Отбор для короля дракона

Пламя вспыхнуло, плеснув синеватыми искрами на мраморный пол и погасло, причем погасло окончательно. Служанке теперь придется заново его разводить.

Рина шумно выдохнула.

Такого напряжения она не испытывала даже сегодня ночью с королем. Точнее, то напряжение было сладким, томящим и до одури приятным, а это… Она готова была вновь схватиться за кочергу, отличное и безотказное оружие. Угроза клирика прозвучала зловеще, он, наверняка, в состоянии осуществить ее. Но что-то подсказывает — пока она в стенах замка, магия и силы этого чокнутого фанатика ей не опасны.

За шторой что-то колыхнулось. Оглянувшись, Рина насторожилась.

— Кто здесь?

Не хватало еще, чтобы кто-то увидел все, что здесь только что произошло. И, хотя она громогласно заявила, что не желает больше работать на ковен, все равно выглядит она во всем этом не слишком хорошо.

Подбежав к шторе, распахнула, но к великому облегчению там никого не оказалось. Только окно с великолепным видом на утреннюю долину. Единственное, что смутило Рину — это мерцающая бабочка, стремительно улетающая от ее окна. В Дорносе вообще много всего мерцающего, сияющая мошкара под потолком, феи и светлячки над озерами. Но эта бабочка поселила в ее душе тревогу.

Когда Рина открыла дверь и увидела Лиама, сперва решила, что пришел возвестить о новом испытании для отбора. В конце концов, никто ведь его не отменял даже после этой незабываемой ночи с драконом. Хорошо, что на успела переодеться, теперь на ней голубое платье с открытыми плечами (да она не постеснялась на этот раз), волосы уложила крупными локонами, обулась в мягкие кожаные туфли.

Но через секунду поняла — с Лиамом что-то не так. Он и раньше не особо проявлял эмоции, но сейчас его лицо, как восковая маска. Будто ему крайне неприятно даже находиться здесь.

— Что случилось? — выдохнула Рина, перепугавшись, что с королем могло что-то произойти. Клирик угрожал ей, но кто знает, как он может реализовать свои угрозы.

— Идемте со мной, мисс Отокар.

Тон Лиама ей не понравился.

— Куда? — спросила она.

— Вы все поймете сами, — произнес Лиам и чуть отошел, показывая, что дольше ждать не намерен.

Рина сглотнула и шагнула вперед. В груди зашевелилось тревожное предчувствие, очень неприятное и жгучее. Прежде она не испытывала ничего похожего, и теперь казалось, что вот-вот начнется паническая атака (самое безобидное, что могло сейчас произойти).

Стража заняла места по краям от нее — личный приказ короля нарушить они не могли, что бы ни происходило. Лиам пошел слева и чуть позади. Рина чувствовала кожей напряжение и беспокойство, которое от него исходит.

— Да скажите, что в конце концов, случилось? — спросила она после очередного поворота.

Лицо Лиама осталось напряженно-непроницаемым.

— Некоторые уточнения и изменения, — очень витиевато и размыто ответил он.

После этих слов она поняла, что вытащить какие-то сведения из этого блондина попросту невозможно. Наверное, его не сломят никакие пытки. Да уж, «повезет» кому-то стать его женой. Хотя вообще-то кто знает, что скрывается под маской отчужденности и холодности.

Когда коридор с дверями, ведущими в покои кандидаток почти кончился, из самой последней вышла девушка в платье песочно-золотого цвета, с высокой прической каштановых волос, Рина узнала в ней Дендру Азар.

Увидев Рину в сопровождении стражей и Лиама она как-то многозначительно улыбнулась и по спине прокатились нехорошие мурашки предчувствия. Обычно эта особа не такая дружелюбная. Хотя ее оскал вряд ли можно назвать проявлением дружелюбия.

– Доброго утра, ваше высочество, — проговорила Дендра, приседая в почтительном поклоне и склоняя голову. — Надеюсь Его величество хорошо спал и пребывает в добром расположении духа.

Дендра послала обличающий взгляд Рине, стало ясно — эта хищница в курсе, что Рина провела ночь где-то вблизи короля. И это совсем не хорошо. Дендра не Сельмия, которая может только лаять. Эта способна на действие. Решительное и эффективное. Типаж Дендры был известен, в приюте была одна девчонка, чем-то напоминающая мисс Азар. Сколько все из-за нее натерпелись…

Глаза Лиама сверкнули как-то угрожающе, Рина прежде не видела, чтобы он как-то проявлял эмоции. Но сейчас готова была поклясться, что принц зол. Только не понятно, на кого.

— Леди Азар, — произнес он холодно, — от имени Его величества выражаю благодарность за беспокойство его самочувствии и благополучии.

Улыбка Дендры стала шире, на послала очередной победный взгляд Рине. «Да что вообще происходит?» — подумала Катриана. — «Что за гляделки?» Ей все больше не нравилась ситуация.

— Я всегда готова служить Его солнценосному величеству, — промурлыкала Дендра. — Уверена, мои старания будут оценены по достоинству.

По достоинству? Старания? Какие еще старания? Она что, тоже умудрилась заполучить внимание короля? К ней он тоже вот так прилетает, целует, доводит до точки кипения?

Эти мысли вызвали в Рине коктейль эмоций главной из которых оказалась ревность. Она попыталась подавить их, выгнать из головы, в конце концов, король-дракон ей вообще ничего не обещал. Но если из головы выгнать что-то можно, то в груди все равно щемит и ноет.

Лиам тем временем поправил отороченный серебряной нитью воротник и произнес:

— Не сомневайтесь, леди Азар. Наш король неподражаемо справедлив. Он по достоинству оценил все ваши действия, и вы получите награду за каждое.

Улыбка Дендры стала вообще невыносимой, Рине захотелось съездить по ее ухмыляющемуся лицу да хоть мокрым полотенцем — говорят, следов не оставляет, зато бьет больно.

— Вы так любезны, — проворковала леди Азар.

Лиам продолжал:

— Очень мило, что вы сами вышли из покоев нам навстречу, — на этих словах он сделал акцент, чтобы было понятно — все в курсе, что эта общая встреча неслучайна, и он знает, что Дендра только и подгадывала момент, когда попасться им на глаза. — Поэтому сообщаю, не откладывая…

Рина поморщилась, когда Дендра выпрямила спину и вскинула подбородок, словно пришла на коронацию и готова принять корону из рук самого монарха. Будто она уже королева.

— Вам положено несколько десятков реалов, — продолжил Лиам чеканно и не сводя взгляда с Дендры, — это компенсирует ваш путь сюда и обратно на родину к отцу. Так же вы получите отличительный знак Агариносов, что позволит вам выгодно выйти замуж за подходящего мужчину.

Лицо Дендры из румяного и надменно-величественного стало бледным, глаза постепенно округлялись, рот раскрылся. Рина заметила, как затряслись ее пальцы, которыми придерживает рюши спереди юбки.