Отбор. Выжить, чтобы победить
Шрифт:
Где-то в отдалении заиграла музыка, вокруг замелькало окружение.
— Но почему я? — решила достать Яна своим занудством.
— Вы мне просто приглянулись. Даже не могу объяснить своей симпатии. Можно было 6 пригласить ту яркую блондинку, но она уже оказалась занята.
— Неужели вас никто больше не привлекает? — спросила я, стараясь не выдать свой интерес.
— Привлекает, но ее отложу на сладкое… — и так он это сказал, что мне вдруг стало не по себе. Не хотела бы я оказаться тем сладким. Но Ян решил увести разговор в иное русло: — Расскажите лучше о себе. Чем живете, увлекаетесь?
Если
А тут закралась мысль: вдруг принц выберет ту же Жанну? А я… я… К горлу подступили слезы.
— Все хорошо? Вас, кажется, Мария зовут.
Я кивнула.
— Так что же вас расстроило? Неужто мое желание узнать вас поближе?
— Нет, что вы. Просто вспомнила кое-что.
— И что же? Или это великая тайна за семью печатями?
— Подумала о том, что зря я сюда попала.
— Вы так не хотели на отбор, что подали заявку?
— Нет, дело не в отборе. А в одном человеке, к которому привязалась.
— Вот как? Я так понимаю, это не я.
— Вы догадливы, — я искренне улыбнулась.
— Тогда совет вам да любовь!
— Благодарю, сударь, да только не уверена, что он хоть что-то ко мне испытывает.
— Вы знаете, что кто ваш избранник — даже не важно. Отбор на то и существует, чтобы вызвать взаимные чувства.
— Разве дело не в деторождении?
— И это тоже. Но… — он посмотрел на меня совсем другим взглядом, усмехнулся и уверенно повел дальше.
Вскоре мы покинули бальный зал и только сейчас поняла, что все это время мы танцевали, а я и не заметила, сосредоточившись на своих чувствах и разговоре.
— Куда?
— Есть одно замечательное место, пойдемте…
— и меня потянули сильные руки за талию. Сопротивляться не стала, зная, что любое усилие с его стороны может принести мне травму.
Но сердце запрыгало птицей, попавшей в силки.
Я старалась запомнить дорогу, обращая внимание на ориентиры. Табличка с треугольником, опущенным вниз, каменная ваза, бюст какого-то мужчины…
И вот мы очутились в зале где была высокая влажность, стоял туман, правда, редкий. Пасмурно.
Пройдя первую пелену, оказались в месте, где куда ни глянь — растения. Даже с потолка свисают, похожие на лианы.
И я даже шла по чуть пружинящей почве, покрытой мхом. И запахи тут были какие-то особенные, я б сказала, лесные, если бы знала, как тот пахнет.
Слышались звуки каких-то птиц неподалеку, жужжали насекомые, раздавался крик какого-то зверя.
У меня по всему телу появилась гусиная кожа. Мамочки, что это за место?
Прямо рядом со мной раздалось шипение и передо мной появилась свисающая с ветки змея.
Меня куда-то потянули, змея удалялась, а я так и смотрела ей в глаза.
Очнулась лишь оказавшись в обычном помещении, когда узрела яркий свет, льющийся из одного круглого окошка у потолка. Оглядевшись поняла, что сижу на кровати. Я в спальне! И явно не своей!
Тут вошел Ян. И мои глаза распахнулись. Я в спальне Яна!
Он нес бокалы с желтой жидкостью с пузырьками.
"Хочет опоить!" — мелькнула мысль. Когда-то я читала про огненного змея. Тогда семьдесят процентов населения спилось, потребляя жидкость
для помутнения разума в разных видах, в том числе и подобного рода. Я не могла этого понять, как можно добровольно себя травить. Но сейчас… вспомнились эти упоминания. Чего он хочет добиться?Я попятилась назад и нащупала позади себя подушку и запустила в него!
Увернуться он не успел, расплескав бокалы.
Поставил их на какой-то столик и бросился ко мне. Я перекувыркнулась на постели. И где силы-то взялись! И кинулась к дверям, из которых он вышел.
— Стой! — крикнул Ян, но я не слушала, неслась, сломя голову, двери сами собой распахивались. Одни, вторые, третьи…
Холод отрезвил. Замораживающий! Мгновение! Я замерла, пытаясь удержать равновесие на краю пропасти. Но в следующее — уже летела вниз. С огромной высоты, превращаясь в сосульку от режущего пронизывающего лицо и руки, тело ветра. Закрываю руками лицо в защитном жесте.
Вот и закончилась моя жизнь! Ну и смысл в ней? Перед глазами должны пролетать события из прожитой жизни, но ничего нет. Холодно, как же холодно!
Но я не хочу умирать!
Рывок, и я взлетаю, пойманная в сеть. Через жуткий холод ощущаю, что падать перестаю, но меня крутит, мутит. Глаза и лицо я давно закрыла.
Тела почти не чувствую, лишь сердце стучит часто-часто.
А потом наступает темнота.
* * * * *
Когда я очнулась, надо мной светила яркая лампа, в свете которой стоял, склонившись надо мной, человек. Неужели Ян?
Тело не чувствую, но первым делом шарахнулась.
— Маш, это я, все хорошо… — слышу знакомые хриплые нотки.
На глаза навернулись слезы. Если б он выбрал меня… И понимаю, я сама виновата в случившемся. Я сама побежала, опять сломя голову. Ничему меня жизнь не учит! Не знаю, что хотел со мной сделать Ян, но я и знать не пожелала. Просто рванула навстречу погибели.
— Прости, — он склонился надо мною, загораживая свет лампы. Близко, очень близко.
Но сейчас мне хотелось побыть одной. И тут вспомнила, что Луша велела.
— Сколько времени?
— Почти полночь!
Я подскочила. Меня повело, так как руки и ноги вообще не ощущались, и я бы упала, если бы не Славик.
— Куда?! Тебе надо лежать!
— Слав, мне надо вернуться в бальный зал до полуночи!
— Забудь…
— Помоги мне! Иначе сама поползу! И мой проигрыш будет на твоей совести.
Славик вздохнул, подхватил меня на руки, посадил на кушетку и, схватив халат из шкафа, стал на меня натягивать. А я ведь голая! Только сейчас заметила. А если б ак и прибежала в бальный зал! Стыдоба! Да меня только за это могли исключить с отбора.
Потом понес.
В полночь часы стали отбивать двенадцать. И с последним ударом Славик меня перенес через порог зала, опустил на пол, но придерживал за талию.
Двери закрылись.
— Давайте узнаем, кто же все-таки прошел испытание сейчас! — закрутилась волчком Луша Говорун.
Головой вертеть удавалось, но совсем чуть, и лежала она на плече принца. Наши ряды поредели. Не хватало пятерых девушек. Но Аврора была, как и Жанна. Я облегченно вздохнула. Они, встретившись со мной взглядом, — тоже. Неужели рады меня видеть среди соперниц?