От света не сбежать

— А академия? — Не унимался Лави.

— Академии придется подождать. Я и так отсутствовал дольше, чем рассчитывал. Надо заняться делами государства. И зимние праздники на носу. Осталось чуть больше недели. В новый год темный властелин должен вступать со своим народом. Ничего, Редеус потерпит. И к нему у меня тоже появилась пара предложений.

— Дядя хоть выживет? — спросил Кай.

— Конечно, — заверил я его. — От меня еще никто не уходил, даже на тот свет. И потом, Ник у нас некромант. Если что, поднимет.

Кай покосился на Никеаса, тот довольно кивнул. А я все пытался понять, зачем на самом деле они пришли.

— Эрин, надеюсь, твой новый приятель останется здесь? — Кай решился первым.

— Если ты о своем брате, то он мне в Тервине не нужен, — я попытался отшутиться, но не тут-то было.

— Ты же знаешь, что мы об Арте. — Лави нервно покусывал губу. — Я так понимаю, крылья ему вернут. Так приделай их на место, если получится, и пусть остается в Демониуме.

— Предлагаешь совершить стратегический ход и разрушить страну демонов? — Усмехнулся я.

— Почему разрушить? — откликнулся Кай.

— Да потому, что Арти настолько любит Демониум, что с радостью сотрет его с лица земли. Вам ли не знать.

— Хочешь, чтобы он стер Тервин?

— Кай, фейка безобиден, если не пытаться запереть его в клетку, — ответил я. — Но если пытаться его ограничить, Арт сразу начинает показывать свою демоническую половину. Поэтому куда лучше держать его под присмотром, чем иметь где-то в тылу могущественного врага.

— Ты чуть не умер из-за него, — подала голос Лайла. — Эрин, мы понимаем, что ты чувствуешь себя ответственным за судьбу этого фейри. Но у него есть семья. Пусть они о нем позаботятся.

— Я чуть не умер по собственной глупости, Лайла, — ответил невесте. — Стоило больше думать прежде, чем что-то делать. Поэтому не стоит винить Арта в моих бедах. Он спас мне жизнь. Если бы не его магия, я бы уже был мертв. Поэтому если фейка захочет, пусть возвращается в Тервин. Я ему мешать не буду.

— Ты опять не думаешь! — Вмешался Лави. — Ты хоть понимаешь, что такое натура фейри в сочетании с демонической? Как знаешь, Эрин, но мы — против. Или ты забыл, кто истреблял твой род?

— Арт-то тут причем? — Я начинал злиться.

— Притом, что Артиан — потомок исчезнувшего народа. Демоны — не дураки. Как думаешь, почему в Демониуме фейри могут жить только с рабскими печатями? Потому, что они опасны!

— Не опаснее меня.

— Эрин, мальчик мой, — Наариэн поднялась с кресла и подошла ко мне, — я вижу, ты расстроен. Не стоит. Поступай, как знаешь. Мы примем любое твое решение.

— Только это не значит, что фейри станет нам другом, — не унимался Кай. — Для меня хватило того, что я видел в академии. Как на ровном месте мы будто сошли с ума! И ведь Арт действовал не один, у него были сообщники. Которые сбежали, прошу заметить.

— Думаешь, мы хоть на миг об этом забываем? — Подал голос подозрительно молчавший Энтареаль. Ради приличия, даже без яркого костюма и всего лишь с парой серег-амулетов в ушах. — Я вот что вам скажу. Да, Артиан опасен. Но не будем забывать одну маленькую деталь. Этот фейри — оружие. Причем, совершенное оружие, прошу заметить. И куда выгоднее иметь его на своей стороне, чем потом сражаться с ним. Его отец — второй из тринадцати. Значит, он — хранитель двенадцати печатей Демониума.

Кай закусил губу. А информация-то секретная! Даже я слышал о печатях скорее как о легенде.

