Отбор: ведьма ? (не)невеста

– Балти, не томи!
– не выдержала всех разглагольствований кузена. Вот кто мог поспорить с инквизитором в изощренности пыток.
– Говори скорее!

– Понимаешь…

Новый стон инквизитора отвлек его бестолковое величество. На всякий случай запустила в Деннели подушкой, чтоб не мешал. Но подушка был схвачена и возвращена на место одним движением инквизиторской руки.

– Э-э-э… - наблюдавший за нашими пассажами король, попытался вернуться к утраченной было мысли.
– Ты так усердно просишь Эйда снять с тебя печати, даже не подозревая, что это безумно неприличная просьба.

Выкрутился-таки, подлец!

– А поставить их на меня было очень прилично?

– Это случилось непроизвольно!
– воскликнул Деннели, а в его голосе послышалось отчаяние. Мне стало его от чего-то даже жалко. Неожиданно по отношению к инквизитору.

– Пойми же ты, наконец!
– снова заговорил Эйдан.
– Это не те печати, про которые ты думаешь!

Я совсем перестала понимать то, о чем говорил инквизитор.

– Но из-за них я практически не могу колдовать…

– Эйд… - на этот раз Балти выглядел серьезным, он отставил поднос, забрав оттуда кружку с бульоном, направился ко мне.
– Видишь ли, малыш, это печати не ведьме, а возлюбленной. Своего рода метка от измены.

– Что?!

– Вот попей-ка, тебе полезно будет, - кузен заботливо протиснул мне в ладони кружку с густой жидкостью.
– Понимаешь, если бы ты проявила смекалку, то сняла бы эти печати сама.

– Как…

– Боги!
– еще немного, и король в раздражении опрокинет кружку мне на голову.
– Ты точно училась премудростям у знаменитой Хатры Матаир или только пыль смахивала с ее вековечных комодов?

– Ваше величество, - инквизитор приблизился с серьезным и почти виноватым видом.
– Позвольте, я сам все объясню, леди Невиль.

– Ты так долго объяснялся, что уже бульон остыл!
– посетовал Балти, словно курица-наседка, пытаясь в меня влить хоть толику жидкости. Пришлось поддаться: само величество старается во благо моего здоровья.

– Но это моя проблема…

– Нет! Это проблема идиотизма моих родителей, - лицо короля было серьезным.
– Если бы не их дурость неимоверная, сейчас вот этой вот глупости не было.

– Дай мне с ней поговорить!

– Видишь ли, Риад, - не обращая никакого внимания на Деннели, продолжал говорить Балти.
– После того, как на тебе проявились печати, Эйдан, как приличный человек, должен был на тебе жениться.

Слова стали доходить словно сквозь вату. Голова пошла кругом, лица кузена и инквизитора стали расплываться перед глазами. Я даже попробовала сморгнуть раз-другой наваждение, но не помогло.

– Что, впрочем, он и собирался сделать, - голос Бальтазара издалека пытался донести до меня некую суть, но я уже слабо понимала, какую именно.
– Однако, у моего батюшки на него были совсем другие планы… как и на тебя.

– Какого черта?!
– уже не видела лица Эйдана Деннели, но еще узнавала его слишком низкий голос.

– Я не виноват!
– а вот это уже Балти оправдывается.
– Это все ведьма придумала, сказала влить в Риад любыми способами, вот я и постарался.

Вот я дура такая! Знала, что ведьминым бульонам доверять нельзя - что они не варят, все равно получается зелье. И Балти… ох и задам я ему, как только проснусь…

– Почему же она сама не напоила девушку?
– продолжал злиться Деннели.

– Ну, кузина доверяет только мне, чем я безоговорочно и пользуюсь. Пусть отдохнет, ее завтра ждет тяжелый день, а Риад еще не до конца восстановилась.

– Что?
– едва доходящий до разума голос Эйдана звучал зло.
– Все ваши планы?

– Еще какие! Но в разбитом состоянии ее видеть не должны.

Глава 9

В этот раз я проснулась отдохнувшей в полной своей мере. Ни ломоты тебе в теле, ни боли в мышцах. Даже голос ко мне вернулся, специально покричала и спела песенку.

– А-а… - раздалось рядом, пока я горланила песенку пьяного дровосека. Слова застряли в горле, а я подпрыгнула от неожиданности.

– П-прошу п-прощения… - передо мной с совершенно несчастным видом стояла молоденькая горничная.
– На сколько я помню, в этой песне еще пять куплетов, в-вы не могли бы сократить ее?

– Э-э… - до меня все еще с трудом доходило происходящее. Как-то в последнее время примелькались Балти с Эйданом у моего ложа, что видеть новое лицо было совсем непривычно.
– Конечно! Простите меня… пожалуйста.

– Дело в том, что его величество и их милости очень просили привести вас в надлежащий вид, когда вы проснетесь.

– А давай мы притворимся, что я еще не просыпалась. Аккуратно лягу на подушку, накроюсь одеялком… Нет?

Девушка виновато улыбнулась.

Или ситуация за последние несколько часов кардинально изменилась, или Я настолько ужасно выгляжу?

– Сколько я спала?
– уточнила на всякий случай.

– Немного, но достаточно, чтобы все ваши… - тут она потупила взор.
– Ваши девушки несколько раз уже закатывали скандал.

Последние слова служанка произносила шепотом, оглядываясь на дверь, а потом выпучила глаза и доверительно сообщила:

– Один раз даже в голову его милости Хаттара прилетел цветочный горшок.

Узнаю темперамент рыжеволосой Хигрид.

– Но самой опасной оказалась девушка…

– Со спицами?
– решила я помочь горничной выйти из замешательства.

– Нет, - отрицательно покачала головой та.
– С гребешком!

Вот тебе и «в тихом омуте»! Нет, я, конечно, понимала, что малышка Ульрика меня еще удивит, но чтобы настолько!

– А чем она отличилась?
– осторожно задала вопрос.

– Причесала его милость Хаттара.

– О!
– только и сумела выдать я.
– Это, наверное, оказалось невероятно… опасное мероприятие.

– Понимаете, причесала она его и правда хорошо, а то его милость, как бы это правильно сказать, давно за собою не ухаживал.

– Это же хорошо?
– и тут же поняла, что сказала глупость, поспешив исправиться.
– В смысле хорошо, что причесала.

– Не совсем, - девушка совсем понурила голову.
– Он, как увидел себя в зеркале - остолбенел.

От переизбытка чувств горничная даже всхлипнула.