Отбор. Наследница
Шрифт:
— Первая претендентка прошла свое испытание, — громогласно провозгласил император. — Прошу вас в ряды победителей, маркиза Линнок.
— Благодарю, Ваше Высочество, — вежливо поблагодарила Елена, склонившись в низком реверансе.
Дух лорда Рохата проявился на площадке, откуда начинала свое испытание первая претендентка. Он что-то проговорил, махнув ладонями, и страшный зверь освободился от сковывающихся пут и исчез в пространстве, перемещенный силой духа замка.
— Прошу спуститься на площадку второго претендента. Лорд Александр де Вайленштейн, займите место в лабиринте, — громогласно проговорил дух.
Александр провалился в пространство и вышел из созданного им пролома прямо на площадке. Люди вокруг загомонили, слева раздались хлопки и поощрительные
Там на Земле, она так сильно увлеклась целью зарабатывания денег, что даже забыла, когда ей в последний раз кто-нибудь нравился достаточно, чтобы согласиться пойти на свидание. С лордом Александром де Вайленштейном она бы на свидание пошла, особенно после того, как он воочию продемонстрировал свое умение целоваться.
Все заняло не больше пяти секунд. Александр появился на площадке и, в тот момент, когда монстр заметил его, сделал кругообразное движение ладонью и резкий выпад руки в сторону приближающегося зверя. Светящиеся нити выросли буквально с земли и в секунду сковали тело монстра по рукам и ногам, заставляя его рухнуть на землю в нескольких десятках метров от лорда, который даже бровью не провел от такого близкого соседства зверя.
— Испытание пройдено вторым претендентом, — сквозь зубы процедил император. — Примите мои поздравления, лорд.
В отличие от маркизы, Александр не стал раскланиваться перед правителем. Он лишь слегка опустил подбородок и скрылся в созданном проломе.
— Третий претендент — Маркиза Амилиана де Спарртоу, прошу вас подняться на пьедестал, — провозгласил дух замка.
Рыжеватая шатенка с ворохом мелких кудрей, обрамляющих её по-детски кукольное лицо с аккуратными чертами, горделиво задрав подбородок, прошла на свое место. Дух снова переместил зверя и его рев раздался на весь колизей. Арина могла ошибаться, но ей показалось, что с каждым перемещением зверь становился злее. Его рев был более продолжительным и грубым, слегка завывающим. Некое подобие воя волка с тональностью медведя, заставляющее подниматься волоски на затылке.
Юную маркизу это, казалось, мало волновало. Она уверенно остановилась в середине импровизированной арены и подняла вверх руки. Как только раздался вой осколопа, девушка начала кружиться и напевать какие-то слова. Магия плелась вокруг нее волнами искристого света, сплетаясь в полупрозрачную сеть. Её бабушка, старенькая графиня, стоящая в первом ряду справа от претендентов в ложе родственников, внешне не подавала и виду, что переживает за внучку, к которой с каждой секундой по коридорам лабиринта приближался зверь. Однако, внимательно наблюдая за женщиной, Арина заметила, как сжалась в кулак ее ладошка, а глаза неотрывно следили за происходящим. Девушка явно не успевала плести свое заклятье. Осколоп двигался между перекатывающимися в лабиринте стенами, двигаясь прямо на звук её голоса. И, в тот момент, когда монстр выскочил на арену перед девушкой, если бы он напал сразу, она бы не выжила. Это понимала Арина, понимали происходящие, герцогиня и сама маркиза, оказавшаяся на волоске от смерти. Если бы не двинулись грани, вырастая стеной прямо перед противниками, Амилиана бы проиграла. Но грани лабиринта двинулись и разделили их, даря претендентке столь необходимое ей время. В итоге, когда осколоп все же нашел проход к маркизе, она встретила его резким движением рук, накидывая на животное свой магический аркан и заключая того в ловушку.
Арина поняла, что задерживала дыхание, только когда легкие начало жечь от недостатка кислорода. Она нервно втянула в себя воздух, понимая, что все три претендента использовали магию для победы. Магию, которой она сама не владела.
— Испытание пройдено, — холодно проговорил император. — Мои поздравления Маркиза де Спарртоу, вам невероятно повезло.
— Спасибо, — сквозь зубы ответила Амилиана, словно сама на себя злилась за такой результат, но небольшой книксен все же сделала.
