От света не сбежать

Я резко открыл глаза. Запах никуда не делся, как и прикосновения. Моя ночная гостья заливисто рассмеялась, и попыталась было продолжить начатое, но мне хватило мгновения, чтобы узнать её. Агнесса, сестра Ренарена. Демоница, которая давно точит на меня зуб.

— Здравствуйте, ваше высочество. — Я отодвинулся, Агнесса потянулась за мной.

— Здравствуйте, ваше темнейшество. — Заливисто рассмеялась она. — Наконец-то мы встретились с вами не на поле боя.

— Если честно, встреча в моей постели меня как-то не радует. Я обручен.

— Я помню. — Принцесса подмигнула мне и потянулась за поцелуем. Я снова отодвинулся. Не люблю, когда меня загоняют в угол. Даже если это делают хорошенькие женщины.

— Раз помните, то лучше вам уйти. А я сделаю вид, что здесь никого не было.

Агнесса хохотала так, что на глазах выступили слезы.

— Какой ты глупый, Эрин, — отбросила она излишнюю учтивость. — Что тебе может дать эльфийка? Она же светлая. А я согласна и на роль второй жены.

Вот оно как! Агнесса метит в королевы Тервина. От Лайлы ведь можно избавиться. Да, настырная мадам.

— Ваше высочество, я считаю до трех, — сказал даме. — Либо вы исчезнете отсюда, либо я зову слуг.

— И как честный темный, женитесь? — Агнесса захлопала длинными темными ресницами.

— И не подумаю. Зато с такой репутацией на вас вообще мало кто женится.

Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул заспанный Арт. Заметил скорее раздетую, чем одетую демоницу, густо покраснел, и дверь захлопнулась. Затем снова открылась, и Арт шикнул куда-то в пустоту:

— Шун, иди сюда!

Но шишига оценил ситуацию куда вернее фейри, потому что вынырнул прямо перед лицом Агнессы и противно заверещал. Принцесса вскрикнула и кинулась к двери, едва не сбив с ног беднягу Арта, а Шун что-то таинственно выкрикивал ей вслед.

Теперь уже хохотал я. До колик в животе, стоило вспомнить перекошенное ужасом лицо Агнессы.

— Молодчина, Шун. — Подхватил шишигу и усадил на подушку. — Арт, не мнись в дверях, заходи.

Фейри все-таки решился переступить порог и прикрыл за собой дверь.

— Что это было? — ошарашено спросил он.

— Это? Моя давняя поклонница. Точнее, поклонница моего трона, сестра Ренарена, — весело ответил я. — Понравилась?

— Хорошенькая. — Фейка пожал плечами. — Только что она здесь делала?

— Пыталась убедить меня, что я слишком молод для брака. Если не с ней. А ты почему бродишь по замку привидением?

— Шун беспокоился. — Арт сел в кресло. — Я его выпустил в коридор, и он помчал к тебе. Я уже решил, случилось что-нибудь.

— Почти случилось. Международный конфликт, называется. Так что ты вовремя, приятель. И Шун — тем более. Молодец, малыш. — Потрепал шишигу по пушистому боку. Тот заурчал от удовольствия и потерся об ладонь.

— Ри-на, — выдал Шун, выражая свое отношение ко всем демоницам, вместе взятым.

— Ладно, раз мы все не спим, давай составим план действий, — предложил Арту. — Где искать твоего отца?

Тот мигом помрачнел и отвернулся. Видимо, искать его не собирался. А до меня донеслось чужое отчаяние.

— Прекрати считывать! — Взвился Арт. — Почему из всех моих способностей ты подцепил именно эту?

— Мне откуда знать? — Развел руками. — Я не просил награждать меня эмпатией.

— Тогда хотя бы не лезь ко мне в голову. Это неприятно. Особенно когда ты ломишься по щитам, как кошмар.

— Постараюсь, — пообещал фейке. — А ты не меняй тему. Когда пойдем к твоему папаше?

— Завтра, — убито ответил Арт. — Или он сам придет. Король все равно ему скажет.

— Хорошо, договорились. Значит, сразу после завтрака и пойдем. Раньше получим крылья — раньше вернемся в Тервин, пока меня тут не женили.

Арт кивнул. Он, кажется, почти меня не слушал. Да что это за демон такой, которого родной сын боится до потери сознания? Придется познакомиться. И что-то мне подсказывало: знакомство будет не из приятных.

Арт прихватил Шуна и исчез за дверью. Что-то мне подсказывало, что до своих покоев фейка не дойдет. Так и оказалось. Они с Шуном устроились на диване в гостиной, и, когда я проснулся, все еще мирно спали. Я осторожно выскользнул из комнаты, стараясь их не разбудить. Мне надо было поговорить с Ренареном. И желательно — без чужих ушей.

Как я и ожидал, король тоже был на ногах. Когда слуга провел меня в кабинет, демон уже вовсю раздавал приказы приближенным. Но, завидев меня, выставил демонов за дверь и указал на кресло.

— Рано просыпаешься, темнейшество. — Демон откинулся на спинку кресла. Может, он и вовсе не ложился?

— У меня много дел — и мало времени, — ответил ему. — Например, я просто жажду познакомиться с Андреаном Эррионом.

— Мне пока некогда.

— Скажи, где искать, пойду сам.

— И умрешь. — Ренарен нахмурился. — Послушай, Эрин, мне не всегда понятна твоя тяга к самоуничтожению. Эррион — жуткий тип, даже для меня, пусть и знаю его с детства. Да, мне придется навестить Эрриона, потому что закрывать глаза на его отношения с фейри я не намерен. Но тебе лучше держаться от него подальше. Я понимаю, что ты меня не послушаешь, но должен предупредить.

— Предупреждай других, — отмахнулся я. — Наш разговор будет коротким. Единственное, хотелось бы побеседовать с ним без Арта. Фейри нестабилен. Неизвестно, что он вытворит в следующий момент.

— Хорошо. Тогда идем сейчас.

Ренарен отодвинул бумаги и поднялся из-за стола. Что ж, сейчас так сейчас. Единственное, что сделал — поправил свою одежду с помощью морока. Не годится являться ко второму демону после короля одетым, как разбойник с большой дороги. И одолжил у Ренарена плащ, чтобы не возвращаться за своим. Ладно Арт, но Шун точно поймет, куда я собрался, и разбудит фейри. Десять минут спустя мы выходили из дворца. У ворот ждал экипаж с гербами королевского рода Демониума.

— Эррион живет почти что за городом, — объяснял Ренарен. — А столица огромна, так что ехать минимум час. Не передумал, темнейшество?

— Нет. С чего бы? Мы проделали куда более долгий путь, — ответил я, за Реном забираясь в экипаж.

Заскрипели колеса. А я запоздало подумал о том, что снова никого не предупредил. Но на этот раз вряд ли друзья будут теряться в догадках. У меня в Демониуме только одна цель — выполнить данное обещание и вернуться в Тервин.

По городу продвигались медленно, а я дивился разнообразию демонов. Высокие и низкие, как обезьянки. С черной, бурой, синеватой кожей. Они сновали туда-сюда, лишь почтительно останавливались перед королевским экипажем. Забавный народец. Но опасный и жестокий. Ренарен молчал. Я тоже не горел желанием общаться. Василиск внушал мне некую осторожность, пусть в бою и удалось его победить.