Отблеск

Конечно, формально панды должны были сообщить полиции, а не сами устраивать операцию “по спасению”. Но, в тоже время, по устоявшимся древним порядкам, взяв “правосудие” в свои руки, они были в своем праве. Реально же, в случае удачной операции и при отсутствии сторонних жертв, пандам максимум грозит штраф и формальное порицание. Новильтер конечно — прогрессивное государство, но то, что местный мир сословный по своей сути, забывать не стоит.

К тому же, я как-то не буду сильно против, если клан фармацевтов еще больше проредит криминальные столичные группировки. Людям только станет полегче жить, вот и все. А то, что крысы, часть бизнеса которых завязана на пленении и пытках, заслужили кары, у меня сомнений особых нет.

Но как бы себя не уговаривал, как бы не убеждал себя, отсидеться в стороне простым наблюдателем я не смогу. Потому как чувствую странную, возможно не совсем логичную, но ответственность за судьбу мальчишки-перевертыша.

Подслушав достаточно и поняв, что удар панд будет одновременно по всем точкам крысиного клана, а также узнав время начала операции, покинул джип и в Скольжении устремился к району старого порта.

Увы, у меня уже не оставалось времени, чтобы не то что сбегать до своих тайников, но даже просто переодеться во что-то, скрывающее лицо. Так что действовать мне придется более чем осторожно и, по возможности, вообще не покидая Излом. Впрочем, технически это было как раз не сложно, просто вырубить всех в бункере шоковым мечом — и все дела. Но, также это покажет, что в деле участвовал Рыцарь Излома, а я еще не определился, хорошо это или плохо.

Пробежав темный коридор и просочившись сквозь дверь убежища, застал сцену, от которой вновь “ожила” Чистота. Видимо Тедд пришел в себя намного раньше, чем планировал Гамм. И к этом времени мальчишку уже успели избить, и сейчас два наемника крыс тащили его помятого, с разбитым носом и синяками в половину лица обратно в камеру. Парень пробовал сопротивляться, но так как был скован наручниками с серебряными вставками, то он не мог вырваться из рук пары крепких мужчин. К тому же, за тем, как мальчишку несли, наблюдал тот оборотень, который был здесь за главного. Так, что даже если бы Тедду удалось вырваться, его бы мгновенно скрутил более опытный перевертыш.

Чистота потянула меня вперед, требуя вмешаться, но в этот раз делала это как-то не так настойчиво, чтобы нельзя было сопротивляться. Никакого обжигающего до самого сердца холода, как тогда, когда вакидзаси заставила меня броситься следом за машиной скорой помощи. Поэтому, сжав зубы, я проигнорировал желание белоснежного клинка.

Мне достаточно сделать пять шагов и пару раз взмахнуть Словом, как мальчишка будет свободен. От подобного действия меня останавливает внезапно посетившая мысль. Если я освобожу парня, то получится, что он, словно мешок с картошкой, кто-то захотел — и похитил, кто-то другой пожелал — и освободил, а он сам в этом процессе просто никто. Ему и так нелегко сейчас психологически, поэтому у меня созрел небольшой план. И только если с этим планом не сложится, то проведу здесь зачистку из Излома.

Мальчишку кинули на койку, приковали цепью к стене, закрыли решетчатую дверь, а затем оборотень, взяв связку ключей, отправился в пыточную. Пара конвоиров, переглянувшись друг с другом, махнули рукой на охрану “камеры” и пошли к своим товарищам доигрывать партию в карты. Их можно понять, куда этот парень сбежит-то из бункера, да еще скованный сталью с серебром, что его тут охранять-то? Все же бандиты — не армия, и к дисциплине у них также весьма специфическое отношение.

Меня подобный расклад более чем устраивал. Убедившись, что коридор убежища пуст, скользнул в пыточную. Крысиный оборотень неторопливо и, как мне показалось, с нескрываемым удовольствием чистил инструменты. Еще раз уверившись, что остальные бандиты заняты игрой, обнажил Слово и, переведя клинок в шоковый режим, полоснул по перевертышу. Тот был под кайфом, явно что-то приняв и я надеялся, что подобный удар надолго выключит оборотня. Мой расчет оправдался. Как только Слово завершило удар, тут же вышел из Излома и подхватил оседающее тело, чтобы не наделать лишнего шума. Уложив крысиного перевертыша на пол, перешел в Проекцию и еще раз выглянул в коридор, там было пусто, и никто не спешил на помощь главарю. Уверен, что у лежащего у моих ног в бессознательном состоянии оборотня руки не то что по локоть в крови, а по самые плечи, но так как я лично не видел его преступлений, то и убивать не стал. Тем более, скоро сюда ворвется клановый спецназ панд и проведет зачистку, так зачем брать грех на душу?