— Что ты имеешь в виду, Эл? — спросила Наариэн.

— Лишь то, что Арт — мальчишка, которому через многое пришлось пройти. Он почти что сломлен и понимает, что не выстоит один. Поэтому он нашел себе защитника в лице Эрина. Хочет жить в Тервине? Почему нет? Печать на месте. Эрин его контролирует. Вот истинный смысл рабской метки. Полный контроль. Единственное, Эрин, я бы посоветовал тебе не снимать печать. Но это уже как ты решишь.

— Вы так рассуждаете, как будто перед вами — вещь, а не живое существо, — поморщился я. — Не скрою, мне неприятно это слушать, как человеку и темному магу. Но как властелин Тервина, я понимаю, что Энтареаль прав. Сила Арта слишком велика, чтобы так просто ей разбрасываться и настраивать фейку против нас. Только мне не нужен раб. Вы же сами видите, почему он сбежал от отца. Контроль! Арт не потерпит, чтобы его контролировали. Но если сам захочет нам помочь, почему нет? Двери академии открыты для всех. Так завел еще мой старший брат, будь он неладен. Пусть Артиан учится контролировать свою силу.

— Стоило выйти за порог, а меня уже обсуждают, — послышался из-за спины веселый голос, и я обернулся вовремя, чтобы увидеть, как Арт входит в комнату. — Спешу вас разочаровать, господа, но я вернулся.

— Ри-на! — Шун тут же спрыгнул с рук Арта и забрался ко мне на плечо.

— Все в порядке? — спросил я, вглядываясь в спокойное лицо фейри.

— Вполне, — кивнул тот. — С тобой хочет поговорить мой отец. Думаю, тоже будет отговаривать со мной связываться. Так что готовься, Эрин. Беседа будет долгой и нудной. А я пока буду мозолить глаза твоим друзьям. И поумерьте неприязнь, господин Кайен Деретрион. Вам меня терпеть еще долго.

А Арт зол! Он даже не считал нужным скрывать это от меня, сняв щиты. Знает, что я чувствую его эмоции, как на ладони. И теперь, когда сосредоточился, я ощущал, как тянет ненавистью от Кая и растерянностью — от Лави. Ник чувствовал себя умиротворенно. В брате я и не сомневался. Дамы волновались за меня, а у Энтареаля чувствовался холодный интерес. Думает, как в случае чего убить Арта? Как на него похоже.

— Где лорд Эррион? — спросил у ходячего бедствия по имени Артиан.

— В малой гостиной. Тебя уже ждет слуга, проводит.

И Арт, дождавшись, когда освободится мое кресло, сел, закинул ногу на ногу и с улыбкой хищника на охоте уставился на собравшихся. Стоит признать, пасовать никто не собирался. Главное, чтобы, когда я вернусь, все были живы.

За дверью меня и правда ждал бронзовокожий демон. Наверное, я никогда не привыкну к такому разнообразию оттенков! Он провел меня через ближайшие комнаты и открыл двери, пропуская с поклоном вперед. Андреан Эррион уже ждал меня. Спокойный и сосредоточенный. Я с любопытством изучал отца Арта. И находил в нем все больше сходства с сыном.

— Доброе утро, ваше темнейшество. — Эррион поклонился первым, но несколько небрежно, будто делая мне одолжение.

— Рад видеть вас в добром здравии после встречи с Артом, — шутливо ответил я. — Признаюсь честно, побаивался, что нам сообщат о вашей скоропостижной кончине.

— Зубоскалите? Ну-ну. — Демон усмехнулся. — На самом деле, я пришел поговорить, ваше темнейшество. И, как вы догадываетесь, о моем сыне.

— Да, других тем для соприкосновения у нас, вроде бы, нет.

— Эринальд, Арт многое мне рассказал. Думаю, еще больше утаил — с ним сложно беседовать по душам. Но мой сын говорит, вы трижды спасли ему жизнь.