Отбор для Тёмных Князей

— Это ваше окончательное решение?

— А? 

Я не сразу расслышала вопрос, слишком занятая открывшимся зрелищем. В этот момент мой взгляд был устремлён демону ниже пояса. После трёх лет добровольного воздержания особое впечатление на меня произвёл член, длинный и толстый, расслабленно лежащий на тяжёлой мошонке. 

Во рту скопилась вязкая слюна.

— Вы не передумаете? — повторил Аарон, вытянувшись в струнку, давая рассмотреть себя во всех подробностях.

Я мотнула головой — и вдруг по ушам ударил пронзительный писк. В глазах потемнело.

Воздух! Мне не хватало воздуха. Горло словно сдавило железным кулаком.

Что происходит?

Раздирая ногтями шею, я тщетно пыталась протолкнуть в лёгкие кислород и в отчаянии смотрела на демона.

Ну, помоги же!

— Контракт, — сказал Аарон, равнодушно наблюдая за моими мучениями. — За нарушение контракта предусмотрены санкции. 

Глава 2

— Согласна. Я на всё согласна, — прохрипела я, как только получила возможность говорить. Отбор невест это ведь чудесно. Азартно! Кому повредит здоровое соперничество? Глядишь, ещё и мужика статусного отхвачу, не какого-нибудь землянина Петю, менеджера по продажам, а экзотического Тёмного Князя с замком и подземной сокровищницей. Часики тикают, как говорила мать.

А загадочный новый мир! Настоящее путешествие, расширяющее кругозор. Круче любой поездки в Турцию. Это вам не на пляже валяться тюленем и отъедать бока по системе всё включено. Такое приключение запомнится на всю жизнь, главное, чтобы она, эта жизнь, не оказалась удручающе короткой. 

В общем, на фоне смерти от удушья перспективы, обрисованные демоном, выглядели невероятно заманчиво.

Волшебное слово «согласна» позволило кислороду наполнить лёгкие. Никогда я не была счастлива так, как в этот момент, с наслаждением хватая губами воздух.

— Прошу простить меня за это небольшое неудобство, прекрасная Марго, — раздался над ухом голос демона.

Так бы и треснула мерзавцу! Небольшое неудобство! Небольшое неудобство — это ехать в переполненном автобусе, а не когда тебя пытаются убить с помощью невидимой удавки. 

Всё ещё пытаясь отдышаться, я махнула рукой, мол, никаких претензий, приятель, я не в обиде, но гори в аду. 

Как и большинство знакомых мужчин, Аарон не знал, когда следует благоразумно замолкнуть, и продолжил проверять на прочность моё терпение. 

Он сказал:

— Впрочем, я ничего не мог с этим поделать. Вы сами подписали контракт и должны выполнять его условия.

Сама? Сама подписала контракт?!

Сама!!!

Красная, переполненная яростью, я вытянулась во весь рост, расправила плечи и приготовилась совершить какую-нибудь глупость, но тут пол под ногами исчез. Всё исчезло: выцветшая плитка с абстрактным узором, стены в горошек, кухонный гарнитур, да и сама комната. Закричав от неожиданности, я рухнула в темноту, в беспредельный мрак, будто провалилась в глубокий колодец. Я падала, размахивая руками. Камнем летела вниз. Где-то там вверху остался привычный мир. Подняв голову, я увидела круг света, а в нём — белый натяжной потолок моей кухни, старомодную люстру. На краю дыры стоял демон и наблюдал за моим падением. Мысленно я погрозила ему кулаком.

Я всё летела и летела среди непроглядной черноты и чувствовала себя Алисой, провалившейся в кроличью нору, но наконец тьма начала бледнеть. Из мрака выступили гранитные колонны. За ними показалось стрельчатое окно, из которого лился призрачный свет. 

А вон и стремительно приближающийся пол. Твёрдый каменный пол. Очень твёрдый. Я бы даже сказала, смертельно твёрдый.

— Аарон! — завопила я во всю силу лёгких. — Не дай мне умереть молодой и красивой! Я не готова! У меня ипотека ещё не выплачена!

А вот теперь действительно стало страшно. Моё невероятное приключение приближалось к трагическому концу. Я уже различала узор прожилок на мраморных плитах, когда над головой раздался хлопок и меня обдало порывом воздуха. Моя щека прижалась к мужской мускулистой груди. Демон перехватил меня у самого пола и аккуратно поставил на ноги.

Не успела я оправиться от первого потрясения, как незамедлительно последовало второе. Стоило нам приземлиться, как разом зажглись все светильники, на мгновение ослепив.

— Марго, — тихо позвал Аарон.

Нехотя я убрала руку от глаз и увидела помещение размером с концертный зал, с потолком, утопающим во мраке. Изнутри замок выглядел готическим и зловещим. Но главное, был полон людей, точнее, девиц в пышных средневековых платьях.

Таинственный организатор моих сегодняшних приключений тоже приоделся. Сменил передник на мрачный костюм, идеально подходящий инфернальному образу демона. Чёрная рубашка, расстёгнутая на две пуговицы, чёрные штаны, заправленные в сапоги до колен, тоже чёрные. И чёрный же плащ с жёсткими лацканами.

Холодное освещение сделало и без того бледную кожу демона ещё белее. Волосы Аарон собрал в длинный хвост и связал чёрной лентой. Мой взгляд приковали внушительные перьевые крылья, кончики которых словно макнули в алую краску.

От созерцания этого чуда меня отвлёк гомон голосов. Девицы сбились в пёструю стайку у колонны и испуганно жались друг к дружке. Я понимала их страх. Огромное помещение было наполнено гулким эхом, которое подхватывало каждый шорох, каждый звук и, многократно усиливая, разносило, казалось, по всему замку. Да и темнота, прибитая к стенам светом необычных магических ламп, словно клубилась в кровожадном ожидании, когда этот свет потухнет.

— Кхе-кхе, — кашлянул в кулак демон. 

Как-то странно он на меня смотрел. Да и девицы, поглядывая в мою сторону, подозрительно хихикали.

Я опустила взгляд. Ах, вот, в чём дело! Демон по случаю нарядился в элегантный костюм, девицы — участницы отбора — тоже разоделись в пух и прах, одна я осталась в разношенной пижаме и домашних тапках с помпонами.

Ох, ты ж бес недоделанный! Себе штаны присобачил, а мне не смог нормального платья наколдовать? И ладно. Как говорила подруга Ленка: «Если что-то пошло не по плану, делай вид, что так и надо». Следуя этому проверенному девизу, я гордо вздёрнула подбородок и уложила растянутый ворот пижамы аккуратными складками.

— Мода такая, — бросила в сторону хихикающих девиц. — Гранж, называется. 

Что ж, оригинальность и самобытность тоже преимущество, а ты, Маргоша, явно выделяешься из толпы.

Я зябко повела плечами. Устав от холода, повернулась к демону, чтобы спросить, чего мы здесь, собственно, ждём, но эхо, этот голодный зверь, принесло звук шагов. А затем откуда-то сверху, из глубокой тьмы, раздался голос. Прогремел на всё просторное помещение, представляя:

— Его Темнейшество Князь.