Если бы не ограничения, накладываемые Изломом на рейгов, то все было бы в разы проще. Но, увы, я не могу забрать ключи с пояса находящегося в отключке главаря и переместиться с ними в Излом. Так как эти ключи — не моя собственность, и мне никто не передавал права на их использование, то стоит мне взять связку и перейти в Проекцию, как ключи просто упадут на пол. Иногда подобные, возможно, справедливые в обычной жизни помехи сильно мешают, как в данном случае.

Вначале взял со стола моток широких бинтов и обмотал ими свою голову. Так себе маскировка, но от случайного взгляда спасет. Затем снял связку ключей с пояса оборотня и, не переходя в Излом, выглянул в коридор. Там по-прежнему было пусто. Стараясь не шуметь, на носочках двинулся вперед. Остальные бандиты собрались в одной из комнат и увлеченно играли в какую-то азартную игру. Это было мне на руку, так как они ругались, матерились и не услышали, как я тихо проскользнул мимо. С другой стороны, если бы они меня заметили, то перешел бы в Излом и всех вырубил на месте, так что, по сути, я ничем не рисковал. Ну, не получилось бы задуманного, не так и страшно, это, что называется, “необязательная программа”.

Подойдя к камере в которой был заперт мальчишка, прислушался. Как и предполагал, парень, хотя и избитый, предпочел не отлеживаться и пытался вырваться. Разумеется, все его попытки освободиться грубой силой были обречены на провал. Те, кому принадлежал бункер, не один год вели этот бизнес и прекрасно разбирались во всех нюансах, связанных с удержанием пленников.

Прислонившись спиной к стене так, чтобы меня было не видно из камеры, а я сам сохранял контроль над коридором, достал ключи и тихонько постучал ими по решетке. Разумеется, этот едва слышный звон сразу привлек внимание мальчишки. Он тут же остановил свои попытки вырвать цепь из стены. То что он может в последствии опознать меня по запаху, я не волновался, обычно на свои пробежки мальчишка выходит с носовыми фильтрами, как раз чтобы не чувствовать запахи города, так было и в этот раз.

– Что вам от меня… — Устало, но в тоже время не сломлено, не очень громко, видимо, сквозь плотно сжатые губы, произнес Тедд.

Но я не дал ему договорить, прервав его слова своим настойчивым шепотом:

– Тихо! Лови ключи! — И катнул по полу связку в сторону его койки.

– Ты кто?

– Никаких вопросов! Я и так сделал много. Оборотень, что тебя охранял, устранен. Дальше дело за тобой, хочешь — сиди в камере, хочешь — отвоюй свою свободу.

– Я не…

– Не ори! Мне пора!

– Кто ты? — поднимая ключи, спросил парень.

На этот вопрос я не стал отвечать. Размотав бинты, снял их с головы и бросил в соседнюю пустую камеру, после чего перешел в Излом. И уже в Проекции посмотрел, чем же занят мальчишка.

Тедд еще пару раз тихо позвал меня, но не услышав ответа, подобрал связку с пола. После чего секунд десять разглядывал ключи, смотря на них, как на прыгнувшую ему в руки ядовитую змею. Судя по всему, похищение заставило парня воспринимать все с изрядной долей паранойи. Ничего, паранойя, конечно, сильно треплет нервы, зато позволяет прожить значительно дольше, ему полезно будет.

Еще раз взглянув на сковывающие его цепи, парень вздохнул и подкинул связку ключей в ладони. Весь его внешний вид сейчас словно говорил: “а что я теряю?”. Стараясь не шуметь, он подобрал нужный ключ и снял с себя оковы. Затем встал с койки, на носочках приблизился к решетке и попытался выглянуть в коридор. Это у него не получилось в полной мере, и он прислушался, замерев почти на четверть минуты, но услышал только далекую ругань бандитов.

Немного подрагивающими пальцами он перебрал связку и осторожно открыл замок своей камеры. Открыл, но не кинулся тотчас наружу. Наоборот, он сделал шаг назад от решетки, прислонился к стене и закрыл глаза. Постоял так недолго, затем стянул с себя одежду, оставив только трусы, и поднял руки. По его телу тут же пробежала волна дрожи, которая переросла в рябь. Судя по всему, контроль над перекидыванием у мальчишки был еще очень слаб, и то, что у взрослого оборотня занимает секунду, у него получилось сделать только за полминуты.

Впервые смотрю на процесс перекидывания так близко, к тому же наблюдая его во всех деталях. В нем нет ничего отвращающего, он плавен и как-то естественен, даже красив. Человеческое тело не рвется, выпуская внутреннего зверя. Нет, оно словно перетекает из человеческого в звериное, будто спокойная морская волна, накатывающая на берег и меняющая очертания прибрежного песка. Смотрю и понимаю, что с точки зрения биологии, химии и прочих законов науки подобное обращение просто невозможно. Понимаю, но так как вижу его своими глазами, то мне ничего не остается, кроме как принять то, что мои знания законов природы далеко не полны. Хотя, один природный закон все же соблюдается в процессе превращения — это закон сохранения массы. Оборотень в звериной форме не может весить меньше или больше, чем он весит в своем человеческом облике.