Отбор по-деревенски

— ЛЕНСИ! — с нажимом сказал император.

— Она не вернется к тебе, Дариуш! — князь Авенри, словно кошка, в одно движение оказался рядом со мной, в одной руке держа свой чудовищный кристалл, а другой сжимая мое горло. — Отрекайся от престола, жалкий император! Иначе я все здесь разнесу! И твоя любимая Ленси погибнет!

— Эллир… — прохрипела я. — Пусти…

— Успокойся, милая. Сейчас мы решим несколько очень важных проблем, а потом все будет хорошо. О… Я вижу, что ты надела мою жемчужину! Молодец… Я знал, что мой подарок тебе понравится.

Угу. Вот только это уже не твой подарок, а Дариуша, но это мелочи. А не мелочи — это то, что Эллир оказался настоящим сумасшедшим! Таким лечиться нужно, а не в заговорах участвовать!

Попыталась вдохнуть побольше воздуха, но жесткие пальцы князя сдавливали горло так сильно, что начинала кружиться голова.

— Пусти… — прошептала я, но бесполезно. Перед глазами начал сгущаться мрак, и я из последних сил держалась на ногах, пытаясь не упасть позорно на колени.

Глава 42

*** (Эллир)

Я был в ярости. Все шло не по плану! Артефакты власти отказались признавать в Хаусмене законного правителя! И Дариуш… Он совершенно не испугался того, что я сейчас могу уничтожить половину города, если не весь, при помощи своего оружия! Уж в том, что у меня все получится, я был уверен!

Ленси в моих руках была бледна, как смерть. Но это уже мало меня волновало. Внутри клокотало лишь одно — ненависть к собственному брату. И я собирался раз и навсегда покончить со всем этим!

— Отрекайся, иначе нам всем не жить!

Но Дариуш лишь засмеялся, а затем презрительно захлопал в ладоши.

— Молодец. Хороший спектакль. А теперь отпусти МОЮ Эллени и убирайся в ту деревенскую глушь, откуда пришел.

Это подхлестнуло меня. Почему я был вынужден жить в глуши! Я, а не он?! Почему все доставалось ему, моему брату?! И сейчас, Ленси, она…

Девушка вдруг обмякла в моих руках, упала на колени.

— Ленси! — закричал Дариуш, впервые, наверное, потеряв над собой контроль.

Я усмехнулся. Что ж… Видно, что она тебе дорога. Но увы. Ее я точно не отдам. А значит…

— Я дал вам всем шанс. Нам всем. — отчетливо сказал я. — Что ж. Мы с Ленси умрем в один день… Это так романтично!

Я с силой сжал кристалл, шепча слова особого заклятия. Я знал, что сейчас должно было произойти: хлопок, а затем яркая вспышка и все… Навеки бы нас всех скрыла тьма, и ангелы смерти бы танцевали на этом Торжестве Эллени. Но второй раз за вечер ничего не происходило. А вместо этого из груди девушки, из той самой жемчужины, что я подарил, ко мне вдруг устремился луч. Яркий, пронзительный и жгучий.

“Дариуш и в этот раз вышел победителем”. — невольно мелькнула у меня мысль, а я понял, что начинаю падать, опускаясь к своей Ленси… Мы вместе… Мы должны быть вместе. Всегда!

Я заметил, как Дариуш подошел к нам, с силой вырывая у меня мою девочку. Поднимая ее на руки, целуя в висок.

— Нет! — процедил я.

Луч уже не жег мое тело, но я знал, что умираю. Что это последние мои минуты. И за них я должен был успеть отомстить брату. Поэтому я с силой раздавил кристалл. С моих ладоней заструилась кровь, а один из острых осколков остался в руке. Невольно вспомнил, как мы с Ленси испили кровь друг друга, соблюдая странное поверье… Что ж. Нужно исполнить его.

Я из последних сил поднял руку с кристаллом и, вскочив, сделал шаг, замахнулся и вонзил осколок прямо в сердце Валенсии, которую до сих пор сжимал на руках Дариуш.

— Нет! Ленси! Нет! — я видел перекошенное лицо брата и торжествовал.

Вот и исполнилось пророчество.

Словно в ответ на мои мысли, в полу стала разрастаться огромная черная вращающаяся дыра. Шанс! Мой шанс уйти в другой мир и обрести там славу. Надеюсь, мы встретимся там с Ленси. Вновь.

И я, закрыв глаза, сделал свой последний шаг в этой жизни.

Финал

Я открывала глаза неохотно, слово после тяжелой пьянки с друзьями. Что ж… Может, действительно все произошедшие события мне приснились?

— Ленси… Дочка!

Мамин голос заставил меня улыбнуться, но просыпаться я не спешила. Так и хотелось понежиться еще в теплой постельке.

— Леди Валенсия. Не притворяйтесь, я знаю, что вы не спите. — а вот и властный зануда Дариуш.

Выходит, это не сон? Да и вдруг зачесалось крыло… Крыло?!

Я распахнула глаза. Рядом со мной вся семья была в сборе: мать, отец, да еще и жених.

— Мы волновались… — выдохнула мама. — Дариуш сказал, что ты очнешься благодаря силе проклятия, вернее дара, что приняла от этого ужасного Хаусмена, но я все равно боялась.

— Очнусь? Меня же действительно убил Эллир Авенри, или мне кажется? И… Я жива благодаря проклятию? Но Хидди же говорил, что оно не распространяется на насильственную смерть? — забросала я окружающих вопросами, а Дариуш внаглую присел на мою кровать и провел горячей рукой по щеке.

— Моя девочка… Моя маленькая Эллени… Ты приняла не проклятие, а дар… Сестра Хидди хотела, чтобы ее сила не ушела к плохому человеку, поэтому и придумала этот способ освободить своего брата из оков птицы. Ты теперь — феникс. А потому можешь возрождаться, даже если умираешь. Уничтожить тебя может только человек с родственной тебе кровью. Но я уверен, что ни твоя мать, ни твой отец не будут этого делать, и никогда не сделают.

Мама кивнула и отец тоже.

— Значит… Я буду жить вечно, а ты состаришься и умрешь? У меня на глазах?

Почувствовала, как замерло сердце. Если рядом со мной не будет Дариуша, я просто не смогу! Не хочу без него жить! Потому что он не просто стал мне дорог. Он стал родным, моей половинкой. И пусть мы знакомы не очень долго, но я знала точно, что этот человек никогда не даст меня в обиду, и будет любить меня и заботиться. Как и я о нем.

— Не дождешься! — хмыкнул мужчина. — Драконы очень долго живут! И обычно счастливо! Ведь у нас есть Эллени!

Конец.