Отбор в империи драконов. Книга 2

Наверное, драконы несколько раз проверили платья перед тем, как вручать их невестам. Все же теперь леди Тенле стала для всех преступницей.

В этот раз мои волосы собрали на затылке, выпустив лишь несколько прядей, которые теперь обрамляли лицо. Откровенно говоря, мне был совершенно безразличен мой внешний вид. Я даже толком не взглянула в зеркало.

Когда приготовления завершились, в покои постучал врач. Мужчина спросил о моем самочувствии и, удовлетворившись положительным ответом, поставил передо мной новую порцию зелья, подавляющего магию.

— Я же пила накануне вечером.

Мне не хотелось полностью лишаться магии. Пусть она была неуправляемой, но все же…

— На всякий случай. Многие хотят быть уверенными, что ваша сила не сорвет бал, — будничным тоном произнес мужчина.

Многие? И, скорее всего, не Элджернар… Я взяла стакан, сомневаясь в верности своего решения. Сразу после того, как выпивала эту жидкость, даже щит создавался с трудом, я проверяла.

Нет, не буду рисковать.

— Извините, — привлекла внимание к себе.

— Да? — врач поднял голову от блокнота.

— Бокал пустой, вы видели, как я выпила лекарство.

— Что? Вы пытаетесь меня запутать? — произнес мужчина, нахмурившись.

Не получилось… И стало еще хуже — дракон начал меня подозревать. Вон как косится!

Я посмотрела на бокал и поняла, что надо попробовать вновь, но теперь действительно постараться.

Поверить в то, что это возможно… Если задуматься, то с моим перерождением все изменилось кардинальным образом, и мне необходимо лишь свыкнуться и познать новые возможности.

Мне нужно, чтобы этот дракон послушался меня и забыл!

Я попыталась сосредоточиться, параллельно отметив беспокойство врача, но, кажется, нащупала то, что искала.

— Стойте, — звучно произнесла я, чувствуя себя намного увереннее в своих силах. По венам разлилось желание властвовать и подчинять.

Мужчина, уже пятившийся к дверям, остановился и уставился на меня покорным взглядом. Руки послушно опустились вдоль туловища.

— Вы забудете о последних минутах. Когда я проведу ладонью перед вашим лицом, вы придете в себя и будете точно знать, что зелье я выпила и никаких странностей не произошло.

Подумав, ничего ли не упустила, я подошла ближе и подняла руку.

Вскоре врач очнулся, пару секунд его взгляд оставался потерянным, но потом он будто ни в чем не бывало проговорил:

— Ну все, мне пора. Хорошего вам вечера, Тесса.

Мужчина ушел, а я гадала, не натворила ли дел.

Он мог притвориться… Хотя нет, такой взгляд не подделаешь.

Неожиданно в дверь постучали, и я встрепенулась, а камень в кольце блеснул. Я так и не разобралась, то ли артефакт жил своей жизнью, то ли реагировал на мои чувства.

— Да?

— Леди Тесса, пора. Нам надо прибыть пораньше, — вошел Сонир, заставивший меня отвлечься.

— Ладно. Эм-м-м… Знаете, вам идет, — вымолвила я, глядя на дракона в костюме. На вороте его рубашки были вставки в виде металлических шипов.

— Спасибо. Можете обращаться на ты, — сдержанно произнес Сонир.

— Не думала, что ты первый это предложишь. Интересно, небеса не упадут на землю? — пошутила я. — Со мной тоже можно говорить неофициально, все эти расшаркивания напрягают. Подожди… Ты тоже идешь на бал?!

Я слышала, что на него пускают далеко не всех — невест, их женихов и пары, тоже прошедшие когда-то через отбор.

— Хм, насчет этого… Господин Элджернар опоздает. В начале вечера с тобой побуду я.

— Он не говорил, почему опоздает? — напрягшись, спросила я. Бал казался для меня самым пеклом, в которое, оказывается, я иду одна.

— Нет, возникли неотложные дела.

Возможно, это связано с Дигрисом… Нападение на красного дракона стало для ящера настоящим ударом. Я не верила, что Элджернар оставил меня без веской на то причины.

— Ладно. Идем, — поджав губы, произнесла я.

Местонахождение бального зала было для меня загадкой, которая разрешилась вполне логично. Празднество проходило на самом верхнем этаже дворца.

Софи на бал не шла и оставалась с Дигрисом. Ведь если он ее пара, то смысл в посещении танцев полностью терялся.

Даже хорошо, что сестры не будет… Если что-то произойдет, она будет в относительной отдаленности от эпицентра событий.

Площадка поднималась значительно медленнее, чем когда мы наносили визит императрице. Вскоре она остановилась, и мы оказались в богато украшенном холле.

Наверное, именно так должен выглядеть дворец. Но все же здесь нет той кричащей роскоши, что была в золотом поместье. До блеска начищенный пол из белого камня, многоступенчатый потолок с лепниной, но самое главное — стекла, тянущиеся напротив подъемника, по ту сторону начиналась бездна. Они были настолько прозрачными, что лишь благодаря бликам света я заметила их присутствие.

Облака казались такими близкими…

— Идем, — Сонир подал мне руку.

Я вложила свою ладонь и невольно улыбнулась. Даже не верилось, что я когда-то приставала к этому дракону. Иначе то признание в любви не назовешь.

Мы прошли сквозь арку и оказались в зале побольше, где у дверей высотой в несколько метров стояли стражники, а около них — прибывшие гости. Здесь были не только невесты, но и их спутники — драконы. В этот раз им предстояло заходить вместе.

Стены зала окрасились в розоватый цвет из-за заходящего за горизонт солнца, опаляющего землю последними багряными лучами.

Платья леди Тенле совершили чудо… Я никогда не видела столь прекрасных девушек.

Я кожей чувствовала на себе чужие взгляды, но, как и раньше, старалась не думать об этом. В этот раз причина их внимания вполне объяснима — мой спутник. Ведь отсутствие Элджернара и сопровождение другим мужчиной наталкивает на определенные мысли.

Наверняка невесты считают, что Элджернар бросил меня… Если, конечно, их драконы не поведали им обратного.

— Мало кому известно, — едва слышно произнес Сонир, — о том, что с тобой случилось…

— Не думаю, что это бы повлияло.

Мой ответ заставил вечно равнодушного Сонира слегка улыбнуться.

— Ошибаешься. Даже не поверишь, насколько это может преобразить их.

Мне хотелось спросить, что же мужчина имел в виду, но в этот момент к нам подошла Лия. Со всеми переживаниями я совсем забыла про подругу.