Отбор драконов для серой мышки

В следующее мгновение с шеи дракона кубарем слетела Рая в потрепанном платье, со спутанными волосами, упала на песок и зарыдала.

— Вот эта девочка долго была в услужении у принцессы и видела, как та обрела серебряную магию! Она многое успела узнать, пока вы ее не выгнали! — Сурал указал на Раю.

— Он врет, — вздохнул Гриша. — Рая не шпионила на нее. У него были другие какие-то шпионы - как и у тебя Эргон. Которые прознали, что девчонку отправили в академию магии. По пути Раю выкрали. А дальше Суралу было несложно прочитать ее воспоминания. Даже пытать не потребовалось.

— Бедная моя девочка... — прошептала я.

Я вскочила на ноги.

— Дай моей служанке уйти! Уверена, она не предавала меня! — крикнула я Суралу.

Сурал презрительно пожал плечами.

— Забирай ее, если вам нужны предатели! Служанка - хорошая компания для выскочки из другого мира!

Один из стражников кинулся к Рае, помог подняться и увел в сторону, под защиту трибун. А мне даже страшно было подумать, как теперь будет жить моя верная служанка, которая по неволе предала меня. Оставалось лишь надеяться, что реки слез помогут ей облегчить душу.

— Ну, что же, — усмехнулся Эргон. — В твоих словах есть доля правды, Сурал. Алиса действительно обладает таким свойством. Мы даже не особо это скрывали. Но только ты можешь интерпретировать события таким образом. Послушай, разумеется, войны не будет. Но и сдаваться тебе мы не намерены. Мы с тобой сразимся на Поединке и решим, наконец, все наши вопросы. Победитель будет править обеими странами.

А я заметила в фигуре отца. обреченность. Конечно, ему сейчас не до Поединков, когда нужно идти за женой!

— Нет, — едко и спокойно ответил Сурал. — Здесь много драконов Эребеара, они поддержат меня. Мне не нужен Поединок с тобой, Эргон. Мне нужно правосудие и безопасность для племени драконов! Эребеар требует Правосудия! Я выступаю от лица Эребеара!

— Хм. Неужели война. — тихо хмыкнул Эргон. — Драться со мной этот трус не хочет. Видимо, я хорошо потрепал его в прошлый раз...

И в этот момент раздался знакомый голос.

Стройный, собранный и удивительно решительный Байдор вышел из тени и встал напротив отца.

— Что же, Сурал, — сказал он, явно не желая называть отцом это черное недоразумение.

— Ты не желаешь Поединка с Правителем Эргоном. Ты желаешь войны. А мой долг наследника Эребеара - защитить свою страну от бойни, не дать драконам Эребеара погибнуть. Признаюсь, судьба драконом Эреамора мне тоже небезразлична. Поэтому. Слушайте все! Прямо сейчас я, Байдор сын Сурала, наследник престола Эребеара, вызываю тебя на Поединок за власть над Эребеаром, чтобы в случае своей победы занять трон, что и так должен стать моим по праву рождения! После моей победы политику Эребеара в отношении Эреамора, Правителя Эргона и его дочери буду решать я. Здесь и сейчас хватит свидетелей нашего Поединка!

Повисло молчание. Только отзвуки звонкого и четкого голоса Байдора словно бы не желали стихнуть и прорезали ее острыми струнами.

Потом раздались восторженные крики со стороны эреаморских драконов, особенно -женихов, которые успели подружиться с Байдором. Трое приспешников Сурала, как ни странно, тоже одобрительно хмыкнули.

Поединок за власть - святое право любого наследника престола. Причем, ведь убивать прежнего Правителя не обязательно. Достаточно победить.

Сурал замер, словно его ударили. Несколько секунд буравил Байдора сложным, полным презрения и еще самых разных чувств, взглядом.

Потом расцепил руки, сложенные прежде на груди, и громко, жестко расхохотался.

— Значит, я убью тебя, мальчишка-предатель. Змей, воспитанный мной. Я принимаю твой вызов - в назидание грядущим поколениям драконов.

«Любитель дешевой театральщины!» — пискнула мышь, указав пальчиком на Сурала. Я в кои-то веки была с ней полностью согласна...

— Кого уж воспитал, — едко ответил Байдор. Должно быть, лишь я заметила, как его лицо чуть-дернулось от душевной боли.

— Молодец, мальчик, — сказал Эргон. — Пожалуй, это самое лучшее решение.

А мое сердце сжалось от страха.

— Отец, но Сурал ведь убьет его! — чуть не заплакала я. — Они оба черные, но Сурал старше, опытнее и сильный менталист!

— А у Байдора повышенные ментальные способности от рождения, — встрял Гриша. — И. он сам на правильной стороне.

— Алиса, мужчины сражаются, дерутся, гибнут, — сказал Эргон. — Это жизнь. Это драконы. Дай своему принцу совершить его подвиг.

Эргон

Почему я не женился на Алисе, когда думал, что моя жена умерла? Конечно, не из-за своего обета. Обеты можно давать, а можно от них отказываться, если ситуация изменилась.

Я не настолько упертый ба. дракон, чтобы не понимать этого.

Я не женился на Алисе из-за Сурала. Понимал, что рано или поздно черный мерзавец опять развяжет войну. А мой долг - навсегда избавить мир от этого непрекращающегося конфликта.

Я хотел хорошо выдать наследницу замуж, сделать их с мужем Правителями. Сам же я собирался вызвать Сурала на Поединок. Снова войти в плотный контакт и перетащить его в другой мир.

Конечно, я был бы ослаблен, и черный наверняка добил бы меня. Но я готов был пойти на смерть потому, что Сурал, не будучи Золотым драконом, не сможет вернуться в наш мир, даже если выживет. Я спасу мир от его черного сердца. И потому что давно хочу снова встретиться со своей Грайдианой.

Я ведь понимал, что без этого никак. Мы с Суралом действительно равны друг другу. Нам ни разу не удавалось закончить поединок чем-то отличным от того, что в мире Алисы называют «ничья». Мой шанс - использовать преимущество Золотых. Портал в другой мир. Как я это уже пытался сделать один раз, но черный поганец ускользнул из моих «объятий» в последний момент.

.. .А потом меня спасла моя девочка. Моя доченька Алиса, которая за несколько месяцев выросла в настоящую наследницу.

Теперь же я смотрел, как два черных дракона поднимаются в небо, чтобы сразиться и готов был благословить этого маленького принца, своей жертвой решил разрубить проклятый узел конфликта между Эреамором и Эребеаром.

Потому что теперь я не хотел умирать в неведомом мире. Ведь меня ждет моя жена. Моя драгоценная, моя единственная. Я не имею права умирать! Вернее, имею, как Правитель, жертвующий собой ради своего народа. Но мне очень этого не хочется.

Не хочется в кои-то веки! В кои-то веки у меня на горизонте забрезжило счастливое будущее.

Я даже начал молиться за Байдора. У бедняги мало шансов против Сурала - уж я-то знаю! Но все же они есть. Ведь сейчас не золото сражается с темнотой, а тьма со тьмой. Вдруг молодая тьма окажется сильнее или находчивее?