Отблеск

– Уру-ру?! — Хмурит носик Клэр, после чего хлопает в ладоши. — Логично! — И вскочив со скамейки, тянет нас вставать. — Пошли перекусим, а то время до следующей пары всего ничего осталось.

– Стоп! — Вырывается из её ладони черноволосый. — То есть ответ “ты красивая” все объясняет?

– Разумеется! — Кивает она, а затем прищуривается, словно смотрит в оптический прицел. — Или ты хочешь сказать, что я некрасивая?!

– Я не… — Прижал ладонь ко рту Кристиан, но слово не воробей.

Нет, с ними определенно отдыхаешь душой. Даже усталость и та куда-то отступила, не выдержав присутствия этой пары рядом.

Глава 16

Три дня прошли в обычной учебной суете одинаковые, словно вышедшие из одного копира. Можно сказать, я наконец-то втянулся в эту новую для меня жизнь. Усталость и нервное напряжение по-прежнему были моими постоянными спутниками, но тут уже скорее моя вина. Никак не могу заставить себя не обращать внимание на присутствие Майи рядом, а ведь взрослый мужик и должен спокойно принять чужое твердое “нет”. Вследствие чего, сплю плохо и засыпаю только под медитативные техники.

Если бы не “два К” с их постоянной болтовней, то мог загнать себя в полноценную депрессию. Будь на моем месте оригинальный Изао, то он совершенно точно погрузился бы в пучину самосожаления, да так, что и трактором не вытащишь. Меня от подобной участи спасали не только Клэр и Кристиан, но и дела рейгов.

Вчера официально открыли здание РИЗВа после ремонта. Открыли без помпы, не устраивая вечеринок с приглашением СМИ. Просто, буднично, собрались лишь причастные, а точнее члены организации и кураторы, даже банкета не было, не праздник, а формальность. Но, наверное, так и надо, зачем подобное выставлять на общее обозрение.

Вследствие введения нашего штаба в строй, возобновились и выплаты Рыцарям за Прорывы, за регистрацию на сайте, а также призовые за охоту на преступников. Понаблюдав изнутри, как приходят деньги, и как их проверяет персонал, и все это под постоянным и невидимым контролем то Крикса, то Галлея с Майей, понял, что моя беготня в прошлый раз за границу, чтобы обменять полученные от РИЗВа деньги, была совершенно излишней. Мистер Рок и через него непосредственно Замок в этом аспекте играли честно. Никаких помеченных купюр, никаких одинаковых серий, которые было бы относительно легко отследить.

Получил деньги и я, причем далеко не маленькую сумму. Как оказалось, Рыцари Излома, официально вступившие в РИЗВ, получали теперь двойное вознаграждение. Для Дома на Холме это были сущие сантимы, а вот для молодежи подобный бонус мог оказаться решающим при выборе, вступить в организацию или оставаться “свободным рейгом”. Подобное увеличение финансирования выбил Крикс, чем немало гордился, когда объяснял резко возросшие премиальные тем, кто их получал.

Все же корсиканец — прирожденный политик и прекрасно понимает, что подобный популизм запоминается лучше всего. Зачем ему должность главы организации, не знаю, но он искренне желает её заполучить, прикладывая к этому немалые усилия. Еще совсем недавно я считал, что у него нет шансов на предстоящем совсем скоро голосовании, по той причине, что я и Майя поддерживали Галея на этот пост, и как бы Крикс не старался, наш общий авторитет и влияние на Рыцарей были намного выше. Но, в свете непонятной истории с Мерском, я уже сомневался в своей поддержке Галея, и не выражал её столь прямо, как ранее.

Если думать только о деле, то надо было откидывать традицию, что главой РИЗВа может стать только открытый Рыцарь, и самому принимать бразды правления. Только я вот совершенно не желаю взваливать на себя еще и обязанности руководителя. Мне и так за глаза забот и проблем, и не хватает времени. Возможно, будь на моем месте кто-то другой, более ответственный и жертвенный, он бы взял на себя и эту ношу, но не я.

