Отбор. Наследница

— Мы этого еще не знаем, — уверенно проговорила Арина, беря мужчину за руку. — Это лишь предположение. Возможно, Герцогиня специально дала нам эти страницы, чтобы запутать. Посуди сам, если вспомнить текст пророчества…

— Эти слова вполне можно истолковать по-разному, — резче чем планировал возразил лорд. — И, если они действительно поступили так, как ожидала маркиза Спарртоу…

— Стоп! — резко выдохнула девушка, повернув лицо Александра за подбородок и дождавшись, пока его растерянный взгляд сфокусируется на ней. — Хватит гадать. Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас наша главная задача пройти следующий тур отбора, который, кстати, начнется уже совсем скоро. А дальше… дальше мы со всем разберемся.

Лорд поджал губы, но все же смог кивнуть, понимая, что Арина не осознает с чем они связываются и к чему это может привести.

Глава 19

Сон не шёл. Головой Арина понимала, что бессонная ночь перед следующим туром отбора — не лучший выбор, но прокрутившись пол часа с боку на бок так и не провалилась в глубокий сон. Думала почитать ещё немного дневник, но без Александра делать это не хотела. Да, в отличие от него она не давала никаких клятв, но врожденное чувство справедливости её удерживало. К тому же он подмечал такие вещи, о которых она и не думала, поглощенная собственными чувствами и переживаниями о родителях и том, что с ними произошло. Ей не хотелось думать, что они могли сами ввязаться в эти неприятности. Как и любому ребёнку, ей хотелось верить, что родители были героями, хорошими персонажами. Она не видела их злодеями в этой непростой истории. А может просто обманывала себя?

Однако усталость взяла вверх и под утро она все же провалилась в сон, но была разбужена мягкими поглаживаниями по лицу. Раскрыв глаза, увидела перед собой сосредоточенное лицо Александра Де Вайленштейна и на мгновенье позволила себе мысль о том, как это: каждое утро просыпаться и видеть его лицо. Чувствовать на скулах его тёплые пальцы и ощущать кожей его дыхание.

— Пора вставать, — шёпотом проговорил он, но не сдвинулся от неё ни на миллиметр.

Александр едва пережил эту ночь.

Находиться так близко к ней, всего через несколько дверей, но не иметь возможности действовать, казалось ему худшей в жизни пыткой. Он несколько раз решался пойти к ней, но каждый раз замирал перед дверью, не решаясь постучать. Злился на себя за неуверенность, за слабость, но снова оказывался перед дверью в покои миледи и снова отступал. Ему не хотелось просто провести с ней ночь. Он уже неоднократно говорил Арине и о своих чувствах, и о том, что рассчитывает добиться её руки и сердца, но девушка упорно молчала, не давая ему ничего, кроме отказов. Однако, он не слышал убежденности, когда она говорила ему нет, словно она и сама сомневалась, а от этого в его груди с новой силой вспыхивало желание бороться за нее. За них. Он едва дождался утра, чтобы, наконец, все же постучать в её дверь имея на это уважительную причину. Но когда девушка не ответила, и он с тихим щелчком все же отворил створку, проходя вглубь комнаты, на несколько минут замер, любуясь ею с мягкой ухмылкой на губах.

Арина спала на животе, поперёк кровати, свободно раскинув руки и ноги так, словно даже во сне боролась за территорию. Её шелковистые, немного спутанные ото сна волосы разметались по подушке, скрывая половину лица за белоснежной завесой. Не сдержав порыва, он присел на край кровати и убрал волосы с лица. Он никогда не видел её такой спокойной. Всегда сосредоточенное, задумчивое и анализирующее выражение лица, теперь же было безмятежно расслабленным, что делало её на несколько лет моложе. Он едва удержался от того, чтобы прижаться к этим призывно приоткрытым розовым губам. Поэтому довольствовался лишь ощущением шелковистости её кожи под своими пальцами.

Почувствовал, что она проснулась, когда ровное дыхание стало слегка прерывистым, однако она не открывала глаз, притворяясь спящей и он подыграл ей в этой игре, поскольку и сам не хотел прекращать такую простую, невинную ласку.

— Пора вставать, — мягко проговорил он, буквально воркуя над ней.

