Отбор. Наследница

— Вот только рядом её не было, — мрачно заключила Арина, сидя на периле так полюбившейся ей терассы дома Александра.

Голодный Хил все не мог унять свое любопытство, расхаживая между стелажами с книгами. Учитывая, как загорались его глаза всякий раз, как он видел единственный экземпляр рукописей, что по мнению многих не сохранились на сегодняшний день, Фроловой было даже жаль, что он все забудет сразу, как покинет это место. Маркиза де Спарртоу проявила больше аристократической сдержанности и сейчас стояла справа от леди де Ариден де Арти, не в силах отвести взгляд от прекрасного вида, что открывался с терассы высоченного в скале особняка.

"Лорд де Вайленштейн, ваш дом поистине прекрасен и пугающ. Мне даже грустно, что я не буду помнить о нем, как только мы попрощаемся" — лишь позволила себе сказать она, немного пройдясь по дому от стационарного портала, когда они переместились.

Голодный Хил не комментировал свой голодный взгляд на многочисленные артефакты, которыми был усеян особняк рода Вайленштейн. А после ухмылки на слова эльфийки, Арине вообще показалось, что он не верит в подобный финт со своей памятью. Ну или припас какой-то козырь в рукаве. На месте Александра, она бы подумала о том, чтобы обыскать его на наличие записывающих устройств, если что-то подобное есть в этом мире. Но это был не её дом, поэтому она благоразумно решила не вмешиваться. Если темный лорд доверял Голодному Хилу, то кто она такая, чтобы подвергать это доверие сомнению?

Сам же хозяин особняка сидел в своём излюбленном кресле, держа в руках дневник, который прежде читал вслух.

— Скоро мы доберёмся до правды, — просто пожал плечами темный лорд, перелистывая оставшиеся страницы дневника, которых осталось не так уж и много. — Но для начала, я хотел бы обсудить следующее испытание. Маркиза, в дневниках твоих предков что-то об этом есть?

Эльфийка неохотно обернулась к гостиной, опираясь локтями о перила.

— Только то, что в следующем испытании будут проверять стойкость характера, рассудительность и холодный рассудок, каким должен обладать правитель, — пожала плечами она. — Решение о прохождении испытания будет приниматься Советником отбора Дорахом.

— Ну это же хорошо? — спросила Арина, оглядывая присутствующих. — На сколько я знаю, он входит в число людей не желающих убить меня на месте.

Александр задумчиво поглядел на леди де Ариден де Арти. Что-то изменилось в ней с момента пробуждения, но он не мог понять, что именно.

— Да, Советник приносил клятву Богиням быть честным и беспристрастным, — кивнул он.

Фролова сделала очередной глоток отвара под внимательным и очень красноречивым взглядом маркизы. Она уже чувствовала себя намного лучше. На самом деле такой энергичной и наполненной она себя давно не ощущала. Видимо этот отвар помог слезть с кофеиновой зависимости и организм начал справляться самостоятельно с вырабаткой нужного количества энергии.

— В дневниках моих предков мало что можно найти, поскольку раньше они не проходили так далеко, — неохотно признался лорд де Вайленштейн.

— Я знаю, в чьих дневниках мы можем найти много интересного, — хмыкнул Хил, с кривоватой ухмылкой оборачиваясь на темного лорда. — И если бы кто-то не строил из себя неприступную девицу, они бы уже давно были у нас.

Арина спрыгнула с перил и подошла ближе к мужчинам, прожигающим друг друга взглядами. Ей не нравилось напряжение, что буквально повисло в воздухе.

— О чем это он? — спросила она прямо, глядя на Александра. — Что за тайны?

— О дневниках рода Линнок, — фыркнул темный лорд, посылая еще один уничтожающий взгляд в сторону короля воров. — Хил предложил план, но мне он не подходит.

— Вот, что я и сказал, — усмехнулся Хил, разводя руками. — А всего-то нужно немного поухлестывать за Еленой и предложить ей союзничество. К тому же, насколько мне известно, она сама предлагала тебе дневники в обмен на твоё благожелательное к ней отношение.

— Пфф, — фыркнула эльфийка. — В обмен на дневники она хотела уложить лорда в постель, чтобы он не отвертелся от брака с ней. Всё высшее общество осведомлено о планах маркизы Линнок в отношении лорда. Оно и понятно, учитывая, что до появления Арианы у лорда в принципе не было вариантов, если он хотел получить потомство.

