Отблеск Венеры

Пройдясь по секретному коридору, Денис осторожно постучался в гигантскую позолоченную дверь с гербом Краснодарского края посередине. За дверью никто не ответил. Он не горел желанием встречаться с шефом, однако, некуда деваться – пришлось явиться с повинной. Таковы правила игры, тем более, босса еще никто не отменял.

Денис набрался смелости и резво распахнул дверь. Перед ним предстала причудливая картина: в центре приемной за круглым столом, словно в далекие времена короля Артура, как восточный шейх, восседал сам Блюмс. Рядом по правую руку располагался Вольф. А слева на порядочном расстоянии от больших шишек сидела она. Свершилось! Сама Келли Смартсон.

Она показалась ему невольной наложницей, прекрасной Шехерезадой, нехотя развлекавшей зажравшихся похотливых царей. Келли сидела с грустным видом, чуть потупив взор, ритмично поглядывая в зашторенное окошко, словно ожидая оглашение приговора и начало собственной казни. Заметив Дениса, она вмиг вытянулась, как натянутая струна, и по ее лицу пробежала мимолетная ностальгическая улыбка нетерпеливой женщины, дождавшейся любимого моряка из далекого плавания, только что заметив мачты его корабля. Ей невтерпеж броситься в его объятия, но ее внутренний порыв неуместен: корабль еще не причалил в гавань, а всего лишь медленно приближается к берегу. Нечто подобное переживала и Келли: он совсем рядом, достаточно сделать шаг, но чужие свидетели и нормы приличия приковывали ее к месту.

– Добрый вечер, – произнес господин Блюмс на родном языке.

– Здравствуйте, – поприветствовал Денис взглядом всех собравшихся и особенно мисс Смартсон.

– Присаживайся, – указал на свободное кресло Блюмс. – Вот мы и встретились. И года не прошло. Где ты прятался от меня?

От волнения Денис заметно растерялся.

– Я ждал звонка. Честно признаться, я не был оповещен о точном расписании вашего прибытия, поэтому не встретил вас, был занят подготовкой саммита.

– Неважно, – сказал Блюмс. – Господин Вольф очень тобой доволен. Отзывался о тебе, как об отличном профессионале. Мы угадали, кого посылать в Москву.

– Денис блестяще представил ваши проекты, – вмешался Вольф на английском. – Он и наша сторона в лице госпожи Тумановой определили стопроцентный триумф переговорного процесса. Я сам, признаться, не ожидал, что мы в рекордные сроки управимся и получим поддержку сверху. Вы, уважаемый Милтон Блюмс, должны премировать Дениса. Я со своей стороны уже подписал идентичный приказ.

– Когда же я увижу госпожу Туманову? – с любопытством спросил Блюмс. – Где она скрывается от нас?

Вольф взял инициативу на себя:

– Светлана присутствовала на всех выступлениях. Это я не доглядел за ней и в подходящий момент вам ее не представил. Моя недоработка. Обещаю, завтра вы с ней познакомитесь. Очень интересная, очень обаятельная, очень милая. Наш первоклассный менеджер. Господин Серебров подтвердит, не так ли?

– Абсолютно согласен, – кивал Денис. – Госпожа Туманова единственный ас в своем роде. И как с человеком с ней приятно было общаться. Мне даже жаль, что переговоры кончились. Будем надеяться, появятся новые идеи, и я вновь навещу ее.

Келли слушала его пламенную речь, и ее лицевые мышцы вздрагивали от напряжения, создавая благодарную почву для нервного тика.

«Это произошло! – гневно думала Келли. – Он не терял время даром. Ухлестывал за россиянкой, в то время как я, как полная дура, ждала его днем и ночью! Между ними что-то было?! Он признается мне! Я заставлю его признаться!»

– Кстати, а где она сейчас? – спросил Вольф, поддав дров в огонь, – вы же должны быть вместе?

«Вместе?! – чуть не вырвалось у Келли. – Они должны быть вместе?! Почему?»

Невольно заикаясь, Денис невнятно ответил:

– Светлана в-в-ероятно у себя в н-н-омере.

Откуда ему знать, где она?! Они общаются почти целый день? И почему Келли не наткнулась на них? Все потому, что проклятый Блюмс не отпускает ее от себя ни на шаг, и она не в силах ослушаться.

«Что со мной? – обратился к себе Серебров. – Это из-за Келли. Она режет меня взглядом как в техасской резне бензопилой! Не теряй самообладание, Ден! Не показывай виду, как ты нервничаешь! Этот Вольф меня откровенно подставил»

– Будьте любезны, завтра явите миру и в частности мне вашего легендарного менеджера. Я хочу пожать ей руку и лично поблагодарить за отличную работу, – говорил Блюмс. – Я хочу пригласить ее в нашу корпорацию на стажировку. Думаю, ей это будет очень полезно.

Келли выпучила глаза: «Я этого не перенесу!»

– Уважаемый, Милтон, – вмешался пронырливый Вольф. – Вы лукавите. Будьте добры, не переманиваете наших лучших сотрудников. Сначала стажировка, а потом годовой контракт и вид на жительство! Я ее не отпущу, имейте это в виду. Госпожа Туманова еще послужит на благо отечества. Не будем показывать пальцем, однако одного небезызвестного господина вы уже переманили.

– Вы преувеличиваете, – важно произнес Блюмс. – Я не имею подобных намерений, по крайней мере, пока.

Келли вздохнула с облегчением. Это лучшие его слова за последние полгода. Последний раз она так вздыхала, когда патрон выписал ей премиальный чек в пятьдесят тысяч долларов под Рождественские каникулы.

– Я до вас беседовал с господином Потаниным, – продолжал Блюмс. – Он сетовал на нехватку в вашей стране первоклассных управленцев высшего уровня. Даже какие-то международные бизнес-школы вы создаете, чтоб восполнить сложившийся дефицит кадров. А я предлагаю безвозмездную услугу, чтоб попрактиковаться в компании с мировым именем. А вы – отнимаете кадры! Их надо сначала взрастить. Вы правы, мистер Вольф, ценные кадры на дороге не валяются, а Серебров – это совершено другая история. Пусть он сам вам на досуге расскажет.

– Я бы не прочь поработать с госпожой Тумановой в Нью-Йорке, – вставил Денис, вновь вызвав неодобрительный взгляд мисс Смартсон. Идея патрона пришлась ему по душе. Иногда и Блюмс выдает здравые предложения.

– Вы не подскажете мне, где прохлаждаются Крис и Чарли? – спросил Блюмс.

– Я не в курсе, – ответил Денис. Он не привык выдавать компаньонов, пусть они и приносят ему сплошные неприятности.

– А вы, мисс Смартсон?

Келли пожала плечами. Она всегда была честна и не обманывала начальство, особенно когда дело касалось ее давних недругов.

– Не знаю. Они не остались на ваше выступление и куда-то вместе вышли.

– Я вспомнил! – добавил Серебров, оправдывая ребят. – Они поймали меня в холле. Я так был рад их видеть, что надолго задержал, расспрашивая, как добрались, поэтому они не успели к началу вашего выступления. Мы обсуждали планы на будущие, вы же понимаете, как это затягивает.

– Мда, – протянул Блюмс. – Ну, разберемся. Где они в данный момент, вы не знаете?

– Нет.

– И вы, Келли?

– Нет, – ответила Келли, – но… по-моему, они спустились вниз.