От праха к величию и обратно, или Я люблю Вас, мистер V

Ворон сорвался, было, за ним, но вредное существо скрылось в стене.

Тед перевел дух. Хвала Многоликой, сегодня он не был в программе у мнстрика. Еще не хватало, чтобы при Луизе дразнил. Обидная кличка снова воскрешала кошмары юности, и Теду совсем не хотелось, чтобы они всплыли сейчас, когда рядом была дама, уже успевшая стать центром его внимания. Но он рано расслабился. Прямо перед ним из стены снова возникла морда злостного обзывальщика.

— Тедик-педик! — радостно прокричал он и снова исчез, теперь уже окончательно.

Луиза хихикнула. Тед заскрипел зубами и попытался подняться.

— Те-э-э-э-эди-и-и-и-и! — донеслось вдруг откуда-то с кладбища, и вампир вздрогнул.

Луиза удивленно вскинула бровь.

— Па-а-адъем! — гаркнул Мун так, что вздрогнули уже оба.

— Чего орешь? — поморщился Тед

— Мадам! — ворон отвесил поклон вампирше, не обращая внимания на своего подопечного. — Мы вынуждены принести вам свои глубочайшие извинения. К моему вящему сожалению, портье несет ответственность за безопасность постояльцев на вверенной ему территории. А тут, кажется, имеет место быть что-то похожее на смертоубийство.

— Ах! — воскликнула девушка, прижимая руки к груди. — Вы хотите сказать, что это кричал кто-то из постояльцев? Какой ужас! — и обернувшись к вампиру, добавила с укоризной: — Надеюсь, вы не собираетесь, Теодор, оставить даму в беде?

— Ну что вы, — промямлил Тед, наконец, поднявшись, — разумеется, я поспешу на помощь.

Луиза кивнула и повернулась, чтобы уйти. Тед вздохнул и направился к лестнице, но потом все же обернулся вслед прекрасной вампирше. И встретился с ней глазами.

— Вы герой, Теодор! — прошептала Луиза и с ужасом посмотрела на кладбище за окном.

Мокрому портье спасение блондинки перестало казаться самым неблагодарным делом во Вселенной.

— Ты уверен, что ее надо спасать? — хлюпая мокрыми ботинками, Тедди бежал вниз по лестнице следом за летящим вороном.

— Уверен! Или забыл, что Кали тебе велела? Никаких смертей без санкции мойр. А какая может быть санкция, если ее зомбы уконтрапупить пытаются?

— Зомби? — удивился портье.

— Ага! — радостно подтвердил Мун и хихикнул. — Ты, кстати, сейчас тоже на свеженького зомбя похож, а не на вампира.

Тедди окинул взглядом свой костюм и вынужден был признать правоту оппонента. К мокрой униформе кое-где прилипли ошметки водорослей и еще какая-то неопознаваемая дрянь. К тому же, из-за близкого знакомства с полом лифта, одежда вся успела пойти невразумительными серыми разводами.

— Стоп! — Мун затормозил так резко, что Тедди чуть об него не споткнулся. — Они тебя не испугаются. Нет-нет-нет! Та-а-ак… — он изобразил задумчивую позу, приставив ко лбу кончик крыла, и после минутной паузы сообщил: — Ситуация у нас экстренная. Нужна помощь. Жди меня в холле. Я быстро, — и резко взмыл вверх, взяв курс назад, вдоль лестничных пролетов.

Тед пожал плечами и продолжил путь на первый этаж.

Через десять минут некомфортного ожидания, промокший вампир решил, что Мун смилостивился и ему не придется спасать настырную блондинку. Конечно, было немного жаль остаться без такого деликатеса, но мысли о Луизе перевешивали чашу весов на сторону благотворительности в пользу зомбей.

— Ну что, гурман, пойдем спасать твой будущий завтрак? — раздался у него за спиной звонкий детский голосок.

— Великая! — вздрогнув, вампир попытался поклониться, но скользкий ботинок предательски поехал по мраморному полу, и портье растянулся ничком, едва не сбив девочку.

— И этот идиот должен стать моим личным вассалом! — вздохнула Каля, закатив глаза к зеркальному потолку.

По кладбищу шел мокрый, грязный и злой вампир с вороном на плече и вел за руку маленькую девочку в пушистом ярко-желтом халате, делавшем ее похожей на цыпленка. Из-под халата виднелись штанишки розовой пижамки с медвежатами. Девочка была босиком, но ее это, судя по всему, не беспокоило. Кладбище не насторожило продвижение этой странной парочки. Оно продолжало свою бурную ночную жизнь, прорезая тишину бормотанием, визгами, хлюпаньем размокшей земли и чьим-то тоскливым подвыванием. Живых голосов в этой полифонии некоторое время слышно не было, пока все не перекрыл истошный вопль:

— Тедди-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Вампир вздрогнул и повернул голову на звук. Девочка крепче ухватила его за руку и потянула в нужную сторону. Ноздри вампира дрогнули в стремлении учуять аромат девушки. Запахи земли и тлена мешали взять след. К тому же Теду показалось, что Бэлла успела сделать несколько замысловатых кругов по всей территории кладбища, пометив своим запахом каждый кустик и могильный камень. Растерявшись, он решил положиться на Калю, которая, судя по настойчивости, точно знала, куда идти. И правильно сделал. Не прошло и трех минут, как впереди, все приближаясь, послышалось хоровое улюлюканье, а еще через секунду прямо в объятия Тедди влетело…

Будем откровенны, если бы не шибанувший в нос хорошо знакомый аромат, вампир в жизни не догадался бы, кто перед ним. Совершенно голая, облепленная грязью, с болотной тиной в волосах, девушка совершенно не походила на ухоженную красавицу Бэллу. К тому же вся ее глупость временно выветрилась, уступив место неподдельному ужасу.

Рефлекторно Тедди закинул беглянку себе за спину, приготовившись отразить нападение неизвестного врага. И вовремя. Среди памятников появился полуразложившийся Михалыч.

— Я убью тебя нежно, дорогая! — провозгласил он, но увидев новых действующих лиц, резко остановился. — Ты кто ещё такой? — спросил он у портье, безошибочно определив в нем соперника за симпатии дамы.

— Твой покой, — ехидно ухмыльнулся вампир.

— Чего?! — взревел зомби и попытался было двинуться на нахала, но тут кто-то схватил его за ногу.

— Михалыч! Не лютуй! — заверещала зомбо-баба с двумя сохранившимися глазами — как самая зрячая, она первая признала в портье свежую мужскую особь. — Это стриптизер наш. Мы его заказывали на девичник!

— Стриптизер? Что-о-о-о? — Михалыч зарычал и рванулся вперед, оставляя в руках не упокоенной нимфоманки драгоценную стопу. Но тут и остальные кладбищенские представительницы прекрасного пола оценили пришлого "стриптизера" и кинулись на узурпатора всей толпой. При этом каждая норовила пнуть авторитетного зомби и одновременно дотянуться до вампира. Вокруг Михалыча образовалась куча-мала.

— Ну хватит, — вздохнула Каля. — Достал этот цирк, да и ноги у меня замерзли. Берите девушку и уходите.