Отбор: ведьма ? (не)невеста

– Для этого необходимо провести ритуал, - шептал Деннели.
– Но есть подвох…

– Вот так всегда, - вздохнула и выдохнула.

Ну, давай, Риад, ты справишься с влечением к этому грубияну. Главное, надо успокоиться.

– В чем же подвох?
– попыталась освободиться от объятий Эйдана, но не тут-то было.

– Вы должны стать моей. Добровольно.

– Да ни за что!
– шлепнула по наглым загребущим рукам инквизитора.
– Ну вы и мерзавец! И Балти тоже! Воспользоваться моей беспомощностью…

Развернулась-таки и закатила Деннели оплеуху. Вот что стоило противопоставить его рельефу на брюхе. Думал один раз он мне его продемонстрирует, и я на все согласной сделаюсь.

– Ненавижу!

– Риад, погоди!
– Эйдан пытался схватить меня за руки и притянуть к себе.

– Нет!
– отбивалась, как могла и от его рук, и от наглой инквизиторской рожи.
– Никогда. Слышите?

– Прекратите… прекратите, Риад, - пощечины мешали мужчине говорить, но их в запасе у меня много поднакопилось.

– Значит Эволет в жены, а меня так… в расход!

– Ка… какой расход?!
– он все же перехватил мои руки.
– Боги, что за женщина? Ты слова не даешь мне сказать! Как я могу достойно объяснить, чего от тебя хочу?

– Вы и так все объяснили!
– голос предательски дрогнул.
– Все это с самого начало выглядело подло, от вас я вообще не ожидала такого… но что можно хотеть от инквизитора глупой ведьме?

Наверное, все, что со мной происходило накануне, и правда стало тяжким испытанием для моего душевного состояния. Никаких сил, чтобы колотить его, у меня не осталось. Вместо того, чтобы гордо уйти, я расплакалась на груди Эйдана Деннели. Вот уж, что бы делала в самую последнюю очередь, так это рыдала перед ним. К тому же полунагим!

– Как бы… немного неподходящий момент, - прокашлялся мужчина над моей головой. Слова как будто перестали ему легко даваться.
– Позволь, Риад из Ковиллы, предложить тебе мою руку… и сердце…

– Что?!
– я отпрянула от, приютившей меня груди инквизитора.
– Что вы только что сказали?

– Опять не так… - он вздохнул и закатил глаза.
– Я зову вас замуж, леди Невиль! Или надо выразится более грубо, чтобы вы, наконец, поняли о моих самых честных намерениях?

– Нет-нет!
– отрицательно покачала головой.
– Как вы назвали мое имя чуть раньше, на моменте, когда предлагали руку с сердцем?

– Это так важно для вас, леди Невиль?
– в глазах Эйдана мелькнуло непонимание, сменившееся смятением.

– Вы прекрасно знаете, что да!

– Риад из Ковиллы, - еще раз тяжко вздохнув, произнес мужчина, как будто это было само собой разумеющееся.
– Я в чем-то ошибся?

В том то и дело, что нет. За исключением одного момента - свое настоящее имя я назвала лишь единожды, человеку, что спас меня тогда в лесу несколько лет назад. Спасителю с именем, которого не знала до сих пор и внешностью, которую не помнила.

– Откуда вам известно мое имя?

Я смотрела в глаза Денннели цепко и пытливо, а он, похоже, понял, о чем я говорю.

– Интересно, - улыбка Эйдана поразила своей искренностью.
– В зависимости от моего ответа, ты все же согласишься стать моей женой?

– Конечно!
– и только сейчас до меня дошло, что я стою в объятиях мужчины.
– Мне необходимо знать, на сколько вы искренни.

– Иногда ложь - лучшее лекарство, - философски подметил инквизитор.

– Только не сейчас, потому что я не болею!
– поспешно уточнила на тот случай, если Деннели вздумается меня лечить инквизиторскими методами.
– Эйдан, скажите честно, откуда вам известно мое настоящее имя?

Его поцелуй стал неожиданностью.

То ли от усталости, то ли от стресса, но я поддалась и… почувствовала себя счастливой.

Вот же дура нецелованная!

Но руки у обнимавшего меня инквизитора были такими теплыми, а я порядком озябла. Его объятия казались чем-то правильным и верным. Требовательные губы не дали возможности осмыслить происходящее полноценно, потому я отдалась чувствам с головой.

Когда-то давно, впервые встретив лорда Деннели в королевском дворце, я испытала страх. Высокий, широкоплечий он возвышался над своими сослуживцами и казался грозным и злым. Взор, которым он тогда меня смерил, напугал и оттолкнул.

А теперь мы целуемся посреди Предвечного леса и это кажется единственным правильным решением за всю мою жизнь. Как такое могло случится?

Я все еще дрожала, а Эйдан меня обнимал и гладил по волосам.

– Как такое может быть?
– не заметила, как повторила свой вопрос вслух.

– Это всего лишь поцелуй, Риад, - спокойно заметил Деннели.
– Неужели тебя ни разу не целовали?

Он наклонился и посмотрел мне прямо в лицо.

– Что?!
– почувствовала, как краска заливает щеки, да так, что глаза заслезились.

Лучше бы он так не смотрел!

– Разве это плохо?!
– решила, что лучшая защита, это нападение.
– Все только и твердят, какие ведьмы ужасно порочные блудницы! Почему бы не сломать этот стереотип?

– Ох, Риад!
– мужчина улыбался, а я еще раз подумала, до чего же он хорош, когда вот так улыбается.
– Это действительно всего лишь расхожие россказни. Но мне невероятно радостно от того, что ты такая принципиальная ведьма.

– Потому что девица?
– я выбралась из объятий инквизитора.

Вот правду говорят: ведьма в объятиях инквизитора - не добру. И как только меня угораздило.

– Значит будь я более легкого нрава, вам было бы с такою обниматься не с руки?

– Ты не так все поняла…

– Отчего же? Все я так поняла!

– Риад!
– Деннели схватил меня за плечи встряхнул. Надо сказать, сильно так встряхнул - у меня даже зубы клацнули.

– Ну, почему, чтобы тебя хоть как-то образумить, обязательно надо становиться… извергом?

Я хотела сказать гадость, но он закрыл мне рот ладонью.

Кстати… почему у него такие теплые руки, тогда как я дрожу, словно чахлый осиновый листок?

Раннее утро в этих краях не располагало к прогулкам в полуобнаженном виде.

– Мне многое тебе надо объяснить, - между тем продолжал говорить Эйдан.
– Но ты не даешь слова вставить, цепляешься ко всему.

Где-то в его словах звучала правда, оттого мне стало совестно и стыдно. Надо же, несколько минут в объятиях инквизитора убедили в том, что я так и осталась невежественной Риад из Ковиллы.