с черными волосами, красными губами и белой кожей, только почему-то вместо семи милых гномов девушку окружали уродливые гаррги. Я чувствовала их отвратительные эмоции, а запах гнили вызывал тошноту… Я резко села, прислушиваясь к себе, почувствовав мою тревогу, Редгарр вскочил, выжидающе глядя на меня.

— Гаррги… Близко… Справа… — с отвращением произнесла я, испугано глядя на, враз подобравшегося, эльфа. Редгарр резким движением поставил меня на ноги, после чего, повесив мне на плечо свою сумку, проговорил:

— Беги, я уведу их.

Смысл сказанного упорно не укладывался в моей голове. Темному пришлось повторить приказ еще дважды, после чего я, наконец, смогла промямлить:

— А как же ты?

— Уходи! — крикнул эльф, теряя терпение, толкнув меня в нужную сторону.

— Нет, я не могу…