Отбор. Выжить, чтобы победить

— Нет, но… Чтобы вы потом не вывернули мои слова… — и я взглянула на Славика.

— К вот этому! — и он кивнул в сторону Славика. Похоже, я уже второго человека вывожу из себя.

— Я счастлива рядом с ним. И хочу, чтобы он тоже был счастлив!

— Даже если при этом вы не будете вместе?

Намекает, что принц выберет другую? Проверяет меня?

— Я живу только ради него, — ответила честно. — Если он будет счастлив с другой, что ж, пусть будет так.

— И вы уступите его другой?

Я взглянула на Славика, встретилась с зеленью его глаз и кивнула. Уступлю. Только мое сердце бьется лишь пока я хочу жить.

"А если я тебе не буду нужна…"

Принц вдруг оказался рядом. Мой принц. Только сейчас поняла, что ноги давно уже дрожат от напряжения.

"С тобой я могу побыть слабой".

Славик подхватил меня за мгновение до того, как ноги подогнулись.

Я доверчиво прижалась к его груди.

— Прости, отец, Маша не может долго стоять. После аварии так до конца и не оклемалась…

— Какой аварии?

— Той, которая изменила наши жизни и соединила наши судьбы, — ответил мой принц, глядя только на меня. — Дальнейший отбор для меня закончен. Маше он необходим, но… Если на кону будет ее жизнь или возможные дети, то я выберу ее. Попробуешь ее исключить — и я тоже ухожу. Поэтому построй дальнейший отбор так, чтобы получилось как можно больше пар, помимо нашей.

— А ты вырос! — с гордостью сказал Владыка.

Но принц уже переступил порог своей спальни. Дверь за ним затворилась, оставляя нас одних.

И сейчас я знала, что все мои страхи напрасны. Я живу только ради него, дышу по этой же причине.

Принц меня раздел, заставив покраснеть, как мне показалось, до корней волос, снял платье, оставив лишь медальон в форме сердца. Взял меня на руки и понес в купальню.

— Ты прочла книгу "Откуда берутся дети"?

Я помотала головой.

— Надо прочесть и переварить.

Я вздохнула. Надо взрослеть. Нужно найти время для чтения! От этого все равно не убежишь, но принц меня готовит постепенно, старается не давить. Надо ценить это и разузнать все самой. Из книг.

— Давай немного поплаваем да и просто полежишь на воде, — продолжил мой принц.

— Что ты ко мне чувствуешь, Слав? — спросила, обвивая его шею.

— Если убрать желание тела, то чувствую, что нашел свою половинку. Прости, что сбил тебя.

Я знала. Догадывалась, видя вину в его глазах поначалу. И давно простила.

— Если б не сбил, мы бы не встретились… Так что я не жалею.

— Тебе пришлось пережить ад. Я виноват перед тобою.

— Значит, я должна стать сильной, не так ли?.. — заглянула в невозможные зеленые глаза.

— Сильным должен быть я, чтобы оберегать тебя и защищать. А тебе можно и нужно быть слабой.

Я хмыкнула.

Он прав. Но сильной все равно приходится быть. Особенно поначалу, заставляя себя вставать через боль, слабость. Просто это другая сила. Сила духа! Наверное, ее и воспитывают в нас этим отбором. Слабым здесь не место. Слабых духом!

Когда мы поплавали и помылись, принц отнес мое бренное тело на свою постель.

— Слав, мы не сильно торопимся, начиная жить вместе?

— Мы жили вместе, считай, с самого начала. А вот разлука далась тяжело. Не бойся, пока ничего не будет.

— А как же твои потребности?

— Тьма! — выругался или сказал принц команду к выключению света. И тот погас, полностью погружая нас во мрак.

— Маш, какие потребности? Единственная моя сейчас потребность это чувствовать тебя рядом, вдыхать твой запах, — он заключил меня в объятия, сжимая крепко-крепко. И я ощутила, что он боится меня потерять. Но вот он совладал со своими чувствами, ослабил хватку, положил руку мне на живот, даря разливающееся по всему телу тепло.

— Спи, мое сокровище! — прошептал мой хриплый принц.

На удивление сон пришел быстро. Стоило поглубже вдохнуть запах принца, почувствовать себя дома, в безопасности, и полностью расслабиться.

* * * * *

— Доброго утра, дамы и господа! Сегодня мы приветствуем вас на очередном испытании нашего необычного отбора! — сквозь сон послышался голос Луши Говорун.

Я подскочила, силясь понять, куда бежать и что делать. И где я? Неужели проспала?

На стене, вместо небесного пейзажа отражалась Луша Г оворун, и она была в бальном зале.

— Вчера на одну из участниц было совершено покушение. На удивление, ее доставили в бальный зал прямо из медотсека! Ключевое слово — доставили! Она успела выполнить условие испытания — явиться вовремя в бальный зал. Не знаю, как ей удалось уговорить медперсонал, но девушка была не в состоянии даже стоять без помощи! К сожалению, эти интересные кадры добыть не удалось, как и подробности! Да и разглашать имя участницы запрещено условиями отбора. Медбрат принес девушку на руках в последние мгновения биения часов! Но и это не последние новости нашего канала! Теперь мы можем узнать имена тех участниц, которые все же это испытание прошли!

И замелькали снимки девушек с именами. Я старалась запомнить двенадцать оставшихся незнакомок. Никаких фамилий! Только имена. Все девушки были сняты вчера, похоже, во время бала. Мое имя шло предпоследним. Последним почему-то шла Аврора.

Но тут снимки девушек закончились, и вновь появилась Луша Говорун:

— Но и это не последние новости! Владыка вновь решил изменить условия отбора! Теперь мужчины будут сражаться наравне с девушками за их внимание! И те, кого не выберет ни одна девушка, покинут отбор! При этом все участники будут скрывать свои лица. И девушки будут выбирать достойнейшего не за красивую внешность и привязанность. Завтра мы узнаем имена самых достойных! На этом все! Смотрите наш канал! — и Луша подмигнула с экрана.

После этого экран вновь стал стеной комнаты с небесным пейзажем. Голубым небом и облаками. Снимок явно из Нижнего мира.

Тут вошел принц в спальню. Наполовину голый. Нижняя половина скрывалась под штанами. А вот верх… Так бы и смотрела на эти бугорки и кубики на прессе. А еще очень хотелось пощупать.

— Проснулась… — вздохнул он. — Жаль.

— Так ведущая тут так орала!

— Тьма! — все же выругался принц, погружая нас во мрак.

— Свет! — отдала я вторую команду. "Умный дом" послушался. Удивительно!