По толпе пронесся шум
голосов. Все заметили, что маркиза выказала неуважение императору.— Приглашаю четвертого претендента — Лорд Михаил де Самилевски, — провозгласил дух.
Высокий, крепко сложенный блондин вышел на середину арены, облаченный в нечто наподобие лачуги, поверх широких темных брюк. Рубахи на нем не было, отчего в толпе раздались одобрительные женские возгласы. Арина воодушевленно поддалась вперед к краю сцены, заметив в руках мужчины небольшой кинжал. Если был шанс победить, не используя магию, она должна была понять как. Но надежда рухнула, когда и этот мужчина начал читать заклинание, как только выпустили зверя. Просто в отличие от других претендентов, он использовал свой клинок вместо рук для направления потока силы в зверя. Магия светлого мага опутала нитями и сковала тело осколопа.
— Поздравляю с победой, лорд де Самилевски, — величественно провозгласил император. — Ваш отец отлично вас воспитал. Он может гордиться таким наследником.
Высокий статный лорд встал прямо перед императором, низко поклонившись.
— Благодарю, Ваше Величество. Великие Богини были милостивы к нам, — пробасил мужчина и, еще раз поклонившись, поспешил к остальным прошедшим испытание претендентам. Хоть он и держал спину прямой, а плечи расплавленными, в его движениях чувствовалась усталость. Порыв магии, что он использовал, изрядно его вымотал.
Арина задумалась о том, куда должны вставать претенденты, проигравшие это состязание, когда дух вызвал следующего мага.
— Лорд Иллион де Артэл, прошу вас занять место.
Рыжеволосый эльф, собранный и серьезный, с луком наперевес, взошел на площадку в лабиринте, когда раздался гонг и проревел зверь. Разозленный многочисленными поражениями осколоп двигался быстрее, преодолевая лабиринт за более короткое время, словно изучив его и график движения панелей стен. Это привлекло внимание Арины, заставляя девушку более внимательно взглянуть на стены, двигающиеся рядом с эльфом, который неподвижно стоял на площадке. В отличие от остальных претендентов, он не распевал заклятья и не махал руками. Эльф удерживал в руках у лица нечто мелкое и что-то тихо нашептывал. Когда зверь оказался в зоне видимости эльфа, Иллион резко отстранил от лица серебристый наконечник и быстро накрутил на стрелу, что выдернул из-за спины. Вставил стрелу в лук и прицелился, поджидая животное. У него был один выстрел — один шанс победить, поэтому эльф рискнул, подпуская чудище ближе. Толпа замерла, когда в тишине раздался свист стрелы, выпущенной в осколопа. Арина ожидала, что стрела попадет в тело зверя, но вместо этого, замерев в метре от него, она взорвалась искрами магии, дезориентируя зверя и заставляя его повалиться на землю.
— Победа засчитана, лорд де Артэл, — провозгласил император. — Замечательная магия иллюзии. Ничего иного от первого дома эльфов я и не ожидал.
— Благодарю, Ваше Высочество, — поклонился эльф и поспешил к остальным претендентам.
Арина хлопала в ладоши чисто на автомате, молясь лишь о том, чтобы следующее прозвучавшее имя было не её. Впервые с момента начала испытания у неё появилась идея, как можно пройти данное испытание и ей не терпелось удостовериться в том, была ли она права.
— Следующий претендент — Виконт Джозеф Арти, — провозгласил дух. — Прошу пройти на площадку.
Арина вздрогнула, услышав фамилию, которую ей так часто приходилось слышать с момента попадания в этот мир. От её слуха не скрылся тот момент, что дух не озвучил приставку «Де» перед фамилией и назвал его не лордом, а виконтом. Заметил это и светловолосый симпатичный мужчина, её кузен, вышедший на площадку в лабиринте. Так же от Арины не скрылось, как сжалась в испуге симпатичная блондинка, его сестра, наблюдая за братом. Фролова не знала этого парня, у неё не было к нему родственных чувств, но что-то дрогнуло глубоко внутри ее груди, когда раздался гонг и рев зверя. Осколоп рванул вперед, маг начал кружить руками, формируя свое заклятие, а Арина заставила себя следить не за участниками испытания, а за лабиринтом, что менял стены.