Арина поджала губы, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего. Она даже кулаки сжала, поскольку по телу прокатилась какая-то странная волна, вызвавшая вибрацию и дрожь в пальцах.

Мысль, что Александр может принадлежать кому-то другому вызвала настолько сильные эмоции в ней, что Арине стало страшно. Этого просто не могло произойти! Она не могла влюбиться! Однако ответные реакции её тела говорили как раз именно об этом. А внимательный взгляд, с которым темный лорд следил за каждой эмоцией на её лице, лишь подтверждал опасения, что он мог и догадаться о её слабости. Этого нельзя было допускать. Не с этим мужчиной

— Я не буду любезничать с Еленой даже в обмен на дневники её семьи, — твердо отверг план темный лорд, оборачиваясь к Голодному Хилу, так же заметившего их с Ариной переглядывания.

Он так и не понял по взгляду короля воров, смог ли тот разглядеть в выражении миледи тоже, что и он сам, но тот факт, что Хил не стал давить дальше, как минимум доказывал, что он догадывался.

— К тому же маркиза уже заключила союз с Иллионом де Артэл, — вклинилась в беседу эльфийка. — Мои шпионы подтвердили, что эльф сделал магине официальное предложение на случай, если он победит.

Мимо Арины пронесся небольшой лист пергамента и спланировал прямо на подставленную ладонь темного лорда. Развернув листок и пробежавшись по написанным строкам, Александр опустил его на край стола.

— Хорошие новости, твой кузен пришёл в сознание, — обрадовал лорд де Вайленштейн, глядя на свою с недавних пор законную супругу.

Арина кивнула, слегка улыбнувшись.

— Он с ума сойдёт, когда узнает, что я позволила его сестрёнке выйти за Самилевски, — покачала головой она, не скрывая улыбки. — О, может у него тоже есть дневники?

— Вряд ли, — пожал плечами Хил. — Джозеф из второстепенной линии рода Арти, их нечасто призывали к турниру.

Александр откинулся на спинку кресла и слегка прикрыл глаза. Он ощущал в теле усталость, какой не чувствовал уже очень давно благодаря магическому восстановлению. Все началось с того самого момента, как он перенес их с Ариной в особняк сегодняшним утром. Прежде для него не составляло усилия разрезать пространство и переместиться. Сегодня он буквально ощутил, как этот переход зачерпнул сил из его резерва. Именно поэтому, как только они позавтракали и он провел Арину в подготовленные для неё покои, чтобы она смогла немного поспать, лорд отправился в подземную лабораторию. Несколько камней анализаторов ничего нового не показали. Темная магия по-прежнему была сильна и легко отзывалась, когда он призывал. Возможно по какой-то причине тот скачек сил, что он наблюдал с началом турнира, прошел и теперь ему просто нужно привыкнуть к снижению уровня сил в резерве? Или это последствия того, что в последние несколько дней он уже дважды питался чистой магией смерти? А также ему не стоило забывать, что в любой момент его мог настигнуть откат от нарушения клятвы крови, которую он принес Арине. Ведь фактически он принял решение, которое, хоть и спасло ей жизнь, но навсегда отрезало пути возвращения на ту планету, что она ошибочно считала домом. Лорд знал, что сможет справиться с откатом и остаться в живых, но сейчас, когда впереди их ждало новое испытание турнира, это было очень не вовремя.

— А что насчет эльфа? — поинтересовалась Арина. — Может мне попробовать подкатить к нему? Пофлиртую немного, возможно смогу вытянуть из него информацию, которой с ним поделилась Елена.

— Нет, — твердо и веско запретил Александр, едва сдерживая темную магию, что буквально вырывалась из кончиков его пальцев. — Артэл — простой наемник и убийца. Для его клана будет огромным преимуществом брак с родом Линнок, даже если они не победят в турнире. Он не предаст её.

— Лорд прав, — подтвердила Амилиана. — Еще десятилетие назад его род был на нижних ступенях иерархии темных эльфов. Иллион де Артэл не просто поднял свой Дом на первое место, он вырезал почти всех наследников, что могли бросить ему вызов. Не думаю, что он будет достойным союзником.