Как же не хотелось выпускать её из этой постели. Особенно, когда она раскрыла сонные глаза и слегка потянулась, вытягивая из-под одеяла руки.

— А что будет, если мы не придем? — капризничая, спросила девушка, которой так не хотелось покидать эту теплую постель. — Испытание перенесут или нам засчитают проигрыш?

Александр усмехнулся, качая головой.

— Боюсь, у нас будут более серьёзные проблемы, если мы оба не появимся в Темном замке.

Арина не сразу поняла, на что он намекает, а когда посыл дошёл, на щеках разлился румянец, заставляя её смутиться под весёлый смех мужчины, спешащего покинуть комнату, пока собственная выдержка его не подвела.

Стоило им переместиться в Темный замок, лорд Рохат явился перед ними, гневно сверкая алыми глазищами и переплетая руки на груди.

— Это не то, о чем ты подумал, — сразу заявила Арина, но прорвавшийся на конце зевок, явно говоривший о бессонной ночи, несколько испортил общее впечатление.

— Леди де Ариден де Арти, пройдите в свои покои, — строго процедил дух, не отводя гневного взгляда от Александра. — Вам необходимо переодеться, чтобы…

Арине не нужно было слышать его пояснений. Развернувшись, она быстро вошла в свою комнату и прикрыла дверь.

Лорд Рохат буквально кипел от едва сдерживаемых эмоций. Он в свое время недооценил степень серьезности происходящего между миледи Лориной и лордом де Ариден, что и привело к столь плачевным событиям. Он не мог позволить себе повторить ту же ошибку с леди Арианой.

— Лорд де Вайленштейн, вы понимаете, как двусмысленно выглядит ваше столь тесное общение с леди Де Ариден де Арти? — резко поинтересовался дух. — Вам настолько безразлична её репутация? Чего вы добиваетесь?

— Лорд Рохат, а вам не кажется, что вы суете нос не в свое дело? — жёстко ответил Александр, скрещивая руки на груди, чтобы сдержать волну темной магии, что уже готова была вырваться с кончиков пальцев. — Мои взаимоотношения с миледи вас не должны никоим образом волновать.

Дух замка пошёл рябью, едва сдерживаясь от трансформации в боевую форму.

— Будьте готовы к перемещению через полчаса, — рыкнул Рохат, исчезая прямо в полу под его ногами.

Лорд де Вайленштейн обернувшись, посмотрел на дверь миледи, усиленную дополнительной защитой от проникновения магией духа. Усмехнувшись и покачав головой, он нехотя развернулся и пошёл на свой этаж.

Оказавшись в своей комнате и быстро приняв ванну, Арина руками расчесала ещё влажные волосы, позволяя им мягкими волнами струиться по спине. Достав из сундука темно синее платье с аккуратной узкой оборкой по лифу и линии талии, Арина в который раз пожалела о том, что ей нечего обуть. Осмотрев довольно потертую кожаную подошву домашних тапочек, совершенно не предназначенных для прогулок по пересечённой местности, Фролова пришла к выводу, что нужно как можно быстрее разобраться с финансами и купить себе некоторые необходимые в обиходе мелочи. Конечно, она не собиралась обрастать в этом мире ворохом вещей, но пора уже перестать себя обманывать и принять как факт, что ещё какое-то время ей придётся здесь провести. Осмотрев себя в зеркале и глубоко вздохнув перед предстоящим новым туром отбора, девушка пообещала себе справиться со всеми трудности, которые бы не приготовил для нее сегодняшний день. Сражаться против всего мира она привыкла с детства, поэтому ничего нового от этого дня не ждала. Знала бы, как сильно она ошибается…

Перенос получился жёстким, отчего она едва удержала равновесие, оказываясь на уже знакомой площадке Северной границы. Однако, стоило им своей небольшой группой подойти к завесе, она заметила значительные перемены по сравнению с прошлым разом, когда была здесь. Сейчас структура щита казалась какой-то рыхлой, неоднородной, словно была подвержена коррозии и разрушалась изнутри. Испытывая непреодолимое желание прикоснуться к переливающейся магией завесе, Арина подняла ладонь и прикоснулась к стене купола.