Чем дольше наблюдаю за Криксом, тем отчетливее понимаю, что как управленец и лидер он на голову выше Галея. Его специально учили командовать людьми, и было заметно, что парень эти уроки не прогуливал. Возможно то, что он чужой в городе, и его характер и взгляды мне не нравятся — все это стоит отодвинуть в сторону и выступить в голосовании на его стороне? Если бы я мог полностью просчитать его скрытые мотивы, то, наверное, так и поступил, а сейчас находился в сомнениях.

Надо было себя пересилить и поговорить с Майей, рассказать ей о таинственных встречах Галея и Мерска, и выработать с ней единую стратегию поведения. Надо, но я никак не мог себя заставить подойти к ней и спокойно поговорить. Да и сама девушка меня тоже предпочитала избегать, видимо, чувствуя себя неловко после нашего последнего разговора. Но, если меня она просто избегала, то от Крикса буквально шарахалась. Стоило корсиканцу где-то появиться, так Майя тут же оттуда поспешно уходила. Подобное поведение девушки только подтверждало мои подозрения, что она влюблена именно в Крикса.

Эти мысли были очень неприятны, грызли изнутри и разрушали нервы. Но и понимая это, никак не мог от них избавиться полностью. Даже в душе сорокалетнему тяжело смотреть, как та, кто тебе нравится, влюблена в другого. И что самое плохое, ни с кем на эту тему не поговорить, не высказаться, не облегчить душу. Конечно, был вариант вывалить все Зан Кхему, но тот по-прежнему бегал от меня, видимо, чувствуя остаточный шлейф моей злости на него…

Этим утром впервые за долгое время позволил себе встать позднее девяти утра. Сегодня и завтра у нашей небольшой группы намечались выходные с правом провести их в городе, а не только на территории университета. Клэр и Кристиан собирались навестить родных, у меня же были другие планы. Не спеша позавтракав в относительно дешевом университетском кафетерии, дождался автобуса и к десяти часам уже находился в деловой части Вилфлееса.

Меня интересовали магазины цифровой техники. А точнее один конкретный магазин, в котором была в наличии нужная мне модель сканера. Я долго выбирал, что же подойдет для моих целей лучше всего, советовался на форумах и даже проконсультировался у студентов художественного факультета. Лучшим вариантом оказалась профессиональная и довольно дорогая модель. Также для моих целей требовалась еще и популярная программа обработки изображений. Причем, эта программа стоила почти как сканер! Я бы с радостью приобрел её на подпольном рынке, заплатив не более двадцати франков за пиратский диск, но этому воспротивилась Чистота. Шипя от боли в левой ладони, мне пришлось раскошеливаться и покупать лицензию. Хорошо еще, что тратиться на принтер не пришлось, дома и так стояла отличная модель, которую за полгода до отбытия в Париж приобрела Мелани.

Закупив все нужное, вызвал такси и отправился домой, где до самого вечера провозился с установкой и настройкой нового оборудования. Больше всего времени, разумеется, заняло не подключение сканера, а освоение программного обеспечения хотя бы на самом примитивном уровне. Хорошо, что мне от этой техники не понадобится профессионального владения. Так как мне надо было делать изображения не лучше, устраняя дефекты, а наоборот, скорее “портить” их, накладывая простейшие фильтры.

Вся эта возня отлично отвлекла меня от текущих проблем, даже мысли о Майе и Криксе ушли куда-то на задний план. А когда, уже поздно ночью, я получил распечатку, на которой панорамная битва многотонных роботов выглядела так, словно её рисовали разноцветными карандашами, то на моем лице впервые за много дней появилась вполне искренняя улыбка. Получилось даже уснуть естественно, не прибегая к помощи медитации или Искры.

Утро встретило меня пением птиц и заглядывающим в окошко солнышком. Заведенный на восемь утра будильник совсем не раздражал своим перезвоном. Можно было, конечно, понежиться и поваляться в кровати подольше, но быстрый переход в Излом и обратно легко прогнал остатки сонливости. Чувствовал я себя на удивление отдохнувшим, хотя и поспал этой ночью не более шести часов.

По привычке заглянул в холодильник, разумеется увидел там совершенно пустые полки. Я же тут не живу в последнее время и ничего не покупал из еды соответственно. Впрочем, это не было большой проблемой. Положив в папку пару десятков чистых листов и несколько карандашей, вышел на улицу и пристроился позавтракать в одном из многочисленных открытых кафе.