Отбор для мечтательницы

— А кто это? — дерзко улыбнулась в ответ Катрина, смерив наглую девчонку взглядом.

Она правда не знала или так искусно поставила нахалку на место?

— Люди, при помощи ловкости рук и обмана зрения творящие магию, чего в нашем мире нет, — спокойно прошептала Давина.

— У вас совсем нет магии? — мне показалось, что Катрина изобразила удивление. Она просто не могла не знать об этом. — Тогда мне вас искренне жаль.

— Зато у нас развиты технологии! — не согласилась Элис.

— Технологии? — саркастично повела бровью Катрина.

М-да. Неоднозначная, загадочная и сложная красавица. У меня начала развиваться паранойя: волшебница явно затеяла с нами какую-то игру, правил которой мы не знали.

— И что? Ты достигла всех уровней магии? — фыркнула Карен. — У тебя, в отличие от нас, была фора.

— Меня учили азам. Девушки, не принцессы и не фрейлины, имеют очень низкий магический потенциал, и им доступно не всё, — повела она плечами. — И то, мы лишаемся магии, когда соглашаемся на отношения.

— А мужчины? — я не смогла сформулировать вопрос, что возник у меня в голове, но меня поняли и так.

— Создания, полностью лишённые магии и способные забрать её у нас, — флегматично заметила хозяйка дома. Она сконфузилась и сморщила свой идеальный носик, словно лица противоположного пола раздражали её одним только существованием. Впрочем, возможно, так и было.

— И тебя правда обучали магии? Как в Хогвартсе?! — я не сдержала улыбки, когда Пелагея задала этот поистине детский и наивный вопрос. Ну, кто не любил вселенную Гарри Поттера, написанную мамой Роулинг. Я уже постепенно вырастала из этой истории, но у Пелагеи был как раз такой возраст, когда веришь в подобные сказки.

Катрина явно не знала ни о Хогвартсе, ни о кумире молодёжи. Я не могла её в этом винить: мы были из разных миров. Интересно, сколько их? Отличных, порою диких друг для друга и таких далёких? Похоже, это тот секрет, разгадать который мне не под силам.

— Волшебству невозможно научить. Его можно только почувствовать. Поверить в него. Можно изучить теорию, устройства мира, но, если ты не найдёшь источник магии в себе, никто не найдёт.

— И, что, даже заклинаний нет? — обидчиво надув губки, пробубнила Пелагея.

— Что для тебя заклинание? Рецепт? Приготовить ты можешь суп, добавив нужные ингредиенты, изрядно поработав руками. Магия — нечто сложнее, чтобы давать к ней рецепты, — холодно заметила Катрина, дав всем присутствующим пищу для размышлений.

Спустя примерно час, девушки расползлись по маленьким компаниям. И мне оставалось удивляться необычности парочек.

Карен что-то эмоционально рассказывала Элис, и та лишь поддакивала. Обсуждали ли они путешествия или предстоящий день — я могла только догадываться.

Давина и Пелагея, как самые младшие, плюхнулись на подоконник. Каждая из них попеременно болтала ногами. Они явно говорили о разности миров, и это их веселило.

Катрина и Давина внезапно тоже нашли общий язык, отзеркаливая друг друга, каждый раз изящно поднося чашку с чаем. Сёстры, не иначе.

Я могла подслушать любой разговор, немного поколдовав. Но не хотела: всё это личное. Мне нравилось строить предположения и догадки, но не стала нарушать идиллию.

Оставалась в стороне, размышляя о своём, о магии, о правилах и законах мира, о несправедливости по отношении к мужчинам… Моя голова пухла от мыслей.

Когда стало совсем поздно, я сдалась, решившись покинуть гостеприимную хозяйку. Моему примеру последовали остальные. Всё-таки, завтра нам выступать перед королевой. Лично у меня не было ни малейшего понятия, чем её поразить.

По-прежнему роились вопросы, которые так и останутся без ответа.

Глава 21: Подставная

Свет, исходящий от местной луны (возможно, здесь ночное светило называется по-другому, но меня это не волновало), был необыкновенно ярким, как днём. Это поражало и завораживало.

Ничто не вставало на пути. Но я и сама не знала, что делаю не в постели в столь позднее время. Выгнала ли меня бессонница, мучающие вопросы, ответа на которые я так и не нашла, или мелькнувшая в окне Давина.

Любопытство взяло верх, и я поспешила за подругой. Та бежала не оглядываясь, полностью уверенная, что за ней не может быть никакой слежки.

Вместе мы преодолели полянку для смотрин и ворвались в лес, где пару часов назад собирались с девчонками. Вскоре Давина перестала бежать и, озираясь по сторонам, почти на цыпочках продолжила путь. Мне пришлось прятаться за деревьями, чтобы не выдать себя.

Я никогда не была в этом месте, отчего мне стало неуютно: без Давины я вряд ли найду выход из леса. Но вопрос «зачем она здесь?» был важнее, и я старалась не отстать.

На поляне в чаще стояла скамейка, на которой вальяжно сидела Шенна.

— Здравствуй, моя королева, — кивнула Давина и плюхнулась рядом с ней.

Я закрыла рот ладонью, чтобы не ахнуть громко. Спрятавшись в кустах, следила за ними. Неужели, Давина — предательница? Неужели, подставная?

— Что ты расскажешь, дитя моё? — улыбнулась Шенна, разглядывая свою гостью.

— Девчонки даже не думают готовиться к выступлению. Собирались у костра, как иномирянки, и травили байки о прошлой жизни, — подруга вложила всю злость на соперниц в свой взгляд.

Смотрела на это со стороны и недоумевала. Как я не заметила, что Давина — не одна из нас?! Как я могла довериться человеку, который сливал обо мне всю информацию королеве?! Почему я не поинтересовалась как она нашла меня, когда я заблудилась в первый день?

Всё резко встало на свои места и одновременно с ног на голову. Я начала терять сознание: стало невыносимо душно и обидно.

Неприятный звук заставил вздрогнуть и подпрыгнуть на месте. От испуга закрыла глаза. Когда я их открыла, то поняла, что лежу в постели. Не сразу догадалась, что я только что проснулась. Мыслями по-прежнему находилась в лесу.

Был ли это сон? Или Давина заметила меня и, при помощи магии, отправила домой? Тогда проще было стереть мне память, ежели оставлять хоть какие-то воспоминания. Чёрт, почему в этом королевстве всё так сложно?!

Мне вновь чертовски захотелось домой. Я лежала и пялилась в потолок, не понимая, что произошло. Всё это медленно, но верно сводило меня с ума.